— Начинай регенерировать, — когтями второй руки он провел по моей щеке, оставляя глубокие, обожженные шрамы, — я уже понял, что тебя не убить подобным. И несмотря на потрепанность твоей души, текущего запаса духовной силы с лихвой хватит для восстановления тела, — источаемый его рукой жар усилился, выжигая меня изнутри. — Советую поторопиться, пока не стало слишком поздно... почему ты улыбаешься?
Как бы сильно я не старался, смех сдерживать оказалось непосильной задачей.
— Ты сейчас разговариваешь с оторванной головой, как думаешь, мне все еще возможно причинить боль?
Не говоря уже о том, что отрастить новую голову в текущих условиях мне будет гораздо проще. А пока...
Переместив отравленный шип из инвентаря прямо в рот, я метнул его в эльфа.
Однако тот даже не дернулся. Ореол пламени испарил снаряд в нескольких сантиметрах от эльфийской морды. И судя по его выражению, эта попытка заставила эльфа начать всерьез сомневаться в моих умственных способностях.
— Лишнее доказательство твоего невежества. Похоже, вместе с болью ты утратил и остатки разума. У тебя ведь сопротивление боли уже максимального уровня? Можешь не отвечать. С меньшим уровнем ты бы не довел свою душу до такого состояния. Система бы не позволила. Она ведь не только инструмент для использования силы невеждами, но и предохранитель, чтобы такие как ты не повредили ценный продукт, — со щеки его коготь сместился на лоб.
— О чем ты говоришь? — пришлось попридержать сброс кислотного озера.
Беня, отставить затопление пещеры.
Обрушение свода тоже отставить.
Все отставить!
Отставить я сказал! Прольешь хоть каплю, в этой же пещере и оставлю!
Ублюдок начал говорить слишком интересные вещи, чтобы перебивать его всякими смертельными мелочами. Устроить внеплановое погребение мы всегда успеем, но вот получить информацию... на подобное я не мог даже рассчитывать. И чем больше он говорит, тем сильнее мне хочется слушать...
— Ты же не думал, что все эти способности, уровни, системный интерфейс с подсказками, доступ к пространственному карману, достижения и прочее добро выдается вам бесплатно? Все это один большой вклад, в развитие ваших душ. Грабьте, убивайте, насилуйте, — рука его неожиданно дернулась, разрезая мой глаз на части. Впрочем, эльфу это зрелище явно пришлось по душе. И ради продолжения истории я готов внепланово подлатать его холст исцелением... — боги и рады будут. Ценность ваших душ будет расти, ровно как и страх в рядах обычных людей перед попаданцами.
И чем сильнее овцы боятся покинуть загон, тем проще пастуху ими командовать...
— Оступитесь или шагнете не туда? Так Системный поводок мигом вернет вас на верное русло, выдав штраф, задание или достижение. На подарки Система щедра, расплачиваться-то все равно попаданцам. Кто поумнее, рассчитывается чужими душами, остальные — прожигают свои, — с ухмылкой он посмотрел мне в глаза и продолжил выжигать на лице шрамы, выжидая, пока я не сдамся и не верну себе тело. — Вам даже предоставили упрощенные фразы-активаторы, чтобы ускорить развитие. В былые времена на изучение магии у людей уходили десятилетия! А что же у вас? Выкрикнул забавную фразочку и наслаждаешься результатом, пока не истратишь духовную силу. Смех да и только. Называют слабость силою, а вы и верите. Слепо верите, и вгоняете себя в рамки одной единственной способности. Раздвигаете их, укрепляете и преобразуете под себя, но рамки от этого не перестают быть рамками, иллюзией свободы, призванной держать вас в узде.
— И ты у нас разумеется не такой как все, да?
Плохо, он выдает слишком много информации в сжатые сроки. Я попросту не успеваю ее анализировать и подбирать правильные вопросы. Все мысли роятся. Хочется узнать еще больше, но как я и сказал, важно задавать правильные вопросы. Необдуманное слово и вместо информации я получу очередной мордобой. И это будет просто катастрофической потерей на фоне открывшихся перспектив.
— Даже не представляешь насколько. Меня призвали еще в эпоху первых богов, когда Система... когда она не имела столь сильного влияния на попаданцев, когда она была инструментом, но не поводком. Поводком, за саму возможность попасть в который я бы сейчас без раздумий отдал все что имею, — он усмехнулся с толикой грусти и сильнее сжал руку, перемешивая содержимое моей черепушки. — Но знаешь у моего появления на заре Системных перемен, есть одно маленькое преимущество, перекрывающее любые недостатки — я могу самостоятельно создавать магию. Вроде выжженных на твоей душе рун...
...
Сука!
Пришлось экстренно отключать исцеление с головы и восстанавливаться на безопасном расстоянии.
Однако эльфа лишь забавляли мои потуги.
— Знаешь, а ведь выжигание на чужой душе чрезвычайно болезненное занятие. Не будь у тебя столь сильного сопротивления боли, мог бы уже сойти с ума. Но раз оно у тебя есть... приготовься страдать, ибо избавиться от этих отметин ты уже никогда не сможешь — широко улыбнувшись клыкастой пастью, он обернулся к своему крысиному товарищу.
Мелкий гаденыш, получив лишь небольшое послабление с моей стороны смог полностью перевернуть ситуацию на противо-Бененом фронте. На удивление быстро оправившись от ментальной оплеухи он, судя по малому числу трупов, отозвал всех слабаков, пригодных лишь для откормки цветочка, и вместе с элитной гвардией устроил резню. Если так уместно сказать. Ибо лозы были не столько порублены или выжжены пламенем артефактов, сколько поражены увяданием...
И это уж точно не то, чего будешь ожидать от одной толстой крысы и трех крысок поменьше из ее свиты. Даже шиполап не рискует дернуться в их присутствии и, нервно озираясь по сторонам, выступает в качестве трона...
— Мелвин, одолжи парочку негаторов-навыков. Сейчас я верну этому паршивцу возможность страдать...
Однако развалившийся на шкуре шиполапа крыс даже не думал выполнять просьбы товарища.
— Боюсь, Мелвин уже не сможет тебе ничего одолжить, — и пусть говорил с нами крыс, его мягкий, бархатный голос заставлял каждый кусочек моего тела покрыться мурашками.
Слишком хорошо я знаком с его обладателем. И каждое его появление в мире приносило мне лишь неприятности...
— Ты... я не чувствую в тебе ни демонической, ни божественной сущности, но эта сила... Первородный? — на мгновение эльф замер, словно погрузившись в раздумья и прикидывая все риски. — Сделка! Вы возвращаете тело моему другу и выдаете мне права админ...
Сущность только заливисто рассмеялась.
— Какой маленький, прыткий эльфенок, — крыс неспешно поднялся со своего места и, опираясь только на задние лапы, вышел вперед. Но не стоит терять бдительность и расслабляться, ибо из тени этой проклятой твари уже поднимаются щупальца, сотканные из самого темного мрака. — В иных условиях я бы обрадовался столь ценной пешке, но сейчас, когда все фигуры уже движутся к заданным целям, когда единственное что мне осталось — пожинать плоды собственных трудов, когда нашелся рискнувший испортить мне настроение попаданец... На сей раз я пришел не за сделками или последователями. Я пришел проливать кровь зарвавшихся глупцов...
