Решив приструнить Ориона, я забыла, что нахожусь рядом с ним, поэтому под давлением меня так же утянуло под воду. Течение подхватило моё тело и несколько раз крутануло, утягивая в глубь. Потерявшись в пространстве, я испугалась и от нарастающей паники не могла понять, куда плыть. Воздух заканчивался. Под водой было темно. Я ничего не видела. Мне становилось страшно. Хоть бы один луч света, чтобы понять, где поверхность. Тщетно.
Широкая ладонь легла на живот и потянула назад. Прижав меня к себе сильнее, Орион начал всплывать, утягивая меня за собой. Вынырнув на поверхность, я начала хватать ртом воздух и бить руками о водную гладь, ещё поддаваясь остаточной панике.
—Тише, тише, маленькая. Всё хорошо,— шептал мне на ухо Орион, сильнее прижимая к своей груди,— Плывём на берег.
Когда мы выбрались на твёрдую поверхность, меня ещё била мелкая дрожь. Опустив меня на землю, Орион подобрал с травы свою рубашку и накрыл ей мои плечи, запахнув ткань на груди. Вода ещё стекала по моему телу, а прохладный воздух щекотал кожу. Я отвернулась, чтобы не смущать Ориона, а точнее, чтобы не смущаться самой, пока он одевался. Где-то сбоку я услышала, как Орион стал бормотать заклинание, и в тот же момент тёплые потоки воздуха окутали меня, осушая от влаги. Приблизившись, он обнял меня. Аккуратные поглаживания вдоль позвоночника успокаивали, и постепенно сердцебиение пришло в норму.
—Хорошо, что ты не создала воронку.
Отвечать совсем не хотелось. Мне никогда не переиграть этого лиса. Поэтому, пошире открыв рот, я вцепилась зубами в плечо дерзкого принца.
Мы наслаждались обществом друг друга. Растянувшись на траве, грелись под лучами тёплого солнца, рассказывая друг другу истории. Орион устроился рядом со мной сбоку, опершись на локоть. Сначала он перебирал мои растрепавшиеся по траве локоны, а потом лёгкими касаниями стал оглаживать моё лицо, вызывая щекотку и заставляя меня улыбаться. Закрыв глаза, я попыталась представить рождение ненавистного Небесам создания и не могла понять, почему же, прожив тысячи лет, мудрейшие представители рас никак не могут обрести покой.
В одно мгновение всё прекратилось. Орион замер. Я распахнула глаза и увидела, что он пристально всматривается в тёмные воды озера.
—Беги!— прохрипел он мне.
Водная гладь подёрнулась рябью и начала вспениваться. Я почувствовала отклики магии, что выбиралась из подводных пещер. Доли секунд, и на поверхность всплыло чудовище, отбрасывая меня от Ориона магической волной. Создание из древних миров. Трёхглавый змей издал рык, что морозил кровь в венах.
Магия вокруг затрещала. Температура воздуха повысилась на десятки градусов. Пламя обрамило тело Ориона и огненным потоком обрушилось на гидру.
Я подскочила и, запинаясь о свои же ноги, рванула на всех порах подальше от зарождавшегося сражения. Адреналин бурлил в крови, в голове шумело, сердце билось как сумасшедшее. Кажется, я даже не дышала. Бежала, не разбирая дороги, главное подальше, чтобы не мешать, чтобы дать Ориону возможность выпустить на свободу силу Бездны. До меня долетали отголоски магии принца и зловонное ядовитое дыхание змея. Я начала кашлять. Тварь взревела. Дикие вопли чешуйчатого создания резали барабанные перепонки. Я зажала уши руками. Послышался глухой удар. Земля содрогнулась, и всё стало ходить ходуном. Потеряв равновесие, я рухнула на двигающиеся пласты. Воздух рассёк свист, сильным порывом ветра меня начало тащить по раскуроченной земле. Сверху летели камни и ветки. Прокатившись кубарем по жёсткой поверхности, я закашлялась. Грудную клетку сдавило, и весь воздух вышел из лёгких. Не было возможности вздохнуть. Перед глазами потемнело. Меня начало подташнивать, и что-то горячее потекло от затылка к шейным позвонкам.
Кровь… Только не это!
Я ощупывала своё ранение, как вдруг по телу прошла рябь. Почувствовав на себе тяжёлый взгляд, повернула голову и впала в ступор, от ужаса забыв, как дышать.
Полные ярости золотые глаза одной из голов чудовища пронзали меня своей злобой. Обжигающий взгляд, словно пламя костра, приговаривал меня к казни. Гидра шумно втянула воздух и взревела. Длинная шея вытянулась вверх, показывая весь ужас и размер чудовища. Морда издала торжествующий рык и рванула в мою сторону, утягивая за собой туловище и другие головы. Для такого огромного создания оно двигалось очень быстро — пара секунд, и, распространяя отвратительный смрад, перед лицом мелькнули белоснежные клыки. Раскрывая пасть, змей готовился меня сожрать.
Вспышка. Яркая, серебряная — и передо мной появился Орион. Огромная челюсть сомкнулась на его теле, наполовину покрывая принца. В нос ударил привкус железа.
Изо рта наследника Ада потекла алая тонкая струйка. Синие, глубокие как бездна океана, глаза стали меняться. Чернота заполнила цвет белков. Он поднял руку и щёлкнул пальцами. Материализовавшийся меч источал инфернальную магию. Провернув запястье с клинком, он воткнул его в морду гидры. Древнее создание взревело. Отцепив пасть от тела принца, гидра начала выть и брыкаться, вызывая под собой движения земли.
Нас начало подкидывать от вибрации. Кровь стучала у меня в висках. Кому я буду должна молиться за силы, что появились в моём теле, я не знала. Подскочив к лежащему Ориону в тот момент, когда гидра пришла в себя и рванула в нашу сторону, я призвала магию Небес. Ослепляющее золотое свечение заполнило долину. Запах цветочного луга, красота первого луча, рассекающего ночной небосвод, вкус парного молока с мёдом, теплота объятий, волнения от первого поцелуя, смех друзей и нежная улыбка Ориона. Я не воин и не владею боевыми заклинаниями. Всего лишь целитель, но побеждает не всегда сильнейший. Вложив в свою магию всё доброе, светлое, счастливое, нежное, что я когда-то испытывала, я выпустила луч света. Только на него я и могла рассчитывать. Древнее создание остановилось. Три пары глаз уставились на меня.
—Мы здесь только гости, позвольте уйти!— прокричала я что было сил.
Гидра приблизилась ко мне и тремя парами ноздрей шумно втянула воздух. За моими плечами появились крылья. Я их не призывала, но, глядя в золотого цвета глаза чудовища, поняла, что я не ошиблась в своих догадках. Согласно легенде, прочитанной мной в библиотеке архангелов, одна из голов змея охраняет озеро и неслучайно — сюда приходили преступники, смывать грехи в водах озера. По поверьям, тут же находился спуск в Королевство Ада. Гидра отреагировала на магию Ориона и, приняв его за грешника, возжелала сожрать.
Я смотрела в янтарные глаза чудовища, что проникали в душу.
Такие же, как мои.
«Проклятый ангел в наказание должен вечно измерять вес души»,— строчка из старого придания вспыхнула в моих воспоминаниях.
—Ты…— только и успела сказать, как создание резко развернулось и нырнуло в озеро, всё глубже уходя на дно, оставляя за собой тонкий магический след.
Булькающий кашель оторвал меня от созерцания водной глади. Находясь ещё в шоковом состоянии, я перевела взгляд на тело Ориона в своих руках.
—Да когда ж я повзрослею!
