И все же вместо раздражения я испытал умиление. Увидеть эту крошку – уже счастье. Мне ее не хватало, хоть я и сопротивлялся чувству тоски. Правда, вслед за умилением наступило разочарование. Опять ощущения, навязанные истинной связью! Я должен испытывать ненависть, глядя на красивое личико безмятежно спящей девочки.
Ее отец убил мою семью.
С годами жажда мести поутихла. Во-первых, я сдержал обещание и вернул власть. Во-вторых, снежные лисы заплатили высокую цену за предательство. А Фанни вообще смесок, ведь на ее белой шерстке есть черное пятнышко. Я должен ее ненавидеть, но… как-то не получается.
Я прогнал Фанни и нагрубил ей, для верности. А потом мучился от угрызений совести вместо того, чтобы наслаждаться прекрасным видом. И кофе горчил сверх меры.
Смог бы я полюбить Фанни просто так, без истинной связи? Сомнительно. Обычно я не обращаю внимания на девушек, даже очень красивых. Да-да, все они одинаковы. Я поморщился, вспомнив Лали. Прекрасная куколка с безупречными манерами – снаружи. И лживая стерва внутри. А ведь я на ней чуть не женился. Или простушка Софи: такая наивная… и такая злая.
Всем им нужно одно: выгодный брак и дурень-муж, исполняющий любую прихоть. А ведь Фанни уже обвинили в измене…
Ладно, с этим разберусь, как только вернемся в город. Руфина уверяла меня, что не все женщины корыстны.
- Я же не такая! – возмущалась она всякий раз, когда я клял женское племя.
- Ты – особенная, - возражал я. – А мне и так хорошо.
Увы, жену искать придется. Старейшины давят – пора обзаводится наследником. Вот они обрадуются, когда узнают, что у меня есть истинная из снежных лис!
Я немного опешил, когда матушка Мира набросилась на меня чуть ли ни с кулаками. Вот она точно ничего не боится. Знает, как я отношусь к серебряным лисам, и пользуется этим. А я действительно уважаю старость. Да и как иначе, если мы с сестрой живы благодаря тетушке Сиолине, седой ведьме, пожалевшей полудохлых лисят в зачарованном лесу.
По словам матушки Миры, я – деспот и тиран, мучающий невинную девочку. Оказывается, Фанни проплакала все утро, и – бесспорно – по моей вине.
- Нельзя так обращаться со своей истинной! – отчитывала меня матушка Мира, сверкая глазами. – Это против воли Всевышнего! Если так случилось, что вы – пара, стоит задуматься, почему именно так!
Вот сегодня и узнаю, почему…
Зайдя к Фанни, я испытал облегчение. Во-первых, достало чувство тоски. Хоть и искусственное, но вымотало так, что уже хотелось выть. Во-вторых, когда Лука единолично обхаживал Фанни, появлялась ревность: то ли к нему, то ли к ней, то ли к обоим сразу. В моем присутствии – пожалуйста! А без меня… Не будите во мне зверя.
Впрочем, Фанни и Лука не миловались, а ссорились. Из-за меня! И тем неожиданнее, что крошка закусила удила. Не думал, что когда-нибудь увижу ее такой: спина прямая, взгляд мечет молнии, а голос звенит, как колокольчик.
- Покиньте мою комнату!
- Это ты мне?! – возмутились мы с Лукой хором.
- Вам обоим.
- Фанни, милая… - забеспокоился Лука. – Успокойся.
- Здесь нет ничего твоего, - напомнил ей я.
Вот так кроткие крошки показывают зубки, стоит им немного освоиться.
- Пожалуйста, накажите меня, мессер, - вдруг тихо произнесла Фанни.
- Наказать? – растерялся я. – Но за что?
- За что хотите, - ответила она горько. – За то, что заняла ваше любимое место. За то, что испачкала ваш плед. За то, что мой запах вас тревожит. За отца, которого я даже не видела…
- Остановись, - нахмурился я.
- Накажите. – Фанни шагнула вперед. – Только не мучайте больше.
- А я тебя мучаю?
Мне определенно не нравилось ее настроение. Нет, она не обнаглела. Она ведет себя, как лиса, загнанная в угол.
- Думать о смерти, как об избавлении, грешно, - пробормотала Фанни.
- Ты хочешь… умереть? – опешил Лука.
- Из-за чего истерика? – поинтересовался я небрежно. – Из-за того, что тебя прогнали?
По спине побежали мурашки, но я старательно делал вид, что спокоен. Как же надоели искусственные чувства!
- Вас двое, и вы – мужчины. – Фанни никак не отреагировала на мои слова об истерике. Обычно женщинам такое не нравится. – Вы поделили между собой то, что досталось мне одной. И вы вместе…
Кажется, я понял, о чем она.
- Если хотите, чтобы я справилась с тем, что испытываю, оставьте меня. – Фанни расправила плечи. – Если хотите наказать – наказывайте. Но если вы будете продолжать… так… то…
Наступившее молчание резануло больнее предшествующих ему слов. Поздравляю, Севир! С кем ты воюешь? И, главное, зачем?
- Лгунья, - тихо сказал я, подойдя ближе. – Ты не справишься.
Она не сдвинулась с места. И даже головы не опустила.
«Не справлюсь, - прочитал я в ее взгляде. – Но оставь мне хотя бы гордость».
- Оставлю, - произнес я вслух, не уточняя, что именно. – Позже. А после завтрака пойдешь со мной. Я зашел, чтобы предупредить. Нам предстоит прогулка верхом, оденься соответствующе. У тебя есть удобная обувь?
- Наверное, - ответила Фанни растерянно. – Не знаю.
Я стоял близко, поэтому заметил, что ее зрачки расширились от страха. А ведь речь о прогулке! Похоже, ничего хорошего от меня не ждут. И Лука как-то странно подобрался, как будто чувствовал исходящую от меня угрозу. И если реакция Фанни не удивляла, то его боевая стойка – очень даже.
- Позавтракаем вместе, - сказал я. – Через полчаса.
Надеюсь, Луке хватит времени, чтобы ее успокоить.
16. Обида
Фанни
Так быстро!
Я догадывалась, что Севир привез меня сюда не для того, чтобы развлекаться. Няня лишь озвучила мои страхи. Его цель – избавиться от ненужной пары. Просто убить он не может, истинная связь не позволит. Значит, Севир надеется на помощь той, что живет в запретном лесу.
Какая участь меня ждет? Неужели отправит к людям?
- Фанни, маленькая моя… не бойся… ничего не бойся…
Горячие поцелуи Луки привели меня в чувство. Он сгреб меня в объятия и нежно целовал лицо, успокаивая.
- Не надо. – Я попыталась отстраниться. – Не злите своего господина.
Лука не позволил ускользнуть.
- Севир мне друг, а не господин, - сказал он.
Я не сдержалась – фыркнула, не скрывая насмешки.
- Да, он альфа, но… Фанни, ты мне не веришь?
- Прошу прощения, но нет. Я видела…
- Это другое, - с досадой перебил Лука. – Это игра, условия которой устраивают нас обоих.
