Его браслет тоже исчез, и по лицу нельзя было понять, что Севир чувствует. Облегчение? Разочарование? Он хмурился и смотрел на тетушку Сиолину.
Я тоже взглянула на нее. Легкая улыбка – не на губах, в глазах, как будто ее веселит происходящее.
- Ты получила, что хотела, Фанни, - сказала тетушка Сиолина. – Будь счастлива с тем, что имеешь.
Это такой ловкий трюк? Убрать браслет, оставив истинную связь? Или… подсказка? Сердце не покрылось коркой льда, но я могла изобразить холодность, чтобы Севир оставил меня в покое.
- Благодарю. – Я поклонилась тетушке Сиолине. – Вы очень добры.
- Я? – удивилась она. – Навряд ли. Но ты заглядывай, если захочешь. Я дарую тебе право находиться в запретном лесу. – Она перевела взгляд на Севира и добавила: - Если альфа не против.
- Не против, - просипел он и кашлянул, прочищая горло. – Но пусть это будут руны на теле, как у меня.
- Как скажешь, - кивнула она.
Серебряная змейка соскользнула с ее ладони и нырнула под кожу. На запястье вспыхнули и погасли незнакомые руны. Не браслет ли вернулся ко мне в таком необычном виде? Я все еще не могла поверить, что истинной связи нет.
- Фанни, я все равно тебя не отпущу, - сказал Севир, подходя ближе.
Праматерь, умоляю, дай мне сил!
- Прошу прощения, мессер, но нас больше ничего не связывает, - ответила я, стараясь казаться равнодушной. – Я останусь с вами, если прикажете, но… - Пришлось перевести дыхание, так как Севир коснулся моей руки. – Но прошу, отпустите.
Тетушка Сиолина покачала головой, Севир помрачнел.
И еще прошу, Праматерь, не карай за обман. Я хочу быть любимой, но не ценой счастья тех, кого люблю.
- Нам пора, - сказал Севир. – Надо вернуться засветло.
- Я провожу. – Тетушка Сиолина накинула шаль. – Гостинцы возьми. И оберег сестре передать не забудь.
- Не забуду…
- Не злись, Севир. – Она обняла его. – И меня не забывай. Луку приводи.
- Спасибо.
Мы спустились с крыльца в лето. Я спохватилась, что не обернулась в лису. Правда, и Севир не спешил раздеваться. Но ведь это не мое платье…
- Пусть будет подарком, - улыбнулась тетушка Сиолина, словно прочитав мои мысли. – Со мной можно и так.
И тропинки у богов свои. Всего лишь пара шагов, и мы очутились у кромки запретного леса, рядом с лошадью Севира. Коротко попрощавшись, тетушка Сиолина исчезла.
- Фанни, ты действительно ничего не чувствуешь? – спросил Севир прежде, чем подсадил меня на лошадь.
- Чувствую. – Я зевнула, прикрывая рот рукой. – Усталость чувствую.
Он прошипел что-то сквозь зубы, но расспросами больше не донимал.
Севир
Вонючий крот!
Я до последнего надеялся, что Фанни не откажется от нас с Лукой. Женщины умеют манипулировать! Она могла лишь притворяться, что хочет разорвать связь, заставляя меня переживать. Но уговоры не помогли. Фанни ничего не желала слышать…
Я так сильно ее обидел? Или она всегда была такой? Или… стала? Если муж предал ее, выставив шлюхой, она перестала верить мужчинам. С этого и надо было начинать! Не прятаться на границе, а расследовать… доказывать, что Фанни невиновна. Но что сделано, то сделано. Обратного пути нет.
- Мессер, вы позволите нам с няней остаться до завтра?
К горлу подступила тошнота. Зачем она так… Первая фраза, произнесенная Фанни во время ужина, подтвердила ее намерения.
- Я вас не гоню.
- Мы уедем завтра утром. Если вы позволите…
- Фанни, хватит! – Я треснул кулаком по столу. Посуда жалобно звякнула. – Хочешь сбежать – пожалуйста. Но прекрати разговаривать со мной так, будто мы чужие!
- А это не так? – спросила она, помолчав.
Вонючий крот!
- Ты не находишь это странным? – выдохнул я, мысленно досчитав до десяти.
- Что именно? – Фанни упорно смотрела в сторону, изображая ледяную статую.
- Это я утверждал, что наши чувства ненастоящие, а ты верила в то, что мы созданы друг для друга. А теперь… все наоборот.
- Вы были правы, - равнодушно обронила она. – Это очевидно… без браслета.
- Не очевидно, - возразил я, комкая салфетку. – Вот здесь… - Я постучал по груди. – Ничего не изменилось.
Я наконец-то удостоился взгляда: слегка удивленного и даже растерянного. Однако он быстро подернулся корочкой льда.
- Вам кажется, мессер. Наверное, потому что вам никогда не отказывали женщины.
Вонючий крот! И возразить нечего! Потому что… так и есть. Пожалуй, Лука справился бы с уговорами лучше, чем я. Стоп! Лука…
- Ты сказала… завтра утром? – переспросил я. – Но Лука вернется ближе к вечеру. Вы же разминетесь.
- И что из того? – Голос Фанни звучал отстраненно, как будто она, и правда, стала чужой. – Так даже лучше.
- Кому лучше? – не унимался я. – Тебе?
- А почему бы и нет? – Она повела плечом. – Почему я должна заботиться о ваших чувствах?
Логично. Только когда моя крошка успела превратиться в стерву? Я прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Возможно, она… права?
Я не привык проигрывать. Меня злит все, что идет вразрез с планами. Я никому не позволяю манипулировать собой. А все так и выглядит… Фанни вторглась в нашу с Лукой жизнь, перевернула ее, заставила полюбить – и бросила нас обоих.
И поэтому я не хочу признавать, что меня обвели вокруг пальца. А на самом деле…
Нет, это не так. Если не верить собственным чувствам, то чему тогда можно верить?
- Возможно, когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах, Фанни.
Я не скрывал горечи. Обидно, чего уж… Но умолять ее изменить решение – не выход. Пусть едет, я ее без присмотра не оставлю. И сделаю все, чтобы ее вернуть.
37. Разлука
Лука
Я вернулся бы быстрее, но приходилось считаться с Дагнаром, который уверял, что в спешке нет необходимости. Он выполнял приказ Севира, а в нем не значилось «явиться срочно». То есть, скакать, лишая отдыха и себя, и лошадей, не требовалось.
Это я изнывал от желания как можно скорее увидеть Фанни. Пусть я остался без браслета, но чувствовал ее, как свою истинную, и разлука причиняла боль. Бесспорно, Севир позаботиться о нашей крошке, только я тоже должен находиться рядом с ней.
Севира мы нашли в его любимой беседке. Завернувшись в плед, он таращился вдаль и, казалось, не замечал нашего прихода. Кашлянув, Дагнар произнес слова приветствия. Я посчитал свою миссию выполненной и хотел отправиться на поиски Фанни, но Севир меня остановил.
