–Если так, мы сразу вернёмся в подвал и ляжем спокойно спать. А завтра с утра я поделюсь с вами завтраком.
Борис тотчас вскочил.
–Тогда побежали! Быстро! Сначала к платьям,– заявил он и повёл Ташу с Питером по пыльному тоннелю в Египетский зал.
Добравшись до зала, котята помчались к вестибюлю и поднялись по лестнице.
Слабое ночное освещение в тёмной Галерее костюмов создавало впечатление, будто в помещении устроили званый вечер, а экспонаты – это гости в своих лучших нарядах. Белой кошечки нигде не было видно. Таша приблизилась к постаменту с порванным платьем, но тот оказался пустым. На нём лежала только плотная бумажка с печатной надписью: «НА РЕСТАВРАЦИИ».
Борис стыдливо опустил голову и прохрипел:
–Может, не стоило сюда приходить…
–Айда к драгоценностям,– сказал Питер, и они поспешили в Зал самоцветов.
«Уж там мы её точно найдём,– с надеждой думала Таша.– Наверняка она решила посмотреть на изящные украшения, чтобы взбодриться!» Бьянку очень привлекала диадема, похожая на венок с крошечными изумрудными листиками. Бриллиантовые цветы заманчиво блестели в полумраке, и Таша внимательно изучила витрину. Может, Бьянка улеглась на самом верху? Но кошечку она не заметила.
–Проверим Египетский зал,– подал идею Питер.– Мы ведь там не осмотрелись, сразу побежали в сторону коридора. Помните, что она часто любуется золотыми брошами в виде скарабеев? И на некоторых саркофагах есть золото. Бьянка обожает всё сверкающее.
–Возможно,– с сомнением протянула Таша, однако котята вернулись к мраморной лестнице.
Египетский зал всегда казался им жутковатым, особенно по ночам. Ведь тут хранились саркофаги, органы в канопах и мумии, даже две кошачьи, печальные на вид! А после наводнения котятам постоянно мерещился шум воды, словно потоп обещал вот-вот повториться.
–Сестры нигде не видно,– проворчал Борис.– Да и не стала бы она здесь спать. Не нравится мне этот зал. Хотя знаю, что воды сейчас нет, всё равно как будто чувствую её запах.
–Я тоже,– призналась Таша. Ей было приятно: она не одна такая.
Питер поёжился и навострил уши. Он услышал тихие шаги за спиной, и шерсть встала дыбом.
–Что это?..
Глава шестая
–Нас отругают,– прошептал кто-то.
–Не глупи! Учителя спят. Разве тебе не хочется посмотреть, что там внутри? Или боишься?
–Нет!– раздался в ответ довольно испуганный голос.
–Кто это?– ахнула Таша.– Грабители?!
Питер фыркнул:
–Нет, похоже, кто-то из школьников, которые остались в музее на ночь. Ты же слышала, они упоминали учителей.
–Но им сюда нельзя!– воскликнула Таша, выглядывая из-за витрины.
–Нам тоже,– справедливо заметил Питер.– Наверное, они тайком убежали из Зала динозавров.
Таша оглянулась на Бориса и Питера, широко распахнув глаза.
–Ну конечно! Я знаю, где Бьянка. В Зале динозавров! Она обожает детей. Целый день вот за ними ходила. И как мы сразу не догадались?
–В самом деле,– пробурчал Борис.– Я мог бы десятый сон видеть! Значит, разобрались? Возвращаемся в подвал? Я уже валюсь с лап!
–Нет!– хором ответили Питер с Ташей.
А потом Таша добавила:
–Мы должны найти Бьянку.
–И школьников здесь оставлять нельзя,– вставил Питер, кивая на ребят.– Не знаю, как у вас, а у меня они доверия не вызывают. Вроде эти же хулиганы пытались забраться на стегозавра? И куда они сейчас хотят заглядывать?
Котёнок перебежал за статую богини Сехмет с головой львицы, и Таша с Борисом последовали за ним. Мальчишка и девчонка стояли перед каменным саркофагом, одним из ценнейших экспонатов Египетского зала. Большинство гробов были деревянные и хранились за стеклом, но этот (как и несколько других) оставался в общем доступе, с отодвинутой крышкой, чтобы посетители могли заглянуть внутрь и полюбоваться на иероглифы, особые картинки-значки, высеченные в камне.
Мальчик как раз светил фонариком в недра саркофага.
–Ничего в нём нет,– сердито прошептала Таша.– На всех табличках подробно написано! Мумия, которая там лежала, теперь находится в витрине за стеклом! Они вообще ничего не слушали на экскурсии?
Борис фыркнул:
–Я вот живу в музее, но тоже ни о чём таком не знал. Да и ничуть не похоже, что эти двое – хорошие слушатели.
Таша печально вздохнула. Она всем сердцем любила музей и очень расстраивалась, когда к коллекциям относились недостаточно серьёзно.
–Наверное, экскурсия была долгая,– сочувственно вставил Питер.– Ты ведь в курсе, некоторые сотрудники любят поболтать…
–Им есть что сказать!– возмутилась Таша и отошла чуть дальше, не сводя глаз с детей.
Неужели они и правда собирались забраться в саркофаг? Ей казалось, что идея так себе. Но девочка уже перелезала через край, держась за холодный камень.
–Они не поместятся внутри,– встревоженно заметил Питер.– Мы бы поместились, если бы захотели, а ребёнку даже не протиснуться в щель!
–По-моему, они довольно тощие,– сказал Борис, склонив голову набок.– Интересно, что будет, если они случайно заденут металлические детали под крышкой? Наверное, она захлопнется и запрёт их в саркофаге?
Питер взвизгнул от ужаса, и дети встрепенулись.
–Что это было?!
Котята поспешно юркнули за статую богини.
–Ой,– пискнул Питер.
–Может, призрак?– спросил мальчик и отшатнулся от саркофага.– Призрак одной из мумий? Не нравится мне это, Люси. Пойдём обратно.
–Глупости какие!– заупрямилась девочка.– Призраки таких звуков не издают.
–Вы думаете о том же, о чём и я?– спросил Питер друзей.
–Да!– с энтузиазмом ответила Таша.
Борис озадаченно моргнул:
–Я вообще редко думаю…
–Надо их прогнать! Представляете, как это скажется на репутации музея, если в саркофаге застрянут дети?– воскликнул Питер.– Притворимся призраками!
–А-а-а… Ладно. А что делают призраки?– спросил Борис.
–Жутко стенают,– объяснила Таша.– Попробуй!
Дымка любила поговаривать, что у них в роду есть сиамские коты, и как раз поэтому Борису удаётся особенно жутко завывать. Рыжий котёнок гордо распушил шерсть и издал кошмарный вой, совсем как озлобленный призрак.
