Крысы злорадно рассмеялись и выбежали из Кукольного зала на поиски настоящих вкусностей.
Бьянка тем временем забралась на зелёный бархатный диван и растянулась на нём, грустная и одинокая. Она свернулась в пушистый белый клубочек и погрузилась в беспокойный сон. Ей снились причудливые кошмары, как она застревает в трубе, а нарисованный огонь разгорается всё ярче и начинает поджаривать кончик хвоста…
В конце концов она проснулась, и комната показалась ей ещё темнее прежнего. Даже с кошачьим зрением сложно было различить силуэты кукольной мебели. Наверное, наступила уже середина ночи. Бьянка села на бархатном диванчике и жалобно замяукала. Если бы только она не была такой упрямой и вредной, ничего подобного не случилось бы!
А теперь никто даже о ней не вспоминал. Никто не беспокоился.
Может, всё-таки уйти из музея? Если, конечно, она выберется отсюда…
Сначала Бьянка отбросила эту мысль, когда сильно разъярилась на крыс в Зале динозавров и позволила гордости музейной кошки затуманить ей разум. Она помчалась за грызунами и в итоге угодила в ловушку. И никто не пришёл её спасти. Ни мама, ни брат с сестрой, ни Питер!
Бьянка вжалась носиком в подушку и горько завыла.
Глава восьмая
Таша, Борис и Питер целую ночь бродили по залам в поисках Бьянки. Им встретились старшие кошки, охранявшие музей, но все они знали о ссоре Бориса и Бьянки и не воспринимали исчезновение кошечки всерьёз. Никто за неё не беспокоился.
Наконец, когда было уже так поздно, что почти что рано, котята устроились на мягком сиденье старого трамвая в Галерее транспорта. У них больше не хватало сил даже на то, чтобы спуститься в подвал. Питер так вымотался, что Борису пришлось затащить его на сиденье за шкирку.
–Только чуть-чуть вздремнём,– сказал Борис и зевнул, а Таша кивнула.
–Поспим, а потом продолжим искать,– сонно пробормотала она.– Разбудим друг друга, да?
Питер прикрыл мордочку хвостом, чтобы не замёрзла (в большом зале было довольно прохладно), и прошептал:
–Да, конечно…
Таша очнулась от гула шагов и сразу вскочила на лапы, вздыбив шерсть и распушив усы. В зале было очень светло: похоже, наступило утро.
–Просыпайтесь скорее!– зашипела она.– Надо уходить, пока ещё никого нет.
–Мы проспали?– вяло спросил Питер, выглядывая в окно.
–Ну же, Борис!– позвала Таша и потянула брата за усы.– Вставай! Вот-вот появятся посетители!
Борис скатился с сиденья и с шумом упал на пол.
Приподнялся, сердито осмотрелся и спросил:
–Это вы меня столкнули?
Таша вздохнула:
–Нет! Сейчас утро: нам нужно незаметно отсюда выбраться. Поэтому веди себя тихо, пожалуйста. И мы до сих пор не знаем, где Бьянка. Хорошо бы её найти.
Котята опасливо выглянули из трамвая, проверяя, нет ли кого рядом. К счастью, пока никто не пришёл. Они спрыгнули на пол и помчались по громадному залу, огибая автобусы, вагоны поездов и даже подводную лодку.
В музее всё ещё царила тишина. Только некоторые сотрудники сновали по залам, и Таша предположила, что они готовятся к открытию. Котята осторожно пробежали по главному вестибюлю, и вдруг Борис навострил уши:
–Что за шум? И откуда он? Из кафе?
Как выяснилось, это ночевавшие в музее школьники ели завтрак. А точнее, устраивали битву йогуртом, бросаясь им через столы. Таша внимательно осмотрелась, но Бьянки нигде не заметила.
–Наверное, она уже спит в подвале,– предположил Борис и широко зевнул. После ночи в холодной Галерее транспорта настроение у котёнка испортилось, и он стал ужасно ворчливый.
–И нам всё равно лучше спуститься на завтрак,– добавил Питер.– А то ваша мама начнёт спрашивать, где мы пропадали и чем занимались.
Однако Бьянки не было и в подвале. За завтраком Таша почти ничего не съела, и Борису досталась чуть ли не вся её порция. Правда, он не вылизал миски, как обычно.
–Что теперь?– прошептала Таша.– Попробуем поговорить с мамой? Или с дедушкой Айваном? Объясним, что Бьянка в самом деле исчезла. Я вполне уверена, что она не дуется в углу, как считают остальные. С ней что-то случилось! Или… или она ушла из музея!
Таша нервно сглотнула и перевела взгляд с Питера на Бориса.
–То есть потерялась?– непонимающе уточнил Питер.
–Нет… ушла насовсем! Потому что больше не хочет быть музейной кошкой. Она любит, когда её гладят, ласкают. Может, Бьянка решила найти дом. Хозяина.
Котята посмотрели на Ташу с сомнением.
–Нет,– твёрдо заявил Борис.– Сестра бы так не поступила.
–Но Бьянка сильно на нас обиделась,– напомнила Таша.– И с детьми ей понравилось.
Борис взмахнул хвостом.
–Хм… Ладно. Давайте ещё разок проверим кафе. Может, Бьянка где-нибудь спряталась, чтобы йогурт в неё не попал.
В кафе оказалось пусто. Котята побежали в главный вестибюль и обнаружили, что ребята шагают к выходу. Школьники растянулись длинной цепочкой, нагруженные рюкзаками и спальными мешками.
–Наверное, возвращаются в свой автобус,– предположила Таша, высматривая среди учеников девочку со светлыми косичками, которая особенно понравилась Бьянке.
–Ищете беленькую?– вдруг спросил кто-то, и Таша изумлённо вскинула голову.
С ней заговорила крыса! Маленькая, коричневая, с яркими глазками, она сидела на пьедестале статуи, возвышаясь над котятами.
–Крыса!– зашипел Борис и припал к полу, готовясь к прыжку.
–Подожди!– пискнула Таша, загораживая брату обзор.– Она что-то знает о Бьянке!
–Ты её понимаешь?!– удивился Борис.
–Разумеется! Это не так сложно,– ответила Таша и подняла взгляд.– Ты видела нашу сестру?
–Не разговаривай с ней!– возмутился Борис.– Это наш смертельный враг, Таша! Мы не можем запросто болтать, будто старые друзья!
