Неужели ему стало её жалко? Или же, это что-то другое? Как бы то ни было, стоит выкинуть все эти глупости из головы, если он и вправду хочет добиться желаемого.
* * *
Попытки найти заказчика убийств членов совета закончились ничем, сыщики не смогли отыскать ни единой зацепки, и расследование зашло в тупик. И как нельзя вовремя в столицу прибыл, наконец, старый знакомый Ратибора.
Возможно, именно он сможет пролить свет на эту тайну. Ведь Симон Гольд был не абы каким магом, а одним из немногих в мире провидцев. Эти таинственные и нелюдимые маги выдавали секреты своего дара с большой неохотой, и было общеизвестно только то, что они могут видеть лишь вероятностное будущее. И то смутно, так как оно зависело от множества факторов. Но Дамиров знал, что провидцы могут не только предсказать будущее, но и указать на все ключевые фигуры, задействованные в них. А значит, с большой долей правдивости он сможет вычислить того, кто нанял убийц.
Провидец навестил его сразу после аэропорта, не став заезжать в гостиницу, отправив туда свои вещи вместе с водителем. Ратибор лично встретил друга возле крыльца особняка. Он знал этого мага со времен молодости, когда они оба учились в столичной академии, и до сих пор помнил, как этот старый хрыч, будучи тогда довольно привлекательным юношей, задирал юбки студенткам, и те ничуть не возражали против этого, очарованные его обаянием и красотой.
Симон и сейчас не растерял формы, и выглядел вполне презентабельно в дорогом костюме от лучшего модельера, с аккуратно уложенными волосами с проседью, а его холеное аристократическое лицо всё ещё привлекало дам, пусть и постарше.
Провидец протянул ему усыпанную перстнями руку, и Ратибор крепко пожал её в ответ, чувствуя, как друг испытывает его силу. Но, несмотря на то, что выглядел Дамиров куда хуже старого ловеласа, сил у него пока хватало. И потому, спустя несколько секунд, Гольд, крякнув, сам выпустил его ладонь из захвата.
–Есть ещё порох в пороховницах,– хохотнул он, хлопнув Ратибора по плечу.
–Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?
–Давай пройдем в дом,– ответил ему Дамиров,– не на пороге же разговор начинать? Чаю хоть с дороги выпьешь.
Они прошли в гостиную и уселись в кресла, стоящие возле круглого стеклянного стола. Симон тут же с удовольствием вытянул ноги и уставился на пляшущий в камине огонь. Дождавшись, пока прислуга накроет на стол и удалится, он повернул голову к хозяину дома и в его взгляде Ратибор прочёл немой вопрос.
–Что у тебя здесь вообще происходит?– серьёзно спросил Гольд.– Я слышал последние новости, и не просто удивлён, а нахожусь в полнейшем недоумении. Как ты вообще это допустил?!
–Если бы я сам это знал,– вздохнул Дамиров.– Творится чёрти что, а я никак не могу на это повлиять. Сначала думали, что это несчастные случаи, но столько нелепых смертей подряд… Слышал про Романову?
–Сердечный приступ, да,– кивнул Симон.– А ведь она как никто другой тряслась над своим здоровьем. Ты прав, что-то тут нечисто.
–Ну что, тряхнешь стариной? Хватит сил, чтобы найти ответы?
–Обижаешь,– усмехнулся провидец.– Проще, чем даму соблазнить.
Ратибор лишь поморщился, но промолчал.
–Вещь одного из погибших приготовил? В чём он был в день смерти? Или предмет, принадлежащий ему?
–Да, конечно,– глава совета протянул магу кружевной платок, принадлежавший Агнессе, и откинулся обратно в ожидании.
Скомкав платок в кулаке, Гольд прикрыл глаза и что-то зашептал себе под нос. Так продолжалось минут пять, и Дамиров даже успел выпить весь чай и заскучать. Но тут вдруг лицо мага, сидящего напротив, потемнело, он схватился за голову и учащённо задышал.
–Дружище, с тобой всё в порядке?– обеспокоенно окликнул его аристократ.
Провидец распахнул глаза и, хватая ртом воздух, со страхом посмотрел на него.
–Я не вижу его,– дрожащим голосом произнёс он.
–Кого?– озадаченно переспросил Ратибор.– Убийцу?
–Нет. Я не вижу будущего!
–Что? Как это? Заказчик умер, или убийств больше не будет? Объясни, я не понимаю.
–Да что тут понимать?!– в сердцах воскликнул Гольд, и Дамиров поразился реакции всегда невозмутимого и спокойного друга.– Все, что касается будущего этого человека, закрыто для меня! Как будто барьер вокруг него поставили.
–И что это означает?
–Ничего хорошего. Либо сам убийца, либо кто-то из его близкого окружения владеют магией, позволяющей менять само время. И она конфликтует с моей.
–Что?!– теперь уже Ратибор не смог сдержать эмоций.– Хочешь сказать…?
–Именно! Похоже, у вас под носом завёлся маг времени.
* * *
–Да вы издеваетесь…– медленно произнесла я, глядя на огромный бронированный автомобиль, подъехавший к воротам нашего дома.– Я что, должна теперь в институт на этом ездить?
–Радуйся, что тебя вообще отпустили туда,– философски заметила стоящая рядом сестра.– И, между прочим, я тоже буду ездить на нём вместе с тобой. Так что, сестричка, не ной, и залезай. А то опоздаем.
–Ой, да ну тебя,– шутливо ткнула я её кулаком в плечо, а потом виновато добавила.– Прости… Из-за меня у всех вас столько проблем.
Крис подалась ко мне и крепко обняла.
–Мы же семья, о чём ты говоришь? Вместе мы справимся со всем, вот увидишь.
Согласно кивнув, я высвободилась из её объятий, и мы обе забрались внутрь черной громадины на колёсах. Крепкие парни в кожаных куртках последовали за нами, и один из них пристроился на сиденье рядом с водителем, а остальные уселись во вторую машину, которая должна была нас сопровождать на протяжении всего пути.
Воронцов с моим отцом постарались в этот раз предусмотреть всё, что только возможно, и поначалу даже пытались уговорить меня перейти на домашнее обучение, но я отказалась. Не хотела, чтобы этот подонок, Меньшиков возомнил, будто я испугалась. Хотя, чего греха таить, напугал он меня не на шутку, и лишь природное упрямство и некая гордость, присущая семье Бестужевых и передавшаяся мне, не позволяли в этом признаться.
Сергей надавил на кого нужно, и Влада почти сразу объявили в розыск за убийство охранника и за покушение на меня. В этот раз отмазать его было некому, и на него спустили всех собак. Но он хорошо прятался, и до тех пор, пока мне в его лице будет угрожать опасность, придется смириться и с удвоенной охраной, и со всеми остальными неудобствами.
К воротам подкатил ещё один автомобиль, и оттуда вышел Максим. Чёрный пиджак с короткими рукавами, накинутый поверх длинной белой футболки, в сочетании с обтягивающими джинсами придавал моему парню развязный и соблазнительный вид. Пока он шёл к нашей машине, я откровенно пялилась на него, и отмерла только тогда, когда он открыл дверь.
Макс сел рядом со мной и, обняв меня за плечи, легко поцеловал в губы.
