- Не задавай глупых вопросов! - раздражённо воскликнул Джеймс.
Он подскочил ко мне, и нахлобучил пропахший рыбой мешок так быстро, что и дернуться не успела.
- Не дергайся, - прошипел он на мои попытки освободиться, хватая за руку. - Сейчас мы сойдем на берег, я доведу тебя до дома и сниму его. Ты же не хочешь, чтобы моя команда увидела, кто ты? Боюсь, тогда тебе несладко придется на острове. Ребята давно женщин не видели, а в доме удовольствий они побывать не успели. Благодаря вам с герцогом.
Я перестала сопротивляться. Стараясь дышать через рот, послушно пошла за пиратом. С каждой минутой мне становилось всё больше не по себе. Ведь он прав. Я совершенно одна на корабле в окружении тех, кому плевать на законы и мораль. Кто, не моргнув глазом, прирежет любого ради одной лишь только выгоды. И если бы не странное стремление капитана уберечь меня, неизвестно, что бы они со мной сделали. Хотя, кого я обманываю, очень хорошо представляю, что именно. Снова этот мир решил показать мне свою тёмную сторону, и она мне решительно не нравилась.
Мы прошли лабиринтами коридоров, поднялись на палубу, и стоящий на ней шум тут же смолк. Только лишь крики птиц вдалеке и шелест ветра в парусах. Я буквально кожей ощутила десятки устремлённых в мою сторону взглядов, и по спине побежал холодок.
«Только бы не догадались!» - шла, повторяя это про себя, как молитву.
Но, вроде, всё обошлось. Никто и словом не обмолвился, когда капитан вёл меня, как поводырь слепого, по трапу на берег. Ноги увязли в песке, я ухватилась за капитана покрепче, чтобы не упасть, и почувствовала, как он напрягся. Спустя полчаса ходьбы, когда я уже потом вся обливалась, мы остановились. С самого утра стояла жара, солнце палило нещадно, и не спасала даже близость моря.
- Осторожно, тут ступени, - предупредил Джеймс, поддерживая меня за локоть.
Я шагнула вперёд, поднимая ноги повыше, и ступени подо мной заскрипели. Хлопнула дверь, и мы вошли в помещение. Вокруг стало темней и прохладней. Как же, оказывается, я не люблю жару!
К моему облегчению, с меня, наконец, сняли этот проклятый мешок, и я смогла вдохнуть полной грудью. Осмотревшись, я увидела просторную светлую комнату, обставленную весьма уютно: кровать с резной спинкой и горой атласных подушек, длинный стол у окна, из которого открывался вид на море, два стула и высокий платяной шкаф. В одном из углов комнаты была устроена небольшая кухонька: тумба для готовки, шкаф над ней, а рядом интересная конструкция, похожая на комод, только с кучей круглых циферблатов, датчиков и каких-то переключателей и кнопок. Сверху было отдаленное подобие конфорок, как на обычной газовой плите.
И как на ней вообще готовить? Проще, наверное, пилотировать самолет.
Я с трудом оторвала взгляд от чудного агрегата и уставилась на вычурное трюмо с круглым зеркалом в декоративной оправе. Кажется, тут всё же жила женщина. Женская рука чувствовалась повсюду: в тонких зелёных занавесках на окне, в кружевных салфетках, разложенных повсюду, и в общем порядке и чистоте, чего не ожидаешь от жилища морского волка.
Закончив с осмотром, я повернулась к капитану. Всё это время он молча стоял рядом, спокойно дожидаясь, пока я удовлетворю любопытство.
- Где это мы? – удивленно спросила его, впрочем, не слишком ожидая ответ.
- Здесь когда-то жила… Неважно, - взгляд пирата наполнился тоской, и он не стал отвечать. - Побудешь тут, пока мы дожидаемся твоего дружка.
Глава 35
Интерлюдия
После двух часов плавания прямо по курсу показалась земля.
- А вот и Ла’кри, - нахмурился капитан «Нимфы». - Говорят, он проклят и там обитают лишь призраки, поэтому мало кто отваживается туда заплывать. Если бы не Кэтси, даже бы не стал рисковать. Но жалко девчонку...
При приближении суши обычная суета на корабле увеличилась в несколько раз. Грозный коренастый коротышка-шкипер, на левой руке которого не хватало пары пальцев, громогласно раздавал команды матросам, и те, как ужаленные, носились по всему кораблю, шустро лазая по мачтам, направляя паруса в нужную сторону. Тощий рулевой нервно дергался при каждом крике, вцепившись в штурвал мёртвой хваткой.
- Глупости какие, - отмахнулся Эбрет, мрачно разглядывая в подзорную трубу кусочек суши, где его поджидал враг. Корабль с чёрными парусами, вставший на якорь посреди залива, было видно издалека. – Дремучие суеверия. Живых надо бояться, а не каких-то там мертвецов.
- Ну не скажи, - не согласился капитан "Нимфы», облокотившись о перила, огораживающие капитанский мостик. - Ходят слухи, что на острове страшной смертью умерла куча народа, и что их призраки теперь преследуют живых, чтобы пополнить свои ряды.
- Да хоть сам верховный демон! - в раздражении бросил Эбрет. - Мне всё равно. Убью любого, кто встанет на моём пути.
- А ты уверен, что стоит идти туда в одиночку? - Стив неодобрительно покачал головой. - Ты говорил, скоро прибудет подкрепление. Дождись их, соваться на Ла'кри одному плохая идея.
- Да не могу я ждать! - вспылил герцог. – Я ведь даже не знаю, что с ней сейчас. И вообще жива ли...
Последние слова дались с трудом. Стоило подумать, что Катя там сейчас совсем одна среди этих ублюдков, как кровь сразу вскипала от ярости и желания убить всех и каждого. Не ожидал, что настолько привяжется к этой девчонке, свалившейся ему на голову из другого мира. И если этот мерзавец Барроу сделает ей хоть что-то, Эбрет собственноручно порвёт его на части!
- Всё же, на твоём месте я бы не торопился, - тихо добавил капитан. – И ей не поможешь, и сам пропадешь.
- Ты не на моем месте, - зло процедил сквозь зубы герцог. - Если с ней что случится, я себе никогда не прощу. Раз так боишься, уплывай, только шлюпку мне дай, сам доберусь как-нибудь.
- Не говори ерунды, - заявил мужчина, явно устыдившись собственных страхов. - Там слишком много подводных течений, и далеко ты на ней не уплывешь. Так что не дури, высажу тебя рядом с берегом. Ну а там уж извини, дальше сам. - Спасибо, - с благодарностью посмотрел Эбрет на Стива. - Я обязательно отплачу тебе за помощь.
- Да что уж там, - усмехнулся мужчина. - Главное, вернись, чтобы было кому расплачиваться.
Спустя час, обогнув остров, и оставив корабль пиратов с западной стороны, они выбрали укромную бухту, скрытую от посторонних глаз, и завернули туда. К берегу все равно пришлось несколько сотен метров плыть на шлюпке, иначе корабль бы сел на мель.
Из-за тёплого климата растительность непривычного нагу зелёного цвета здесь покрывала чуть ли не каждый квадратный сантиметр за исключением песчаного пляжа. В его стране, из-за обилия в почве редкого минерала, основные залежи которого находились на юге Кантарии, почти все растения и деревья Халессии приобрели расцветку от розового до фиолетового. В соседних странах зелёный всё же преобладал, но разноцветье королевства нагов удивляло разве что туристов с Мальдии. Для жителей западного материка это было нормой.
