— Тень, — задумчиво проговорил герцог. — По-другому, я это объяснить не могу. Вы очень долго находились вместе в гнезде. Выша драконица, Аяна, воспринимает вас как семью. Она скрепила вас какими-то неизвестными узами. Что-то вроде духовной связки. Вроде как единая аура на троих.
— Это как-то, что вы построили между мной и вашим драконом? — спросила я.
Лорд Реймонд невесело усмехнулся, смотря на меня.
— Да, примерно это же происходит с моим драконом. Взяв вас, леди Аяна, под опеку, он прикрыл вас своей аурой, скрепил нас узами. Конечно, ваше взаимодействие с сёстрами значительно сильнее, так как любая связь со временем крепнет. Но и мой дракон смог услышать зов Тени, — герцог вздохнул. — Но все это меркнет, после того, как я узнал нападавшего. Вернее сказать, понял кто за этим стоит. Судя по тому, что я услышал, маг, проникший в комнату леди Найли, относится к Легиону Огненного Креста. Вашей сестре повезло, что я оказался рядом. Её сначала затуманили дурьяном, он знатно вышибает сознание драконьей сути, девочка могла бы остался калекой, мягко сказано. То есть, ее драконица, попросту сошла бы с ума. А уже после, девушку просто зарезали бы.
— Что такое Легион Огненного Креста? — тихо спросила я, только сейчас осознавая в какой жуткой опасности была Найли и все мы.
Лорд Лейн прошел по кабинету, остановился у стола облокотившись о него.
— Очень давно, он являлся тайной организацией, борющейся против Теней. Они были основоположниками сопротивления. После того, как драконов теней уничтожили, в легионе отпала нужда. Кто-то был награжден служением в новых верхушках власти. Некоторые просто ушли. Главари легиона заняли высшие посты. Со временем, легион, как отдельно взятая организация, попросту исчез. И до сегодняшней ночи, я о нем не слышал. И мне, теперь очень интересно, как они узнали о вас? И кто им доложил, где вы находитесь?
Герцог сложил руки на груди.
— Леди, подумайте очень хорошо, кто знал, что вы остановитесь в этой гостинице? Вы встречали кого-либо по пути? Разговаривали, рассказывали?
— Папа знал, он нам ее и заказал, — медленно проговорила Лейла и тут же добавила: — Он не мог?
Лорд Реймонд кивнул.
— Кто еще?
— Наш кучер, — добавила я. — Но он давно работает на нашу семью, и мы уверены в нем.
— Уверены? — усмехнулся герцог. — Никогда и ни в ком нельзя быть совершенно уверенным. Можете вспомнить еще кого-то? Может встречали по пути знакомых или кто-то вас видел?
Мы задумались.
— Мальчик, — воскликнула Лейла. — Там был мальчишка рыженький с канапушками. Он встречал нас у гостиницы.
Герцог вздохнул.
— Это все?
— Да.
— Пока у меня двое подозреваемых, — протянул лорд Реймонд. — Ваш кучер и мальчишка. Хозяйка гостиницы не стала бы так прямо себя подставлять. Слишком уж объективна была бы ее помощь убийце. Кто потом будет останавливаться в гостинице с такой репутацией.
Герцог выпрямился и прошел к своему креслу.
— Уууф! — сказал мифик сидящий на спинке.
— Я бы на твоем месте молчал, — строго сказал лорд Реймонд. — Ты, как я понимаю, записался в фамильяры леди Аяны. Вопрос: почему вовремя не оказался рядом? Как позволил поймать себя в сети?
— Уф, уф, уф! — начал Гикато.
— Конечно, конечно, — сухо подметил герцог. — Ты не ожидал! И только вернулся! Воздушники никогда не могут быть привязаны к одному месту. Но и тебя за клюв никто не тянул. Взялся быть фамильяром, будь им!
— Уф, уф, уф!
— Да, я помню, что ты помог. Но ты фамильяр! Твоя помощь должна быть своевременна. Тем более теперь.
— Уууф, — выдал Гикато, понимая, что разгоняй закончился.
Герцог сел в кресло. Положил руку на камень. В комнату снова вошла призрачная дама.
— Леди Атланта, комнаты для новых адепток, готовы?
Она молчаливо кивнула.
Лорд Реймонд махнул нам.
— На сегодня вы свободны, леди. Завтра трудный день. У вас распределение по факультетам. Отдыхайте спокойно. Здесь вас никто не тронет.
Мы поднялись.
На лице леди Атланты появилась мягкая улыбка.
— Идемте за мною, девушки, я покажу вашу комнату.
Глава 8
Поход в комнату занял значительно больше времени, чем мы могли предположить. Для нас стало неожиданностью, что институт настолько огромен. Высоченные потолки, широкие коридоры, тусклые огоньки на стенах. Двери кабинетов, холлы, лестницы, колонны в виде драконов и магов, держащих светящиеся шары в руках. Панорамные окна от пола до потолка, в которые проникал яркий лунный свет. И если изначально мы думали, что комнаты для адептов находятся в этом же здании, то ошибались.
Леди Атланта вывела нас на улицу, через один из коридоров.
— Это запасной ход. Их здесь много. Центральные двери сейчас закрыты и откроются только с утра, — поясняла она.
Мифик, едва мы оказались вне стен, громко ухнул, сделал над нами круг и унесся в сад. А тот был огромен. Мы так предположили. Сразу за аллеей виделись высокие ели, дубы и другие деревья, сколько там было неизвестно, их хорошо прятала тьма ночи. Богатая растительность тянулась вдоль дорожек, уходящих в несколько сторон. С неярком свете фонарей были заметны скамейки и беседки.
Леди Атланта указала нам на право. И призраком поплыла по аллее, едва касаясь платьем земли.
— А здесь есть совы? — спросила Лейла, смотря на дебри куда унесся Гикато.
Леди кивнула.
— Совы, вороны, мелкие птахи. Институт стоит на лесной границе, отделяется от него каменной стеной. Когда они возводились, создатели не решились вырубать такую красоту и проложили тропинки и аллеи с минимальным ущербом для здешней природы.
— Значит, нашему Гикато скучно не будет, — подметила Лейла. — А мы далеко идем?
— Да, — отозвалась призрачная дама. — Территория института огромна. Несколько полигонов, тренировочные площадки, башни испытаний, отдельно находится здание для практики факультета лекарей и артефакторов. Ставь не ставь ограничительные щиты, а запахи их варев, иногда кружат голову. Тоже касается и факультета некромантов, здание практики для них у самого погоста. Да, да, да и таковой в институте имеется. Иначе, как учиться темной магии. Если адепты начнут использовать городской погост, это вызовет возмущение. Вряд ли жители Седевара обрадуются. Мало кому приятно узнать, что твоего родича, подняли, а потом упокоили, или еще что похуже. Руководство института быстро решило эту проблему. На нашем погосте находятся уже проклятые, воры, преступники и магистры, решившие, что могут принести пользу и после смерти. В самом институте учатся старшекурсники: группы и факультеты здесь общие для мальчиков и девочек. А вот Академии делятся. Если пройти на лево, то, мы увидим здание Академии Драконов, на право у нас Академия Драконесс. Общежития тоже разделяются на мужское и женское. Как вы уже можете догадаться, мужское поблизости от Академии Драконов, а женское у Академии Драконесс. Общежитии общие для всех курсов. Но старшие обычно остаются на лето, кто на практику, у кого-то защита диплома или переход на магистратуру. Младшие разъезжаются по домам до нового учебного года.
