—Как это вообще возможно?— он глубоко вздохнул, сжав зубы.
—Мана-щиты плохо держат физический урон, а удар был хорошим. После удара в живот потеряла контроль. О, я очень рисковал в этом бою. К счастью, смог уклониться от фатальных для меня атак. Я бы не поставил на кон столь многое, считая, что нет шансов. Думали, я умом тронулся, раз на такое пошёл? И повторю то, что у сказал Линд: отбирать копьё было плохой идеей.
—И что теперь, доволен собой?
—Ничего, дуэль завершена. Доволен. А пылать такой ненавистью, за то, что я не проиграл в дуэли и не был избыт до полусмерти, а напротив, немного поломал сестрёнку, это просто глупо. Победил по-настоящему более сильный, а не тот, у кого магия пока мощнее.
Марвин стиснул зубы и отошёл под моим взглядом. Вскоре сюда же подошли мои знакомые.
—Ты псих, но ты победил Эбней… на три ранга выше… Хотя, скорее, избил без царапины,— проговорил Симон.
—Да, ты чудо,— добавила Авелин, с широченной ухмылкой протягивая мешочек.— Когда я на тебя поставила, на меня тоже как на идиотку смотрели. Очень хороший коэффициент получился. Долю не брала, там и так мелочь.
О да, мешочек сильно потяжелел и приятно позвякивал. Припрятал его во внутренний карман.
—Спасибо за доверие,— хмыкнул я.
—И, вижу, тебя прямо сразу эликсир до второго ранга протолкнул. А ведь от пробуждения сразу до него далеко не все допрыгивают. Чаще куда-то до границы,— так же одобрительно она продолжила, взглянув на значок.— Только ты это, если будет бой между нами…
—Не бойся, я же не кровожадный. Тем более, друзей бить. Меня не сорвало с резьбы,— успокоил я девчушку.— Я могу и довольно мягко обходиться. О, да, не спорю, что на равных рангах ты меня вряд ли победишь, но у нас будет достойный дружеский спарринг. Что там происходило, когда я убежал с эликсиром?
—Скажем так, все впечатлены,— ответил Энди.— Сначала все боялись, что ты убил Эбней… но её состояние было стабильным. Ты знал, что делал. Сильно ранил, болезненно и так, чтобы даже с местными целителями минимум сутки провела в лазарете, а то и двое.
—Я же не дурак, устраивать там кровавую расправу,— пожал я плечами.
—А что дальше?— спросила Авелин.
—Пока они не взорвались, нужно быть… чуть тише. Постараюсь так явно не провоцировать.
—Погоди, ты этот бой спровоцировал?!— сказала она тихо, придвинувшись ближе.
—Конечно, но я хотел обычной дуэли. То, что она стала избиением массивными кастетами — это результат её действий.
Авелин на меня странно смотрела, я ждал, наклонив голову. В итоге она долго и протяжно выдохнула.
—Интересный ты стал, Кирк.
—Видимо… что-то во мне сломалось и перестроилось,— выдал я забавную правду, которую поймут не так.
Началось занятие, темой стала актуальная внешняя политика, так что слушал с интересом. Если, в общем: отношения с соседями немного натянутые, но мирные. Войны уже довольно давно не было. То-то эти студентики такие изнеженные и так остро реагируют на ущемление гордости при поражение в дуэли и на пару ран.
Текущий Император Эммануэль Кингсли довольно консервативен и обеспечил стабильность и постепенное развитие. Даже междоусобицы теперь активнее гасят. Хоть имя наконец узнал, а то в исторических, немного устаревших книгах этого не написано, а спрашивать без надобности не стоит.
Вообще из всех лекций вынес, что внутри страны довольно мирная обстановка. Ничего, кроме иногда вспыхивающих мелких и коротких междоусобиц родов, у которых степень самостоятельности, должен сказать, довольно высока. И выяснять отношения друг с другом при помощи магии, люди любят.
За ресурсы, или из-за надуманных оскорблений. Конечно, титаны из верхушки недвижимой, тихой горой угрозы нависают надо всем. Они не могут сразиться: слишком большой хаос в империи. Только личные выяснения отношений между представителями. А вот на низком уровне вечно какая-то движуха за мелкие ресурсы. Иногда с официальным дозволением отвоевать и занять приглянувшееся место сильнейшему. Иногда, подковёрными интригами и скоротечными стычками. Причём дуэли бывали разные: как не смертельные, так и допускающие убийство дуэлянта. И в последнем случае, довольно часто с ристалища уходил только один.
Интересный подход. Держат в тонусе в мирное время? Дают вымещать пар? У родов должно быть довольно много детей, чтобы поддерживать популяцию. Интересно, сколько в среднем?
Впрочем, магам постоянно есть чем заняться. Те же монстры в опасных зонах, что вечно быстро плодятся и покидают любимые ими области высокой маны, проиграв битву за лакомое место. Хотя, к ним люди и так должны часто ходить ради ингредиентов.
А по моей ситуации… Плохо ли, что я сейчас так оскорбил пару графских родов? Да, пожалуй. Но я иначе не могу, гордость не позволит склонить голову и стерпеть пару пинков. Да и в этом свой плюс оказался.
Отсидев на политологии, которую слушал с неподдельным интересом — нужно же в мире осваиваться, двинул на обед. И кто бы сомневался.
—Ларсен!
Небеса…
Глава 14. Поднятая волна
До меня опять решили докопаться. То есть побитой Шарлотты оказалось мало, чтобы ко мне перестали лезть самонадеянные юнцы.
Посмотрел на парнишку. Высокий красавчик, с копной чёрных волос и, как у меня медными глазами. Точнее — как у Кирка. У меня-то насыщенными синими были, как и у большинства алмар. Пошёл в мать.
—Добрый день. Я действительно Кирк Ларсен,— решил начать я спокойно, осматривая его. Тоже четвёртый ранг.— С кем имею честь говорить?
—Нед Фокс. Ты сильно избил девушку, за которой я ухаживаю,— на этом моменте я подавил желание ответить: «Так иди в лазарет и ухаживай».— Она сейчас страдает. Я вызываю тебя на дуэль за попранное достоинство и причинённую боль мисс Эбней!
Мне хотелось о стол головой биться. Как просто было на войне с демонами. Да даже на войне с людьми или монстрами. Вот ты, вот враг — деритесь. А тут надо иметь дело с гордой изнеженной шпаной!
—Зачем мне это? Это она вызвала меня на дуэль, без договорённости установила жестокий вариант правил и ещё кое-где подгадила. Кроме того, нельзя проводить дуэли чаще одного раза в двое суток.
Защита от чрезмерной активности выясняющих свои отношения горячих молодых парней и девушек. Это же занимаемые арены, целители, иногда — попорченная одежда.
—Только так я смогу восстановить попранную честь леди. Но если ты так алчен и мелочен, выстави свои условия,— сложил он руки на груди.— Кроме того, можем провести дуэль и послезавтра.
Я на секунду задумался. А ведь это возможность…
—Боюсь, в моём роду давно не было магов молний. Как насчёт родовых техник развития стихийного ядра молний? Уверен, ты сможешь достать такое.
