—Спасибо, что не испугался и сразу выбрал…
—Обещал же прикрывать,— напомнил я. Чтобы алмар и не выполнил обещание? В шутку или бахвальства ради, я их не даю.
Мы так и сидели у костра, высушиваясь. Нед всё недовольно зыркал на Пион. Вот ведь неугомонный.
Но одежда более-менее высохла. Решили тут не задерживаться, сам возница не хотел. А потому поредевшим составом загрузились внутрь и после дневного марша быстро заснули, несмотря на поскрипывания и тряску по неровной дороге, что не могли погасить рессоры.
Глава 23. Некоторые итоги
Проснулся, ощущая груз на плече. Так же как и в прошлый раз, выбрала вариант помягче. Хотя… уже не спала. Просто смотрела в точку.
—Пион… ты как?
—Называй дальше Цветочек…— она выпрямилась, говоря тихо, пока остальные ещё спали.— В порядке. Последствий прогулки под дождём нет.
—Вы были друзьями, да?
—В некотором роде. Но не такими уж близкими. Меня близость смерти напугала,— она посмотрела мне в глаза… меня ведь это тоже должно беспокоить.
—Я сдержанный, но да, было страшно. Уж думал, помру там. Но останавливаться и бояться был не вариант.
—Правильный подход,— Шварц также проснулся.— День будет долгим…
Вот уж догадываюсь. Теперь все проснулись, пошёл разговор об итогах и о самом бое. Когда-то я бы сказал: «Всего-то младший дух». Но сейчас, даже такой слабый — опасный противник.
Выглядели все, конечно, подрано и от нас всё так же густо пахло палёным. Остановки только по необходимости делали. Нед, кажется, был недовольнее всех ситуацией.
Приехали уже во второй половине дня, после занятий. Охота выдалась… короткой и жаркой, но всё же мы оказались не первой вернувшейся группой. Толпившиеся в небольшом парке и на лавочках недалеко от входа люди сразу поняли, что произошло и не задавали глупых вопросов. Кроме одного. На дороге к главному зданию встретил Марти.
—Ха, а что вид такой побитый? С монстрами не так легко, да, Ларсен?— усмехнулся он, глядя на нас, шедших обновить форму и сдать интенданту снаряжение. И у меня в кармане всё ещё лежал один кристалл, который я успешно прибрал себе.
—Это был младший дух огня,— равнодушно ответил я, пока взгляды Престона и Пион его просто заткнули, он аж глаза отвёл, и шаг назад сделал.
Маддисон, что была рядом с ним, встрепенулась.
—Вы охотились на духа?
—Не будь дурой,— фыркнула Цветочек.— Конечно, мы охотились на обычного монстра, а встретили духа.
Мы не останавливаясь на пустые разговоры, прошли внутрь и отдали интенданту вещи.
—А копьё?
—Оно моё,— ответил я, уже разворачиваясь.
—В смысле твоё? Это собственность училища!
—Нет, и никогда ею не было,— я, нахмурившись, повернулся.
—А тут всё указано,— интендант потыкал в книгу. Ох… начинается.— Немагическое копьё типа протазан. Или хочешь украсть у училища?
—Зря вы так,— я махнул рукой и развернулся. Настроение из-за скакнувшего резонанса хорошим не было.— Подделка документов это преступление.
—Что сказал? Сюда иди!— начал он, видимо решив козырнуть своим статусом служивого, но я игнорировал.
—Вот тебя не любят,— усмехнулась Цветочек, пока мы направились буквально в соседнюю дверь.— Но ведь действительно, отнять могут…
—Пусть попробуют,— усмехнулся я. У меня есть свидетели покупки всё же.
Не представляю, сколько они на форму тратят, но понятно, почему она довольно простая. Вечно кто-то повреждает. Тут были и раздевалки, из которых вышли выглядящими почти цивильно. Правда, Нед сразу куда-то убежал.
—Престон, Цветочек, надеюсь, ещё встретимся, может даже в команде,— сказал я им.
—Бывай, боец и спаситель девушек,— усмехнулся по-доброму здоровяк.
—Правильно делает!— заявила девушка.
Мы разошлись по своим общежитиям. Для ужина было рано, но я хоть смог помыться и побриться. Продолжил тренировки, нельзя уступать в гонке. Уже после ужина вспомнил про кристалл… какая-то изменённая материя, такие иногда формируются в телах монстров. И в ней полно маны. Иногда они служат существу этаким магическим усилителем. А в этого ещё и дух вселился.
Вот только нужно смотреть его полезность относительно самого монстра. Поискать записи в библиотеке. Возможно, есть рецепты применительно к кристаллу от гепарда. Пока не нашёл ничего лучше как дальше гонять магию, завтра…
Раздался стук в дверь.
Убрал кристалл, приоткрыл. Цветочек, уже немного причесалась. Время ещё не слишком позднее, так что можно заходить в другое общежитие.
—Можно?
—Конечно,— я пропустил её внутрь, и она закрыла за собой дверь.
—Просто хотела тебе сказать,— она смотрела на меня необычайно серьёзно.— Пусть этот придурок катится. Нед думал попытаться тебя убить во время выезда.
Я почесал щёку одним пальцем, девушка нервничала.
—Ожидаемо и ты знала. Но не попытался? Хотя, если уж говоришь, как хотел?
Цветочек замялась, заморгав, изучающе смотря на меня.
—Спокойная реакция. Он хотел, чтобы я ночью немного ослабила тебя своей магией, чтобы ты был, как будто не отдохнувшим… А во время битвы попробовать зайти так, чтобы монстр убил именно тебя и не успеть прикрыть. Никто не виноват.
—Но ты этого не сделала,— наклонил я голову.
—Нед из тебя какого-то дикого грубияна без уважения и ценностей нарисовал. А ты оказался самым нормальным человеком в той компании. Просто чтобы ты знал.
—Хорошо, спасибо, если опять попадусь в команде, буду втройне осторожен,— кивнул я.— Да и гепарда легко бы убили, скорее всего. Таким методом бы не вышло.
—Ты спокоен,— немного улыбнулась она.— Тогда пока.
Хм, если она так благосклонна…
—Цветочек, на секунду. Ты в алхимии как понимаешь?
—Я же целитель, довольно неплохо,— она снова повернулась ко мне.
—Допустим, я кое-что прибрать успел и даже забыл пока шли,— я вытащил камушек.— Что это? Случайно вытащил из тела, пока копьё выковыривал.
Она подошла ближе, протянув руку, и взяла с моей ладони крупный сине-оранжевый кристалл.
—Так называемое магическое сердце. Образуется из концентрированной крови особо сильных монстров при очень высокой плотности маны. Может немного усилить магические способности монстра. Полагаю, у гепардов тоже может образоваться, а вселившийся дух обеспечил ускоренное формирование.
—Может быть мне полезен? Или лучше сбагрить где-то?
—Может быть использован как ингредиент слабого эликсира стимуляции развития ядра. Временно ускорит развитие,— сказала она, вернув его мне. А вот это полезно.— Но надо ещё много всякого и мастерство алхимика. Поищи в справочниках рецептов.
