— Кирк, что именно мы ищем в Разломе? — спросила Шарлотта после пары минут тишины.
Путь домой… но это потом.
— Помимо пары более обыденных травок и крови одного из множества вариантов монстров, об которых мы не обломаем зубы, особо редкое растение. В продаже найти очень сложно, ведь оно весьма специфично и почти не хранится.
А ещё, его нужно правильно собрать. Иначе не было бы такой проблемой. Местные ещё и не особо понимают ценность кустика, что наверняка должен расти и в этой области Разлома. Гамамелид тысячелистный пурпурный, это ключевой компонент. Его молодые листочки. Кустик до полутора метров в высоту с пурпурными цветочками прожилками на крохотных овальных зелёных листьях, растущих очень разветвлёнными лапками. Он требует узкого диапазона условий, что поможет его найти. А ещё привлекает определённых существ, что едят его плоды и разносят семена. Тоже будет показатель.
Есть ещё пара корешков и цветочков, но их, уверен, легко по пути найду. Для крови монстра припас баночки. Желательно найти монстра сильнее, или может не хватить мощности эффекта.
— Ты мог бы попросить быстро достать всё это для тебя, — сказала Лотти.
— Вряд ли получилось бы, и предпочитаю всё сделать сам.
А я ещё и прямо там алхимичить собрался. Вот только там будет буйство моей магии и нужно будет как-то Шарлотту или спровадить, или вырубить. Дурак ты, Альраи, надо было сильное снотворное раздобыть… ладно, по пути разберусь. Жизнь важнее сохранения своих секретов. Хотя даже плюс, что именно она — вряд ли атакует, видя странную магию, и не будет особо бдительна.
— Кирк… — начала девушка. — А расскажи, как оно происходило там? Как ты проник туда и спас Эшли Фрост.
А вот и начинается шпионаж за мной. Причём не потому, что ей так сказали — ей просто любопытно. Либо она отлично играет. Почему бы и нет, историю с проникновением по удачным дыркам и прятки с «едва не заметили» придумал за эти дни. Конечно, история стыковалась с тем, что я рассказал ректору и Орриан.
— А потом я выпил экспериментальный эликсир развития ядра, стал средней силы младшим мастером. Вышел и убил всех, кто оказался в помещении. А потом вынес незнакомую искалеченную женщину, что оказалась Фрост, конец, — завершил я.
— Как ты победил? — не унималась она.
— Шарлотта, мне каждое движение описывать? Да и не думал я тогда о запоминании хода схватки, — смотрел я в заинтересованные золотистые глаза. — С длинным кинжалом, можно даже назвать коротким мечом и прыгая как обезумевший под стимуляторами, точно метая молнии.
— Эх… кстати, почему ты снова стал звать Шарлоттой? В самом начале нагло называл прозвищем, а теперь по имени?
— Тебе не нравится, понимаю, а тогда я тебя выводил. Сейчас не собираюсь, моя чрезмерно смелая спутница.
— Теперь можешь, в общем-то, — немного смутилась она. — Ты не боишься смерти?
— Боюсь, конечно. Потому и спешу, пытаясь выиграть хоть один день, или пару часов, — сказал я, в очередной раз подгоняя выносливую лошадь. — Но в битве остаётся только… сама битва. Эмоции там меняются. Из-за страха рука может дрогнуть, удар оказаться неаккуратным, не решительным.
— Ясно, — она уставилась на гриву перед собой. — А в Разломе. Как мы будем дежурить? Вдвоём сложно выспаться.
— Всё просто: мы оба будем спать, — сказал я, и девушка нахмурилась. — Если ты думаешь, что я буду увеличивать привал часа на три — четыре, чтобы выспаться по очереди, то ошибаешься.
— Это опасно.
— Вот как теперь заговорила. Опасно, но придётся, — саркастически заметил я. Подавляющий ауру теневой артефакт бы! Но, чтоб вас, нет времени! И там нужен драгоценный камушек и нормальная сталь. Может в той крепости спереть и быстренько зачаровать?
Ха-ха, верховный архимаг станет простым воришкой!
Но кое в чём ещё Орриан права. Моя гордость не позволяет вытирать мной пол. Но жизнь дороже. Мне подарили вторую. С какой-то особой целью, что мне неведома, или просто в награду, это не важно. Но надо будет озаботиться выживаемостью и для этого нужно снаряжение. Пусть не сейчас, посмотрю по времени. Быть незаметнее для монстров и людей, не сосредотачиваясь на магии — большое подспорье.
— Слушай… выходит, мы там наедине будем. И весь этот путь…
А вот тут я, несмотря на настроение, заржал так, что этот конь позавидует. Серьёзно?
— Лотти, только дошло? Ты навязалась в неблизкий путь и опасную вылазку наедине с мужчиной, — я насмешливо глянул на смущённо-раздражённую девушку. — Ещё не поздно развернуться. Но если у тебя там ненужные мыслишки появились, то выкидывай. Я не собираюсь тебя трогать.
— Ладно, хорошо, — она медленно кивнула.
Я немного расслабился… разве что старательно контролировал потоки маны. Местный бы постоянно искрил. Даже приятно ехать не в закрытом экипаже, а на свежем воздухе. Чувствуешь какой-то контроль над своим перемещением.
Мы продолжали путь, Шарлотта начала задавать неудобные вопросы о моей жизни, и мне приходилось выкручиваться как мраморная гадюка. Старался вроде что-то ответить, но одновременно не сказать ничего и перевернуть разговор, начав говорить о ней.
Что сказать: её отец — Дориан, дочь любит, балует и всячески делает не светскую львицу, а бойца. А Шарлотта только и рада. Вот только и грязные трюки она любит, и, как уже знаю, имея связь с Джасмин, тогда попросила убрать оружие, которое «мне так легко далось». И если Линд продолжает кипятиться, то вот Шарлотта меня простила. Ещё и хочет, чтобы потом я её дополнительно поднатаскал.
И упёртости этой дамочке тоже не занимать. Надеюсь, наши интересы не пересекутся, иначе опять можем стать врагами.
— А куда ты вообще собиралась после выпуска? — решил спросить я.
— Ещё потренироваться до ранга старшего мастера. А потом или в отряд охотников хороший, или в один из элитных имперских отрядов. Или к элитным боевым группам герцогства, на случай необходимости искоренить преступников или монстров. Имела бы там высокий статус. В графстве слишком тесно, а у отца дружеские отношения с Осборном. Может в одном из отделений гвардии. Там бы высокий статус не имела, пока не достигла архимага, но… в общем не выбрала пока.
Однако же, девочке хочется серьёзно послужить стране, несмотря на то, что со своим статусом могла бы себе жизнь кратно комфортнее устроить.
— Понятно… что сказать, сейчас ощутишь каково быть охотником. Тёплая вода? Наполненная ванна? Чистая одежда и духи? Завтрак за накрытым столом, сервированным по всем правилам? Увы — в чём ходила, в том заснула и в том же пошла дальше. Перекусила тем, что было в сумке или тем, что нашла и приготовила, сидя на трухлявом бревне или камне. А дождь — отличная возможность помыться. Или речка. Ты всё же девушка, уверена? Не просто так среди охотников подавляющее большинство мужчины. Кстати по этой причине ты, вероятно, будешь в полностью мужской группе.
