То, что их убили мы, вряд ли даже подумают. А если и так… такие уж тут правила, а Эбней — значимый род. Не посмеют голословно обвинять.
В итоге, если туда спешно шли два с половиной дня, то назад три с половиной из-за более долгих ночёвок и щадящего темпа. Впереди показались стены форпоста.
Шарлотта довольно улыбалась, думаю, уже предвкушая горячую ванну и чистую одежду. За путешествие ни разу не пожаловалась, только если прямо спрашивал. А это, если честно, достижение.
— Почти цивилизация. Покинем Разлом и остановимся в гостинице?
— Зачем? Думаю, меня в имении Фроста примут, если только оно не забито людьми из самого рода. У нас очень хорошие отношения и безопаснее. А ты со мной, да и заслуга есть.
— Если ты так считаешь. Хотя, возможно, ко мне там докопаются на предмет того, что тут делает мелкий барончик.
— Прогнать приведённого другом гостя? Не дать спасителю дочери главы рода ночёвку? Ну не знаю. Просто веди себя…
— Лотти, я не идиот. Кстати мне можно тебя так на людях называть? — прервал я её.
— Можешь.
— Почту за честь. Ах да, я официально младший мастер. Пусть недооценивают.
— Поняла, — кивнула она.
Мы вошли в форпост и направились к мерцающему белым разлому. Шестидневное пребывание в дикой местности кончилось. А если считать дорогу от училища, то прошло уже одиннадцать дней.
Глава 16. Отдых и выгоды
Мы шли по внутренней улице форта со стороны Разлома. Люди заметили торчащие из сумки клыки и с интересом провожали нас взглядом. Впрочем, мы сразу направились к яркому, мерцающему белым объёмным светом разлому. Столб света бил высоко в небо, как путеводный маяк. И всё же чтобы заметить его надо подойти на расстояние перехода в два — три дня при равнинной местности. Искать такое в целом мире… трудно.
Дождались нашей очереди покинуть Разлом и шагнули внутрь. В этот раз Шарлотта меня под руку взяла, готовясь к полёту. На облачное пространство глазела, едва моргая. Кажется, вокруг нас некое поле воздух удерживало. А благодаря тому, что вошли, имея физический контакт, считались за один объект. Вошли бы иначе — летели бы по отдельности. Уж не знаю, можно ли тут кого-то встретить — не было прецедентов. Но даже крохотная доля секунды разницы входа, ведь войти настолько одновременно мы не можем, и увиделись бы только на другой стороне.
Но… какое тут всё монструозное. И какие-то огоньки или тени местами гуляют. Интересно, что это за мир? Ещё один план, как астрал? Наша магия ответа не знала.
В этот раз Шарлотту ловить не пришлось, встали в очередь на проверку. Обычные травки в сумке покажу и заплачу пошлину. А вот баночки крови и особо редкого кустика нет. Нужно, кстати, ещё черкануть отчёт о «новом» виде монстра и предлагаемом названии. Зарисую им эту образину во всех деталях. Занесу в отделение гильдии охотников перед отправкой в Мелтем.
А тут-то уже вечер и довольно поздний. Надо снова адаптировать биологические часы. Сейчас сразу не заснём, а завтра долго продрыхнем. Придётся подниматься рано, через силу.
Подошла очередь к навесам проверяющих, около которых целый склад всякого собрался — кто платил частью добычи или продавал то, что Империя обязывала продавать ей. Особо ценное, на внутренние нужды.
Нас двоих осмотрели, видимо оценив число лиц, оружия и возраст.
— Потеряли группу? Сожалею.
— Нет, в таком составе зашли. Но наткнулись на мёртвую группу и полудохлого монстра.
— Повезло, правила знаете, — согласился человек, пока я выложил рюкзак с трофеями. Так же остатки походного продовольствия — показать, что там ничего интересного. Наконец открыл свою сумку, выложив травки и показав склянки в чемоданчике. А баночки на дне сумки силами иллюзии стали обычной сменной одеждой.
— Какого чудовища когти и зубы? Огромные. Смотри, да они мне с руку! — крикнул он своему помощнику, что тоже таращился на трофеи.
— Сколько читал справочники, такого не видел. Да, образина с хороший дом размером.
— Значит, неклассифицированные. И обычные травы похватали, да… Впрочем, с такими трофеями… — он рассчитал стоимость и я отдал часть награбленных денег как пошлину. Мы покинули предел внутренних стен, снова оказавшись в городе охотников.
Позволили себе ещё немного задержаться в одной из оружейных лавок. Оружие тут ценилось достаточно высоко: спрос и дальность транспорта. Хотя его и прямо тут ковали, и всё же в городе оно было дешевле.
А потому продал старый кинжал, поношенный астралом, новый лучше. А также огненный меч, оставив пока ледяной. Да, многовато на мне оружия, но зато можно пожары тушить и солидно. Кошелёк приятно потяжелел! Чтоб мне в разлом Изнанки провалиться, давненько не радовался тяжёлому кошельку! Даже азарт проснулся.
Трофеи с монстра пока себе оставили. Шарлотта тоже продала лишний меч, и мы направились к имению Фроста, где останавливались младшие представители рода, что решили заделаться охотниками или ещё по каким-то причинам прибыли сюда. Мне пришлось взвешивать два фактора: с одной стороны, тут охрана, безопаснее, Фрост мне точно не враждебны. Но в отличие от простой гостиницы, где заплатил деньги и ночуй да отдыхай, тут общение с представителями высшей аристократии. И вот уже что им может в голову ударить — загадка даже для Небес. Тем более тут охотники, люди частенько более… горячие.
Прошли к их поместью по кольцевой улице. Оно располагалось примерно в середине, в стороне от основной суеты. Тут предоставил действовать Шарлотте. Кажется, она вполне уверенна, что нас примут. Постучала колотушкой по двери и стала ждать.
Персонал тут сведён к минимуму, но всё же слабых магов на эту роль нашли. Небольшой трёхэтажный каменный домик с выкрашенной в синий цвет черепицей.
Нам открыл дворецкий и критически оглядел, увидев родовые знаки. Мой едва ли узнает, но совершенно точно узнал герб Эбней.
— Я Шарлотта Эбней, на основе нашего вассалитета и дружбы родов, если вас не затруднит, позволить мне и моему другу, барону Кирку Ларсену, отдохнуть у вас в гостях до завтра.
— Конечно, ваше сиятельство, ваше благородие, я уведомлю присутствующих представителей рода о вашем прибытии. Прошу немного подождать.
Нас оставили ждать в прихожей. Обставлена она умеренно богато, учитывая место. Без изысков сложных узоров из камня, зато картины и освещение из неплохих по местным меркам магических светильников.
Через минуту к нам вышел аристократичного вида мужчина. Снова платиновые волосы и те же голубые глаза. Широкое мужественное скуластое лицо с ровно выстриженной бородкой.
— Шарлотта, здравствуй, ужасно выглядишь, — весело хмыкнул он, улыбаясь.
— Ваша светлость, извините за вторжение, надеялась переночевать в вашем доме в безопасности, — слегка поклонилась Шарлотта.
