Да ничего особого. Я тоже так могу, правда, жутко неэффективная магия. А вот стимуляция роста и ускорение биологических процессов, чтобы урожай быстрее вызревал — действительно полезная хозяйственная магия, что у вас нет.
Лотти же сидела расслабленная, хоть и немного подавленная после поучений дяди, сказавшего всё, что он думает о её затее. Зато выглядела теперь уже достойно статуса. Чистые, надушенные волосы, блестящая кожа, на которую что-то намазала. И по-прежнему довольна походом.
Никаких политических тем за ужином не затрагивали. В основном говорил о деталях нашего похода и посланных за мной убийцах. Я нашёл их удостоверения, хоть и не все — иначе не прошли бы мимо Имперской стражи. Два простолюдина, ещё три из разномастной безземельной аристократии. В том числе из павших родов, которых лишили титулов и привилегий за преступления. Многие были официальными охотниками. Типичные убийцы, важнее — кто их нанял? Были ли ещё сообщники? Увы, «языка» не взяли. Хотя на вопрос «кто» догадки то были вполне чёткие. Вот только информации бы побольше. И, увы, пленного мы бы назад не протащили, а наших слов хватило бы максимум на проверку, учитывая ситуацию. Нельзя просто так объявить преступником кого-то из аристократов.
Хорошо, что меня Шарлотта сюда потащила. Безопасно и полезно для моего кошелька. И особо приятно было засыпать в мягкой постели. И если мне дело привычное поспать на природе — сколько по Энгору мотался. То вот Шарлотта наверное сейчас растекается в блаженстве.
Сон нагнал быстро, несмотря на перестройку дневного ритма.
Глава 17. Возвращение
С утра нас ждал хороший завтрак, а также выстиранная и уже просушенная одежда. Хотя мой трофейный сине-чёрный костюм требовал ещё некоторого ремонта, но я его потом вовсе продам. Подберу более подходящий.
Транспорт в Мелтем нам также организовали, пока Итон, Вилмер и Тэйлор уже собрали из доверенных лиц большую группу, чтобы добыть побольше дорогущих материалов. Ведь это и есть основная причина существования этой крепости и самих охотников. Конечно, тут и пара шахт в горах есть, ведь рядом столь удобный логистический узел и множество стражей.
— Дядя, будь осторожен. Там много сильных монстров может быть, — попросила Шарлотта.
— Вы там прошли, думаешь, мы не сможем? — усмехнулся Тейлор.
— У Кирка очень острые зрение и слух. И, думаю, нам везло.
— Не волнуйся, группа сильная. Готовься к нагоняю, Лотти.
— Дядь… это же моё решение, я могу… — начала бубнить она, опустив глаза.
— А мы — твоя семья! И должны тоже заботиться о твоей жизни. Радуйся, что Кирк такой порядочный и смог защитить.
Тут он прав. Но хорошо, что обошлось. Нам снова дали коней и, на этот раз, сопровождение. И мы покинули пределы Крепости Бесконечного Леса. Сюда я вернусь, но позже, когда буду в нужном классе силы и снаряжения, и последним займусь сразу по возвращении.
На этот раз двигаемся неспешно. Шесть дней пути всаднику на столь породистых, слегка магических лошадях.
* * *
За окнами богато обставленной комнаты уже стемнело, но некоторым людям вечер не мог принести обычный покой и отдых. Тишину нарушал стук каблуков ботинок о паркетную доску, Граф Рассел мерял комнату шагами уже несколько минут. За ним одними глазами следил пожилой мужчина, держащий в руке бокал дорогого вина. В хорошо защищённой от любого подслушивания комнате происходила встреча с графом Харпером, оставшаяся для многих незамеченной.
— Долго, уже должны были доложить. Это плохо! Вдруг Каспер ему рассказал? Он теперь ещё и с гвардией контакт поддерживает. И этот ублюдок повинен в смерти моего сына! Ларсен знал! Это не было случайным!
— Грэм, тебе стоит выпить и расслабиться. Может, они просто очень быстро двигались. И вообще, парень сам умрёт, скорее всего. Не понимаю твоих переживаний. Ты на что надеешься? Едва пробудивший магию, чуть не вылетевший из училища сможет посреди леса изготовить эликсир, что, видимо, придумал сам или вычитал непонятно где?
— Хочешь рискнуть? — Рассел остановился перед собеседником. — Но он вообще не нервничал и выбрал именно Бесконечный Лес. Уверенность в своих действиях — уже показатель, что он может что-то знать и сделать. Он не попросил помощи ни училища или гвардии, ни Осборна. А если его ещё не убили… значит провалились. Разлом — место непредсказуемое, одна надежда, что сгинут там все. Идеальный вариант. Но я не люблю планы, полагающиеся на удачу. Мы уже потеряли Уайта. Его схватили, в застенках наверняка уже всё что знал, выпытали. Часть рода сбежало, их больше нет. И Лофф, чтоб ему век солнце не видать, просто подорвал себя! Кирк что-то знал. И ему хватило умения туда пролезть. Драную девку должны были при штурме сразу уничтожить. То есть, он забрался в самое сердце незамеченным. Я не знаю как это возможно, а ты?
— Ни малейших представлений. Попробуем выяснить? Могу кое-кого подключить. Если он вернётся, то наверняка снова приедет в училище.
— Перси, что за глупые вопросы? Конечно, это необходимо, а этих неудачников Блекбёрнов привлечём, если что. — Рассел и сам взял бокал со стола и одним глотком осушил.
— Тогда ждём. К парню и правда… много вопросов. И с нами не свяжут, не волнуйся. Главное позаботься, чтобы отвести внимание от нас.
* * *
Шесть дней пролетели как миг. Я вновь тренировал ядро. Скорость заметно снизилась, но прогресс по меркам местных всё ещё считался впечатляющим. Тут уже эликсиры мне не помогут. Точнее помогут, но мне неоткуда достать ингредиенты такого класса, чтобы создать стимулятор, как из того духа-пантеры. В свободной продаже их просто не будет, только самому искать или через связи, имея, чем платить. Да и считается опасным слишком долго стимулировать ядро.
А до уровня архимага люди тут довольно долго добираются. Впрочем у меня фактор силы души действует. Тем не менее, на ранге старшего мастера я на некоторое время застрял, но это уже весомый класс силы. Не удовлетворяющий, но весомый.
Метод тренировки, самодельную технику я немного изменил. Раньше он был слишком аккуратен, теперь стал агрессивнее. Всё ещё без метаний полноценных атак или сильных стихийных эффектов вокруг, просто аккуратно искрил в сторону, немного нервируя приученных лошадей.
Шарлотта сначала даже испугалась, что ядро опять нестабильно, а потом дулась, что не предупредил, пришлось примирительно извиняться.
Итого в Мелтем и училище я вернулся спустя семнадцать дней после отбытия. И попрощавшись с Шарлоттой, что с напряжённым, нервным видом отправилась в небольшое местное имение своего рода, которое было немного далековато от училища, сам сходил в одну из знакомых алхимических лавок и ту самую кузню, где толкнул уникальное предложение.
Когти и зубы таких существ обычно хорошо проводят ману и очень прочны. Мука из них может применяться в алхимии или как присадка для сплава стали. Также они могут сами по себе служить материалом клинка или рукояти артефактного оружия. Да, части монстра неизвестного вида, но у них были свои методы для проверки характеристик материала. А поскольку я и сам знал, что держу в руках, обмануть меня невозможно. Заодно сбагрил кинжальчик, слишком много оружия у меня.
