— Ваше благородие, удивительные трофеи, — распинался знакомый кузнец, которого, как оказалось, звали Лукас. — Могу предположить, что вы пожелаете сменить и протазан на более подобающий уровню вашего снаряжения.
О да, но не таким методом, как ты думаешь!
— Да, впрочем, артефактное оружие пока мало интересует. Боюсь, быстро перерасту простое. Но то уже успел повредить и стоит заменить, — решил выдать я оправдание. Зачем лишние подозрения? — Нужно примерно вот такое. Идеально для меня будет.
Я вытащил быстро подготовленный ещё в пути чертёжик. Более угловатые лепестки и длиннее клинок. Идеально под мой рост, а в компенсацию баланса просто больше набалдашник утяжелителя с тупой стороны. Гладкое лезвие — никаких гравировок и лишних вывертов. У меня когда-то было похожее по форме. Также указал предпочтительную сталь.
— Ваш заказ будет исполнен в лучшем виде, ваше благородие, — оценил кузнец предоставленный чертёж. — Добавить рельефных гравировок или иных элементов декора?
— Нет, нужно именно такое. А ещё, покажите мне материалы, что у вас есть. Хочу кое-что выкупить для личных целей.
Запрос немного не обычный, но дали взглянуть. Набрал слиточков разных металлов и немного дымчатых аметистов, изменённых маной. Тут рядом и ювелир работал для гравировок и мелких деталей декора. Денежки с убийц и продажи их оружия использованы не зря. Но список ещё длинный.
Удовлетворённый вернулся в училище и первым делом посетил свою комнату. Едва скинул сумки с ресурсами в шкафчик и отправил деньги в потайное отделение, понял, что здесь что-то не то — в комнате.
Хм… вроде ничего необычного… но какая-то ускользающая деталь… рама окна новее. Интересно. Его выламывали, чтобы забрать мою одежду? Форма на месте. Но да, я же припаивал раму. Наверняка при вскрытии повредили…
Пошатнулся — начало мутить. Задерите меня демоны, плохо!
Включаю усиление тела на максимум, разгоняя метаболизм, и уже разворачиваюсь назад, но тело тяжелеет. Со стороны окна приближается душа. Старший мастер. Мог бы…
Уже хватаюсь за щеколду, надёжно запирающую дверь изнутри и отодвигаю. Вокруг начинают бить молнии, как сзади раздаётся удар резко раскрытого окна.
Тело всё тяжелее, слишком поздно запустил магию. Разворачиваюсь, разглядел летящий мне в висок кулак с тупым каменным кастетом, светящимся маной. Вот и побегали.
Удар, темнота.
* * *
Очнулся с уколом боли. Хотя голова болела и так. У меня сотрясение, но оно быстро пройдёт. Как и пощёчина, которой меня разбудили.
Сразу понял — руки-ноги привязаны к жёсткому сиденью. Что-то на поясе отчаянно пытается мешать ядру, поглощая пассивно истекающую ману и рассеивая её, внося хаос в течение энергии, не позволяя дать значимый выход силы. Но… антимагический яд решили не вкалывать? Идиоты, считаете, что раз не младший архимаг, то не нужно? Меня же официально считают слабым младшим мастером.
Открыл глаза. Каменный мешок с одним магическим светильником у входа. Какой-то хмурый мужик средних лет, старший мастер и… хах. Старший адепт уже — Пион Дин. Узнаваемые рыжие волосы и изумрудные глазки на миловидном личике, слегка прикрытом капюшоном серой накидки. Раз показали лица, не завязали мне глаза — отпускать не собираются.
Опустил взгляд вниз. В одних трусах оставили, интересно. И артефакт примерно как был на Эшли на поясе, но без отвода маны.
— Цветочек, ну зачем? — вздохнул я.
— Заткнись, собака, — я получил ещё одну пощёчину, а потом он схватил меня за волосы. — Здесь я задаю вопросы, ты понял? И тебе лучше на них отвечать, если хочешь сдохнуть безболезненно. Или отправим как суку Фрост подопытной крысой и будем пытать. Долго и мольбы о смерти уже не помогут.
— Понял, босс.
Мужик прищурил серые глаза, но отпустил меня. Хм… огненный маг.
— А это чтобы ты не считал, что мы блефуем, — всполох пламени окатил левое предплечье, оставив сильный ожёг. Кожу сожгло, так что даже я болезненно сжал зубы. Пион оставили как доверенного целителя? Жаль. — Начнём. Что ты знаешь о делах своего отца?
Ох... хреново.
— Ничего, если он имел конфликт интересов с вами. Обычный землевладелец.
Удар в живот с лёгким ожогом. Весь воздух из лёгких выбило. Нужно было что-то придумать и срочно.
— Что ты знаешь о делах своего отца, отвечай честно.
— Я до недавнего времени был нулёвкой, слабаком. В отличие от остальной семьи. Ничего я не знал. Меня сюда выкинули в надежде, что я хоть что-то смогу, да только поздно!
Мужик опять замахнулся, но Пион положила ему руку на плечо.
— Кирк, лучше отвечай честно. Но допустим, не знаешь. Как ты так быстро развивался. Только из-за того эликсира? Не верю. Его бы не хватило. Откуда такие умения в алхимии? Как ты проник на мануфактуру Лоффа незамеченным?
Во имя Небес, как же не повезло. Придётся убивать тут всех. Надеюсь, за этим делом меня не застанут те, кого убивать нельзя или не выйдет. И она не сочувствует Эшли? Однако выходит, в заговоре замешаны Дин. Орриан о них не упоминала.
— Эх, Цветочек. Что же, мне есть с чего начать. Хотя думаю, стоит с конца истории с духом.
— Молчать! — вскрикнула она.
— Но госпожа… — замялся огненный маг. Ага, шикарно, она самая родовитая и старшая тут.
— А зря, очень интересная история. Как и самим духом и тем эликсиром. Ты права, не мог. Однако я украл один рецепт. Очень, очень необычный, поведать? Эх, сковали, раздели. Что за люди, а ведь могли быть в хороших отношениях.
— Заткнулся! — теперь всполох пламени ударил в бедро правой ноги, отставив приличный, жгучий ожёг.
— Любители пыток, — вырвалось у меня. — Мне отвечать на вопрос?
— Отвечай, — процедил мужчина, встречая мой взгляд.
— Отлично, начнём рассказ, как и планировал…
А вот теперь в левую ногу ударил кончик лезвия кинжала Пион. Она его ещё и немного повернула в ране.
— Кирк, я могу тебе обеспечить такое, что ты и представить не можешь.
Я немного застонал, больно всё же! Наклонил голову.
— Ладно, не горячись, Цветочек. Хотя рецепт и правда есть, и я бы предпочёл такую штуку не давать лишним. Как проник на фабрику? Не поверите, но видимо охрана хуже, чем вы думали, хотя пара уловок была. А ещё я не всё передал Империи, но давай об этом поговорим наедине. В делах отца я и правда, не замешан, а свою семейку не люблю. Сестра меня, мягко говоря, не любит и у нас это взаимное.
Она сощурилась, вытащив лезвие, и проверила устройство, что как бы должно держать меня в узде. Только бы мужика спровадить ненадолго.
— Выйди, он готов говорить, я вижу. И он полностью скован. Кирк, давай, попробуй молниями ударить.
