— Я принимаю и готова, — громко объявила Линд. Над нами уже закрылся особо прочный барьер. Всё же тут сейчас будет жарко. Вокруг неё вспыхнул покров смещённый в свет. А вокруг меня искрящий молниями.
— Я принимаю и готов.
Секундная пауза. Напряжение можно ножом резать. Как будто сам воздух загустел. Не смертельные дуэли на высоких рангах дело куда более редкое. Смертельность атак тут контролировать сложнее. Лучшие целители здесь дежурили, готовые спасать жизнь Линд.
— К бою! — громко, звучно, басовито рявкнул Амстронг.
В меня мгновенно ударил луч света. Слабый но быстрый. Но я уже уклонялся в сторону, рванув на пределе усиления тела. Сам заряжал молнию посильнее.
Вспышка света передо мной, даже сквозь щиты ярко, но фактическое давление на защиту слабое. А я несусь вперёд, атакуя мощными молниями, не давая передохнуть. Она выбрала тактику дождя из мелких атак, стараясь меня ослепить и держать дистанцию. Её конёк — дальний бой. Вот только я быстрее.
Пока шла перестрелка. Шаровые молнии и вспышки белого света зажигались по всей арене. Грохот, гул магии и шипение плавящегося камня. В воздухе пахло гарью, расплавленной ареной и грозой.
Конечно, уровень мелковат, но уже начинал скучать по этим запахам! Настоящая магическая битва! Но всё же пока мой конёк с равным по силе магии противником — ближний бой. Линд неплохо держала дистанцию, носилась кругами по арене, но расстояние неуклонно сокращалось.
Ещё одна молния ударила в её покров, когда я скакнул вперёд. Ускорил копьё. Удар снизу — вверх заблокировала мечом… но подлетела под мощью моего напора. Она слишком лёгкая для силы удара при наличии опоры ноги, что успел выставить вперёд.
Луч света бьёт в меня, но мы оба пока свежи, бой начался недавно.
Копьё полыхнуло молнией на пределе, пока она пыталась просто не упасть. Она спец по магическим боям, вот только я на порядки опытнее. И она недооценила мою физическую мощь.
Предельное ускорение, копьё ярко сверкает молниями. Вертикальный удар отсекает левую руку и ногу. Копьё будет повреждено, но оно мне уже не нужно.
Разворот оружия ещё до того как она, упала, едва начала кричать, второй удар. Правые рука и нога. Уже без молнии на оружии, чтобы не убить. Четыре мелких удара изжалили отрезанные конечности, иначе слишком легко отделается.
Визжащий от безумной боли обрубок рухнул на арену, быстро теряя кровь.
Барьер сразу отключился, и к ней рванули целители. А уже потом прозвучал звучный голос.
— С видимой лёгкостью, победитель Кирк Ларсен.
— Я же говорил. Я убивал старших мастеров, — сказал я напоследок, сходя с арены, смотря на трибуны, взорвавшиеся овациями. Ректор выглядел… воодушевлённо. Хах, а ведь я не пожалел Линд. Вцепилась клещом, начала безосновательно обвинять, желала подставить под смерть. В иной ситуации я бы её просто убил, но так будет долго лежать в лазарете, отращивая конечности.
Причём ей придётся в таком состоянии переезжать. Ставка, связанная с действиями человека, вроде отречения от рода или добровольного ухода с должности, должна быть исполнена в течение пяти дней. Линд вроде как местная, то есть я её выгоняю из родного города, просто не хочу случайно пересекаться, и чтобы неповадно было. Ей придётся обрубком ехать в другое место, чтобы вернуть конечности. Унижение, потеря статуса и позор. Впрочем, сравнительно малая цена, жизнь взять не мог.
Так, а копьё… ага. Перегрузил — лезвие повреждено. Ну и плевать с пиков Андолира. Скоро будет не такое никчёмное оружие.
— Быстро и эффектно, ничего не скажешь, — сказал спустившийся с трибуны ректор.
— Ничего, что я вам отделал профессора?
— Ты был в праве, она условия установила, — махнул он рукой. — Я понимаю, что она была предвзята. Прав сильный и ты в таком возрасте уже сильнее профессора. А ещё эксперт по бою, так глупо попыталась жёстко заблокировать силовую атаку имеющего упор в землю. Хотя ты и так бы победил. Не сомневаюсь, на турнире ты отличишься.
— Ректор Амстронг, прощу прощения за вторжение, — раздался голос подошедшего сзади. Отлично, ещё что-то…
Глава 21. Ещё одну битву?
Я развернулся. Блекбёрн и… видимо, Блекбёрн постарше. Знакомый мне Клаус в форме академии, и его копия года на два постарше в том, что сойдёт за костюм охотника. Чёрные волосы и глаза, тоже маг тени и старший мастер из средне — верхнего эшелона силы.
— Свен Блекбёрн, полагаю. Чем обязан вашему визиту в такое время? — спросил ректор.
— Совпадение, хотя конец боя я застал, впечатляет. Через год — два Кирк Ларсен будет одним из сильнейших представителей молодого поколения. Однако он только вступает в наши эшелоны.
— К чему вы ведёте?
— К сожалению, я задержался в зоне высокой маны и не успел подать заявку на участие в турнире. Боюсь, Кирк Ларсен занял место, которое собирался занять я, а потому спешно прибыл, чтобы попросить его отказаться от участия, уступив место. Младший брат помог мне пройти на территорию, заодно сообщив об удивительном событии.
Ага, всё же брат. Уж думал Клаус наследник. Кстати занял место? Никаких отборочных не было, хотя желающих выступить наверняка больше, чем мест. Я же просто подмахнул договор и на этом моё участие утвердили. Видимо, ректор меня протолкнул, что называется, по блату. Хотя уж я успел показать себя во многом.
— Рад знакомству, — заговорил я. — Понимаю Вашу ситуацию, но вынужден отказать, желаю участвовать уже в этом году. Разве вы сами уже не вышли из молодого поколения?
— Нет, последний год прохожу по возрастным рамкам. Боюсь, на прошлый турнир был не готов выйти. Барон Ларсен, вы уверены, что не хотите уступить? У вас ещё будет шанс через три года, станете сильнее.
— Полностью уверен. Сочувствую, следовало быть расторопнее.
Ректор следил за нашим разговором и, судя по лицу, догадывался, к чему он ведёт.
— В таком случае, согласно указу об отборе участников международных состязаний, я вызываю Кирка Ларсена на… смертельную дуэль. Согласно указу: участие в турнире не может являться ставкой где-либо. И со дня подписания согласия, участник обязан явиться на турнир. И только отказ от участия не позднее чем через три дня с момента подписания окончательного согласия мог бы освободить место. Но раз вы не желаете отказываться, сожалею. Замечу, что этот указ обходит правило на запрет смертельных дуэлей учащихся.
— Свен, этому указу чёрт знает сколько лет. Отбор проходил без вас, на последнее место группы мастеров избран Кирк… — начал ректор, но его перебили.
— Ваше сиятельство, я прекрасно осведомлён об обычных условиях и решениях и я с ними не согласен. Об этом указе, кажется, многие забывают и предпочитают не спорить, но он действует, и наш конфликт интересов может быть разрешён лишь таким образом. Либо барон Ларсен всё же решит отступиться.
