Хотя стоит ли мне выделяться — тот ещё вопрос. Но ядро моё мнение не спрашивает.
Так или иначе, группа вышла специфичной: Маддисон и Эйкин — ещё один одногруппник из баронского рода с собственным наделом. Одного меня послать не могли.
Грудастая синеглазая девушка с острым личиком и вьющимися, чёрными, как вороново перо, волосами, а также невысокий шатен с зелёными глазами. Уже старший адепт ветра и младший адепт земли соответственно.
— И почему тебя с другой группой не послали? — сложила руки на груди Маддисон.
— Ну, так охотиться на монстров не нужно. А жаль, я бы ещё разок на духа посмотрел, — я краем глаза глянул на неё.
— Всё такой же наглый. Может на дуэль тебя вызвать, чтобы напомнить?
— Давай, — удивлённо поднял я брови. — Что же ты молчала? О, нет, не хочешь уже? Или думала, я откажусь?
Девушка зубки стиснула. Забавный молодняк.
— Знаешь, а можно. Шарлотта и Нед ошиблись, решив войти с тобой в ближний бой, но они и не такие мобильные. За мной ты не угонишься, и как силы кончатся, так и проиграешь.
Хе-хе, мне это не нужно, но она просто храбрится, не будет дуэли.
— Что ж, после практики может так и сделаем. Только давай без правила на побои оппонента.
— Струсил? — с вызовом спросила она, и я на неё уставился, выгнув бровь.
— Как хочешь, но сломанным носиком не отделаешься.
О, вот тут испугалась. Вспомнила, что я с Шарлоттой сделал. Отвечать не стала, да и времени не было. К нам подошёл коллега Орриан, младший архимаг ветра. Официально же — младший мастер, работник имперской службы по надзору. В общем — ревизор, проверяющий, что всё делают по лицензиям и всем установленным нормам. А мы ему как бы поможем, или постараемся не мешать, следя за работой государственного аппарата с этой стороны.
Некоторые не очень сильные маги избирали такую службу. Заодно имея силы справиться с преступниками, оказывающими сопротивление. Кто не хочет связываться с охотой на монстров, например. Маги занимают много служивых постов, не предполагающих высокого риска.
— Итак, студенты, моё имя Зак Кляйн. Можете обращаться сэр Кляйн или мистер Кляйн. Чётко слушать мои команды и не встревать в разговоры. Все изучили необходимый свод законов и процедуры проверки? У вас будет ещё два дня попытаться доучить, — предупредил он, оглядев нас, приостановив взгляд на мне. Все кивнули. — Тогда выдвигаемся, и помните, что следует соблюдать осторожность близ опасной зоны и не выходить за рамки нашей проверки, совершая неправомерные действия. А теперь представьтесь.
Так и поступили, также назвав свои официальные магические ранги. После чего загрузились в четырёхместный экипаж поуже и покатили.
— А зачем ты целое копьё с собой потащил? — спросил Эйкин.
— Там и монстры напасть могут, мало ли. Лучше потаскаю с собой, и не пригодится, чем потом буду жалеть, что не взял.
— Или можно просто убежать, там полно охраны, — заметила Мадди.
— А можно не бежать, а помочь. Да и мало ли что на дороге встретим, — наклонил я голову, видя некоторое удивление. — Во всяком случае, надеюсь, не понадобится.
Разговоров не шло, я даже ушёл в свой метод тренировки, а потом просто загрузил свою голову магией моего мира. Уже кое-что из более мощного применить смогу. И более утилитарного, вроде иллюзии. Правда, только стационарно — из-за осколков мало контроля. И лучше в темноте быть. Но уже что-то. Тут иллюзии у людей нет, только способность глушить звуки у воздушников.
Когда остановились, чтобы лошади передохнули, оказался с Заком наедине.
— Парень, я догадываюсь, что ты чем-то понравился Орриан, но постарайся всё не испортить. Есть подозрения, что там что-то нечисто, не вспугни и не дай уничтожить улики, — тихим предупреждающим тоном сказал он.
— И в мыслях не было вам мешать, — ровно ответил я.
— Хорошо если так. Или виновным назначат тебя.
М-да, лучше не проваливать… да я и не собирался. Но они что-то нашли? Не просто наживка? Хм… как хорошо видеть души, не так ли?
Глава 3. Обыденная проверка
Ехать довольно далеко, но дорога хорошая, а в повозку запряжены кони, которых выращивали в областях повышенной маны. Особая порода, слегка магическая. Могут нормально жить и при низкой мане в воздухе, но некоторый прирост выносливости они имели.
Мы съехали с крупного тракта на обычный узкий, где дорога была похуже. Более короткий маршрут, а не через крупный город… О, неужели так быстро?
По сторонам дороги — души людей. Хотя что-то мелко. Я уже незаметно потянулся и дёрнул за верёвочку на быстро развязывающемся узле, удерживающем мешковину, в которую завёрнут протазан.
Что-то слабые они. Маги есть, но не сильные. Зато достаточно много. Зак полудремал, Мадди разглядывала и подпиливала ноготки. Эйкин смотрел в окно. Жаль, предупредить нельзя.
Раздался треск дерева, и я сразу схватился за копьё, сдёрнув мешковину. Классика — перегородили путь поваленным деревом.
Кони испуганно заржали, а Зак мгновенно проснулся и, активировав ауру, буквально вылетел из повозки, едва не выбив дверцу. Следом за ним выскочил я.
— Вы окружены! Сдавайтесь, выкладывайте кошелёчки и все ценности! — прокричал один голос. Из леса появились…
— Бандиты? — даже немного расстроено выговорил я риторический вопрос.
Они немного напряглись, увидев мага. Человек двадцать, но и у самих пять аур вспыхнуло. Старшие адепты, один младший мастер. Вероятно, простолюдины кому повезло, или оказавшиеся бастардами разгульных аристократов. Либо сами преступные мелкие слабые аристократы, которым теперь некуда деваться.
— Не сопротивляйтесь, или перережем вас! — донеслось оттуда же. У тех, кто не маги арбалеты и разного качества мечи.
— Сэр Кляйн… можно убивать на месте? — тихо спросил я. Тот глянул на меня краем глаза и немного кивнул.
— Вы двое, защищайте извозчика и лошадей, — отдал приказ Зак высунувшимся из кареты студентам.
— О, какая цыпочка! — донеслось до меня. Ну да, ничего так. Но зря ты это сказал, от Мадди аж отвращением пахнуло, так личико скривилось. Но вряд ли в бой полезет.
— Сдавайтесь сейчас, или… — начал, видимо, главарь, но мы с Заком уже осмотрелись. Усиление тела активно.
— Начали, — скомандовал Зак, подняв над нами ненадолго ветровой барьер, от которого отскочил залп арбалетных болтов. Сам рванул налево, к подступившим сзади, кто послабее. Не стесняясь, добавил на оружие своей молнии на обычной магии и ускорил себя. Заку сейчас не до меня.
Широкий взмах и одна голова простого человека слетела с фонтаном крови. И сразу метнул пару молний в нескольких рядом. Простые люди, хоть в защите — сброд. Основная опасность исходит от магов.
