Ещё один быстрый манёвр и младший адепт, что уже собирался ударить меня пламенем, не смог заблокировать выпад. Живот пробит и человека внутрь ударила молния — убит.
Сзади полетел ещё залп арбалетных болтов, но бесполезно отскочил от щитов. Ещё одна молния по людям и несусь на второго мага рядом, маневрируя от ударов пучками света. Свет распространяется мгновенно. Но это скорее постепенно обращающаяся мана, запущенная с огромной скоростью. Кроме того, момент активации виден, ещё и целится зачем-то рукой. Достаточно в нужный момент резко менять траекторию, чтобы не принимать всю силу ударов. Сам не счёл нужным атаковать.
Обычные люди начинали паниковать и разбегаться, но не они наша цель.
Углубляюсь в плотный лесок у дороги. Размашистый удар протазаном по магу света. Заблокировал мечом, даже попытался контратаковать. Но умения мало. И сильно уступал мне в скорости и силе.
Резкий манёвр вбок, отбив меч и свистящий широкий взмах оставил за собой росчерк молний. Голова снесена.
На меня сзади, замахиваясь мечом, с перекошенной рожей бежал ещё один, кто ранее прятался за деревьями и кустами. Обычный человек, думает, я его не заметил? Уже без молний: нет нужды тратить силы. Разворот, принять выпад на лепесток, обезоружить и тяжёлым ударом по диагонали разрубить грудь длинным и очень острым клинком, что от таких мелочей не тупится. Кожаная броня вообще не помогла.
В это время по другую сторону уже отбушевал небольшой ураган. Людей сбивало с ног тараном или разрывало на части ударами воздуха, сжатого до состояния ветровых клинков, пока над телегой держали барьеры бледноватая Маддисон и Эйкин.
Ах да… надо тоже лицо сделать немного перепуганным. Я как бы «впервые в кровавой резне». Но не перегибаем.
Оставшиеся бандиты перешли к бегству, но отпускать всех не видел нужды. Ещё один поймал уже спиной бросок протазана, заряженного слабой молнией и, дёрнувшись в судороге всем телом, завалился на землю. Остальных убил Зак. Ну а я, вернув себе копьё, пошёл к повозке, по пути дёрнув кошелёчек мага света. Вроде мало, но я не брезгую мародёрством. Точнее — заслуженными трофеями. Заодно обтёр лезвие о его одежду.
Что сказать, поехали короткой дорогой! Нелегка участь бандитов налететь не на обычных купцов или мелких аристократов: экипаж то выглядит не очень богато, а на нас. Ещё и форму, видимо, не разглядели. И если мне плевать с пиков Андолира, то молодняку страшно.
— Кирк… — Зак так же вернулся, оглядев меня. — Вижу, в порядке.
— Они слабы… хотя убивать… — я вздохнул, опустив взгляд, и покачал головой.
— Привыкнешь… придётся, — хмыкнул он. — Элтон, помоги убрать дерево с дороги.
Бледноватый парень нервно кивнул, даже не заметив, что Зак ошибся с именем. Сам скрытый архимаг ветра разломал дерево парой тонких ветровых ударов, а Эйкин стал ударами своих камешков а также весьма ограниченным контролем земли отталкивать ствол. Зак ему помог парой сильных ударов, я же отдыхал.
— Кирк… ты им головы… одним ударом, — тихо сказала Маддисон. Нежные какие. Привыкли только слегка колотить друг друга да монстров убивать.
— Ага, к чему их жалеть? И вот польза оружия. Меньше сил. А ведь маг света старшим адептом был.
Расчищать дорогу закончили, подняв изрядно пыли. Загрузились обратно и двинули. Маги-преступники устранены. Маддисон теперь на меня с некоторым страхом поглядывала, пока я тщательно дочистил оружие и завернул его. Зак же, кажется, чуть больше уверился, что я не случайный пацан.
— Вам определённо не хватает больше практики боёв с людьми насмерть, — также заметил Зак, смотря на этих.
— Мы уже видели, как убивают, но не столь быстро и много… Я понимаю, что я тоже маг ветра, но убивает она кроваво… и снесённые головы, — поёжилась Маддисон.
М-да, надеюсь, там бой не начнётся, или не завидую ей. Мирное время свой отпечаток наложило!
Дальше ехали без приключений, один раз поспав в неудобном сидячем положении. Уже к вечеру второго от отъезда дня были в небольшом поселении при мануфактуре. Жить около такой может быть опасно, но люди не могут слишком долго добираться до места работы. А потому, на небольшом расстоянии появился рабочий посёлок. Никаких значимых ферм рядом, но люди тут иногда бывали и нам, как ревизорам, выделили комнаты в местной таверне-гостинице.
Я убедился в том, что окна и двери хорошо заперты и прямо тут спящим меня не прирежут и, к счастью, проснулся живым и целым. Начиналась проверка с самого утра.
Короткий путь в прибывшем за уважаемыми проверяющими экипаже и мы оказались около крупного кирпичного здания с множеством труб вытяжек и печей для требующих сильной термической обработки ингредиентов и, полагаю, местной кухни.
Проверка была не совсем плановой, но в рамках обычной, с предупреждением о появлении. Без сильных магов. Хотя Маддисон и Эйкином, выходит, рискнули. Но их Зак далеко от себя не отпускал, в отличие от меня.
Затянется тщательная проверка на пару дней. И в первый, было решено вести себя обыденно. Я натянул скучающее выражение лица и, намекнув Заку, что это концерт. Жаловался, что хочу скорее в училище, потому что меня выводят местные запахи и всё на вид нормально.
— Кирк, хватит жаловаться, надоел. Проверяй, давай сметы и те места, — поверила мне Маддисон.
— Она права, сосредоточься. Формальности отобьём и выспишься. Так что работай молча, — раздражённо повысил голос Зак.
И да, за ним следили под видом сопровождения и подсказок. Чтобы не заблудились или по незнанию случайно не нюхнули чего нельзя.
В целом мануфактура состояла из административного блока, склада и нескольких производственных цехов. Крупная, занимались не только магическими средствами, но и вполне обычными. Правда, в меньшей степени. В основном — крупные перегонные кубы, охладители, рефракторы для производства алхимии крупными большими партиями. Сушильные установки и крупногабаритные баки для настоек. Множество алхимических столов в отдельных мастерских для чего-то более тонкого и уникального.
Сложное переплетение производственных процессов. Слегка грязновато и темновато там, где не требуется хорошее освещение. Владел всем этим барон Дарден Лофф. Земли взял в аренду и ушёл в коммерческое производство. Его род плотно занимался алхимией и имел множество секретных рецептов. Нас к ним, конечно, не подпускали, но всё было вполне законно. Очень влиятельный и богатый род.
Мы просто убеждались, что тут соблюдены все нормы и нет никаких дополнительных производств запрещённых веществ. Или чего-то без специальной лицензии, вроде обезболивающих средств, вызывающих наркотическое привыкание. Хотя лицензий у Лоффа было много, аж голова кругом от разведённой бюрократии.
И всё чинно за исключением мелких нарушений с требованиями формата: «Устраните к следующей плановой проверке, или будет небольшой штраф».
Вот только как сказать Заку, что тут ещё подвальная часть впечатляющая? И там много душ. Конечно в «подвал» нас провели — обычный складик и технические помещения, которые сложнее проветривать и освещать. Я тщательно пытался найти возможный проход туда, где вроде как была просто земля. Там нужна вентиляция, так что часть труб ведёт в подвал, но это не вариант.
