Вокруг чернота и темень. На улице уже вечерело, а всё освещение комнаты уничтожено. Всюду дым, копоть и очаги мелких пожаров. Мортон не успел запустить покров. Или не удержал. Остался рассыпающийся обгорелый труп.
Девушка кричала мне в грудь, вжимаясь и обхватив руками.
— Эшли, холод! — крикнул я, снова восстанавливая стихийный купол. — Эшли!
Пришлось немного тряхнуть, заодно поднимая с кресла, которое вокруг нас обгорело на излёте атаки и теперь занялось пламенем. Через огромный пролом в стене выходил дым и задувал свежий воздух, но этого было мало.
Девушку не отпускал, но она опомнилась, осознала, что нужно делать. Потоками магии забила пламя рядом, охладила воздух, температура которого драла горло.
В комнату ворвалась местная охрана, я же ждал повторной атаки. Но… нет. Убрал щит. Теперь и они помогали тушить пожар, по понятным причинам огненные маги во внутренней охране не приветствовались. Зато холод, отчасти тень и магическая вода вполне справлялись.
— Всё хорошо. Эшли, уже всё хорошо, — я прижал дрожащую девушку, погладив по голове.
— Что произошло? — спросил один из стражников. Дурацкий вопрос, хотя… да, надо пояснить.
— Мы разговаривали… это Мортон Пейдж, — я взглядом указал на обгоревший и иссушенный труп, что лежал на превратившемся в угольки диване. — Ощутил огромную ману за окном и создал защиту. Едва выдержал.
— Кирк, снова. Снова обязана тебе жизнью, — окончательно взяла себя в руки Эшли, правда меня не отпускала. — Что… что нам теперь делать?
— Я бы предпочёл держать в руках оружие. Быть готовыми. Охрана высокородных особ… оказалась бесполезна, — я хмуро проводил взглядом заполонивших комнату магов, что уже выбежали к пролому и оцепляли место. Ответить им было, конечно, нечего.
Эшли кивнула и отпустила руку. Я прошёл к своей комнате, которая находилась рядом. Открыл ключом дверь и забрал прислонённый к стене протазан. Его не оставлял в обозе, который всё равно двинется дальше, пополнившись. Эшли тоже забрала свой меч, и мы вышли в коридор.
Она испуганно озиралась, сразу подошла вплотную, сжимая в руках ножны с мечом. Опять смерти в глаза взглянула. Мне-то вообще плевать с горных вершин. Ну пламя, ну едва не пробило щит. В первый раз как будто? Даже сосчитать не смог бы. Но вот ей… понадобится время. Может и новый повод для кошмара, хотя, как ни печально, с прошлым опытом не сравнится.
— Ваша светлость, прошу простить нашу некомпетентность, — обратился к Эшли один из местных охранников. — Пройдёмте в одну из внутренних комнат, мы во всём разберёмся.
Эшли согласилась и пошла за ним, правда оглядываясь на меня, опять со смущением и лёгким страхом. Ещё бы, такая чудовищная атака, тут вообще-то прочные стены с лёгкой артефакторикой в них! И пусть хреновый на мой взгляд, но барьер был! Может, его ослабили? Или система охраны непреднамеренную дыру имела?
В общем, перешёл к максимальной бдительности, держась поближе к Эшли. Нас провели в ещё одну гостиную без внешних окон. Видимо этакая комната для встреч важных гостей.
Глава 5. Новая встреча
Перепуганная охрана суетилась. Ладно ещё я, но покушение на любимую дочурку герцога Фрост и мёртвый сын графа Пейдж. Участники международного турнира к тому же! Прямо здесь! Голова начальника охраны может в ближайшее время слететь. В лучшем случае, просто выпрут за некомпетентность.
— Кирк, спасибо. Я бы тоже сгорела, — нервно сглотнула Эшли, что села, прижавшись ко мне сбоку.
— Всё в порядке. Хорошо у меня такая чувствительность к мане и реакция. Эшли, это немного неприлично, если сейчас войдёт кто… ну ладно. Не бойся, защищу снова, если повторится.
Увидел нервный взгляд девушки, впрочем, за руку уже не хваталась, сжимая в обеих ножны своего меча, пока я оставил протазан сбоку.
— Кто мог… как… — тонким голосом спросила она.
— Готов поставить всё, что имею на то, что это связано с кодлой Гейзера. Вот ведь настырные! Но моя удача и бдительность пока не кончилась.
— Я даже ничего не успела сделать…
— Мортон тоже, — вздохнул я. — Но у меня сдадут нервы, если граф Пейдж тоже предъявит, что я не спас его сына. Буду ругаться грязно и долго.
— Тогда ему нужно будет вызывать на дуэль и каждого охранника… нет, обещаю.
— Отдохни, — сказал я, смотря на Эшли. — Подождём да посмотрим, что произойдёт.
— Как думаешь… почему нас так хотят убить? — тихо спросила она.
— Я не знаю, если ли у них причины убивать тебя, ведь это слишком сложно и дерзко для банальной мести… хотя может и она. И я понимаю, почему хотят убить меня, а потому извини, если подверг тебя опасности, просто находясь здесь. Но проблема та же, слишком сложно. Тот человек наверняка был близким к уровню магистра. Не стою я того, да и наверняка меня бы захотели попытать напоследок, — задумчиво сказал я.
— Ничего ты не подвергаешь, и правда, странно.
— Пока расслабься, не хватает информации.
Она немного нервно кивнула и расслабила позу, тем не менее, прижимаясь ногой и плечом ко мне.
Прошло немного времени, девушка успокаивалась. Опа, магистр и аура источает холод! Высокая вероятность!
Резко отсел в сторону на положенную дистанцию, так что Эшли вздрогнула и выпрямилась, уставившись на меня с вопросом, высказать который не успела. Дверь едва не выбили, с грохотом открыв её, а судя по треску дерева, всё же что-то сломав.
— Эшли! — крикнул герцог Осборн Фрост. Испуганно и одновременно облегчённо.
— Отец! — Эшли вскочила, бросившись в его объятия.
— Ваша светлость, рад встрече, — немного поклонился я, встретившись взглядом с голубыми глазами. — Не волнуйтесь, ваша дочь не пострадала.
— Кирк меня… ещё три раза спас! — заявила девушка, отпустив отца.
— Расскажи всё подробнее, — Осборн уставился на меня, теперь пройдя вместе с дочерью и сев напротив меня. А рассказывать-то особо нечего. Заметил атаку, отдал всё в защиту, накрыв и Эшли, нас отправили сидеть сюда. А про остальные два раза уже добавила Эшли.
— Долг Фрост перед тобой всё растёт, Кирк, — проговорил Герцог. — Это не представление, чтобы войти в окружение?
Не нравится он мне, как такое можно выдумать?
— Отец! — Эшли отсела от него. — Как ты можешь?
— Ваша светлость, как вы себе представляете, чтобы мелкий барон сначала нанял убийц из падших душ, где было шесть людей уровня архимага, а потом, едва приехав впервые в Олдхайм, провернул удачную атаку на принадлежащую Империи гостиницу, где останавливался самый цвет нации? Причём, первый раз мне чуть не размозжило голову, а в этот едва не сожгло.
— Ну хорошо-хорошо, верно говоришь, — ответил он. — Ещё что-то?
