— Да, очень жестокий. Так жестоко покоряешь сердца, — ухмыльнулась она. Вот ведь…
Мы ещё долго говорили, три дня пролетело. Нарвались на значимых монстров только на третий, ускорившись.
Большая стая волкоподобных существ окружила нас в поле, и теперь там бушевал холодный ураган Эшли, пока я метал аметистовые молнии и лучи света.
— Да сколько их?!
— Не так уж много, поверь! Но живучие, — крикнул я, посылая ещё один Свет зарниц в пытавшегося добраться на нас. Стая окружала и пыталась допрыгнуть, так что стояли спина к спине и защищались от слабых теневых атак тварей. Слабых, но частых и со всех сторон. Эшли давила сразу по всей площади, так что твари яростно рычали и повизгивали, пока я выбивал их точечными атаками.
Ещё одна опасно приблизилась. Сэкономим ману.
Взмах ускоренным протазаном и тварь отлетела правее двумя половинками, обугленными по линии разреза. А потом Взор в ещё одну. Они ещё и уклонялись, пытались продавить щиты. Но за несколько минут от стаи остались жалкие ошмётки, что бежали обмороженные, скуля и поджав хвост. Холод они держали неплохо физически, да и магией защищались. Стайная мелочь, но может доставить некоторые проблемы.
— А теперь давай, что ли, соберём передних клыков да хвостов. Как уже говорил, предпочту не заявлять о себе сразу, а явиться красавцем в столицу, где мои доказательства поймут и примут. Надо чтобы собранного хватило на транспорт и еду.
— Поняла вас, герцог Набэри, — хохотнула она, начав орудовать красивым мечом для не совсем красивых дел. Я так иногда хватал всякие более ценные травки да трофеи.
Кажется, некоторые места уже даже всплывали в памяти — общий ландшафт. Очень смутно, но, кажется, был тут. Только выглядело здесь всё немного иначе. Всё же пару лет уж прошло.
Последний рывок и ночёвка, чтобы не идти к людям уставшими и вымотанными с дороги. Благодарная за спасение и помощь девушка опять прижималась ко мне. Без разрыва контакта это не пройдёт. Хотя мне нравилось её поведение в этой ситуации. В каком-то плане, так близко подпустить тоже жестоко, но… ладно уж, как вышло.
Очень надеялся по пути сюда найти трупы неудавшихся авантюристов, охотников или исследователей и забрать их снаряжение, но увы. На людей тоже пока не натыкались.
С утра помылись и причесались. Снова криво побрился протазаном, поминая демонов при каждом порезе. Последний рывок… и вот он форт Дол-фэн: внутренняя сторона. А снаружи — Форт Разлома Великих Равнин. Огромный мерцающий разлом высился над нами, находясь на крупном пологом холмике. Вижу ходящих вокруг людей: уходящих в глубины Разлома или возвращающихся с добычей. Почти дома.
— Так, проговорим… не требовать обращения «ваша светлость Фрост» и не ожидать преклонения перед родом…
— Как они могут не знать? Вот захолустье, — улыбалась она, смотря вперёд.
— Рада увидеть других людей?
— Немного разнообразия, возвращения к цивилизации. Хотя можем ещё крюк сделать. Мне не так срочно.
Она уставилась на меня хитро и подмигнула.
— Присцилла тебя не испортила своим высокомерием. Пошли, попытаемся сойти за надолго застрявших и сбежавших от монстра. Снаряжение потеряли, но кое-как выбрались.
Приблизились к стенам спокойным шагом. Та же суть, универсальная. Охраняемый форпост в местности, где не бывает лишних людей. Кто-то скупает хлам прямо на месте, поскольку проход массы через Врата Разлома ограничен и рациональнее собирать большие грузы и отбрасывать ненужное здесь, а не тащить на ту сторону. Кто-то отдыхает после вылазки или ремонтирует снаряжение.
Основная часть форта будет с другой стороны. Там и закупим всё нужное.
Общий путь занял девять дней. Первая ночь не в счёт. Хотя… столько лиц — ух. На нас поглядывали, но особого внимания не обращали. Магов семи колец не замечал. Самый мощный — всего-то с шестью. Хотя это «всего-то» эквивалент уверенных младших магистров из Гелиен, а из-за разных принципов магии и способностей после долгой подготовки зарядить атаку помощнее… они могут врезать как пиковый старший магистр, правда редко. В дальнем бою у меня сейчас шансы нулевые, даже если мне хватает контроля построить адаптированное подобие заклинаний шести колец. С другой стороны в ближнем бою уровень их опасности эквивалентен где-то старшему архимагу. Это если маг умелый.
А если без хорошего снаряжения и неумелый, но смог построить много колец с мощной душой… тогда на уровне младшего архимага. Сравнительно слабое тело и долгая подготовка «быстрых атак» делает их менее сильными на коротких дистанциях. В отличие от Гелиен, у нас ближний бой куда менее популярен, большинство предпочитали позиционные перестрелки магией. В общем, в ближнем бою у меня был бы шанс, но лучше не доводить, это безумный риск. Одной хорошей дальней атаки мне хватит, чтобы всё же узнать, что ждёт нас в посмертии… если опять не вмешается Страж, но что-то я не верю.
Я становлюсь всё сильнее в своей магии, но два слоя щитов не шибко помогут. Вот было бы у меня действительно хорошее оружие, что позволяло бы легко пробить щиты, и защитное снаряжение… так или иначе пока драки не планируем.
— Эшли, красота моя ненаглядная, лицо попроще сделай, — напомнил я напряжённой девушке. Выражение лица слишком строгое, отстранённое и напряжённое. Но теперь сразу расслабилось.
— Надеемся, что нашими личностями особо не интересуются. Кстати, что имена?
— Назовись настоящим, как будто кто-то поймёт. Я сейчас Кирк.
Людей тут было в целом достаточно, чтобы к нам никто не пристал. Прошли через проход в довольно хлипком заборчике вокруг Врат и подождали в небольшой очереди.
— Сейчас будет такой же полёт, не дёргайся, — сказал я, беря под руку Эшли, и она схватилась посильнее. Шаг в белое свечение и вновь облачный коридор, где каждое облако просто поражает масштабами. Сколько в маленьких в высоту? Километров сто? Пара сотен?
Эшли тоже глазела по сторонам. В прошлый раз мы кувыркались, и она была перепугана. Зато теперь красивые глазки неотрывно смотрели на величественный пейзаж какого-то другого плана бытия. Но как бы ни поражал воображение этот мир, меня волновало совсем иное. Вспышка.
Энгор — я дома.
Удержал девушку от падения. В Разломе было ещё более-менее утро. Тут — ясный день.
Чтобы на нас сзади не налетели, сразу потащил Эшли дальше, поборов желание поглазеть и уж тем более что-то крикнуть. Тут был… неконтролируемый вывоз ресурсов. Хм, а в тот раз контролировали, как в Гелиен.
Видимо успели перейти на систему «заплатил за вход, а там уж как хочешь». Забор вокруг Врат только чтобы никто не прыгал самовольно на ту сторону, рискуя вызвать нестабильность и убить кого-то.
— Кирк, это…
— Добро пожаловать на Энгор, — сдержанно кивнул я. — И заодно в королевство Альмин.
Мы двигались дальше. Вдоль улицы было полно скупщиков и мы подошли к одному из них, выглядевшему солидно. Меня что-то неуловимо беспокоило.
