— Но… я отомщу, — мрачно проговорил Валлин, игнорируя Грэма. — Ларсен мёртв… значит, пострадает его род.
— Целая одна нелюбимая сестра, — ответил ему Рассел. — К тому же Фрост её взялся защищать. Понд бессилен. Ему приказали — он подчиняется. Его тоже подозревают. К счастью, далеко не всех.
* * *
Утро в новом мире началось с прохода по местным лавкам. Нашли нормальную сумку, а не меховую, которую также сдали скупщику — всё же шкура монстра. Также исполнил своё желание с ножом, бритвой и компасом. Отыскали необходимую карту, ведь не только я не мог помнить идеально все дороги, но и за сотню лет многое могло поменяться.
Карту… Королевства Хайлун. Столица в Хоррет осталась, вот только теперь не было и соседнего королевства Зейкан. Территория объединилась, это была весьма большая страна. Несколько меньше чудовищно огромного Гелфорда, но большая.
— Это хорошая новость. Легче будет попасть в Лазурный Сад, то есть Бесконечный Лес. Видишь, вот он на карте, — я указал на отметку. — Буду местные названия использовать.
— Ага, довольно далеко…
— Но не слишком. Думаю, Разломы всегда на таких дистанциях. И если взять это за средний стандарт, то пешком идти по кратчайшему пути, даже зная куда, примерно месяц. И это магам и прямо. А прямо не выйдет.
— Ага… потом обязательно разживёмся ездовыми монстрами. Итак, куда нам?
— Сюда, — я указал юго-западнее места, где мы находимся. — Горы Андолир: очень высокие, с обширными долинами, но труднопроходимые. Даже пометка есть, что там алмар. Поселение не отмечено, но я знаю, где оно. Вряд ли двигались.
— Тогда в путь! — решительно сказала Эшли.
— Да, но ещё пару мелочей и завтрак.
К счастью к нам никто с расспросами, мол кто и откуда, не приставал. А мы уже выработали легенду, что мы из провинциального города, вместе путешествуем после обучения магии. Эшли постоянно ловила взгляды, конечно, но на этом всё.
В плане оснащения ничего особо не поменялось. Вообще быт тут был немного… В среднем, скажем: грязновато и простовато. Видимо экономика Хайлун была не в лучшем состоянии, и запустили надзор за порядком. Впрочем, Крепость Великих Равнин всё же была городом магов. Мана тут была высокая и обычные люди тут надолго не задерживались. С другой стороны, слабых магов с одним — двумя кольцами было много на облуживании.
А вот никого особо сильного не видел. Может война идёт? Может даже с демонами? Хотя не похоже, чтобы люди были чем-то озабочены. Так что вряд ли.
Мы завтракали перед отправкой. В таверне все маленькие столы были заняты, поэтому устроились за большим. И к нам, ожидаемо и вполне обоснованно подошла группка из трёх магов.
— Доброго дня, коллеги, не занято?
— Доброго, присаживайтесь, — кивнул я. Средне сильные, для Разлома, строго говоря, маловато, но не факт, что это вся группа в сборе.
— Вы только прибыли? Не видел вас тут раньше, — решил пообщаться один мужик с могучей чёрной бородой. Поддержим.
— Так и есть. Мы из городка Пирн, путешествуем, скажем.
— И собираетесь в Разлом? Ха, только вдвоём не идите.
— Не дураки, жизнь нам дорога. А вы втроём? Так сильны?
— Не, у нас парочка, дрыхнет ещё. Ночью-то было не до сна, — беззлобно усмехнулся он. На Эшли тоже глянул, не мог не глянуть, но вполне нормально. Всё же она взгляд притягивает, и аристократичность на лице написана, хотя пытается себя проще вести. Сейчас мы маги — простолюдины. А вот среди этих знатные были, как понимаю. Но низкородные и далёкие в очереди на наследование.
— Удачи в охоте.
— И вам того же, — подняли они кружки.
— Я кстати интересовался… мы же путешествуем тут… к-хм. Слышали о проблемах с демонами?
— Да какой там, вылазят изредка. Да, иной раз проблем доставляют, но так всегда было. А что, думаете, слишком часто нападают?
— Да нет, просто слухов много. А ведь… — я сделал испуганное лицо немного. — Если опять начнётся наступление и война, нужны архимаги. Один с восемью кольцами, читал, мог демона Танатоса сложить почти одним ударом.
— Любишь историю, уважаю, — кивнул другой, с короткой бородкой и тонким лицом.
— Можно сказать, — немного смущённо улыбнулся я. — Читал много о тех временах. Сколько времени уж прошло со смерти последнего?
— Время легенд и легендарных свершений. Сто лет со смерти последнего. И… кажется двадцать с последнего с семью кольцами. Не знал? Что же, видимо с более новой историей в твоей библиотеке было слабо. Советую в столичную заглянуть, если интересуешься.
Так, погодите… у них нет архимагов семи колец?! Их же… да тут магия в демоновой заднице. Откуда такое вырождение?
— Как же так вышло? Ладно, ещё восемь колец. Такие маги реже чем раз в сотню лет появляются. Но вот семи колец?
— Спроси у коллегии, — пожал он плечами. — Сами виноваты, хотя страдают все.
— И как допустили… — как бы проворчал я, пытаясь разговорить.
— Да ничего, и архимаги шести колец очень сильны. Просто не могут на бегу применять что-то мощное.
Да нет, ощутимо слабее. Сто лет назад они были без приставки «архи». Планка снизилась.
— Раз уж мы об истории заговорили, — решил сменить тему, продолжая жевать завтрак. — Что думаете о перемене всей этой геополитики? О Хайлун?
— История уже. Разве что алмар ещё помнят прошлое. А так… не жалуемся. Хотя правитель мог бы и больше привилегий нам дать.
Ещё крупица. Переворот произошёл вскоре после моей смерти. Жаль, видимо Кири его застала. Либо убили, либо сделали инструментом наследования. В лучшем случае смогла бежать и затеряться. А ещё, что новый правитель немного теснит магов, давая меньше свобод или особого статуса, что, как по мне, не очень мудро.
— Согласен, просто читал много о прошлом. Особенно о самых известных магах. Много слышали об последнем восьми колец, Альраи?
Тот немного удивлённо уставился на меня.
— А кто не слышал? Конечно.
— Ну, в плане более факта его существования. Например, что в самом начале масштабной войны с демонами он в одиночку проскочил в тылы орды и убил многих Высших. Или как отбил желание у Тирна связываться с Альмин, пригрозив силой и убив принца, вызвавшего его на дуэль. Или дипломатические переговоры с Зейкан, когда он выбил торговое соглашение и доступ к их Разлому, — я попытался исправить ситуацию, начав вспоминать случайные факты из биографии.
— Да ты много знаешь! Что, прямо убил принца Тирна? — удивился мужчина.
— Как читал — да. Не позволив его спасти телохранителям.
— Да он жестоким был, а в легендах прямо герой, — присвистнул мужчина. Приятно, меня помнят и уважают. Эго радуется, внутренний архимаг сложил руки на груди и одобрительно кивает.
