Подземная база
На холодном, металлическом полу ангара лежала красивая розоволосая девушка. Её запутанные локоны были грязными и бордовыми от запёкшейся крови. Бездыханное тело воительницы окружало практически всё руководство подземной базы. Не в силах совладать со своими эмоциями, неподалёку тихо всхлипывала Мори. В отличие от Микассы, её здоровью ничего не угрожало, чего не скажешь о психическом состоянии.
—Я не могу ничего поделать. Она мертва…— тихо произнесла владеющая с предрасположенностью к целительскому направлению.
Услышанное стало шоком для собравшихся.
—Нет. Этого не может быть…— ладонями закрыла глаза зеленоволосая эльфийка — Асуки Хару.
На бледном, словно каменном лице Флеменг не дрогнул ни мускул. Женщина инстинктивно накрыла руками свой живот. На её плечи опустились тёплые руки Мико. По щекам Хитеро текли слёзы.
—Пойдём,— пыталась она увести Елизавету, но та не двинулась с места.— Нужно начинать операцию. Жизель уже всех уничтожила на поверхности. Мы не имеем права остановиться в этот момент. А ещё…
—Экипаж сбитого Кратоса,— перебила Флеменг подругу.
—Верно. Им тоже нужна помощь,— она несмело взглянула на бледную как мел Акуму.— Необходимо сохранить тело Микассы. Хиро захочет с ней попрощаться.
—Надо… Но пока ему не сто́ит знать о её смерти.
—Не стоит,— потухшим голосом, вторила Хитеро.
* * *
Всем казалось, что всё идёт не по плану, но операция началась: «кроты» пошли на финальный приступ земной тверди, а сотни воительниц, сжимая оружие, морально готовились к штурму. Их поддержкой на поверхности являлись прибывшие мобильные группы артиллерии, МЕХанизированный отряд и целый рой маленьких дронов-камикадзе, что по щелчку операторов, в любую секунду был способен устремиться к вражеским позициям. Диверсионные отряды, что должны были к этому времени проникнуть в стан противника, успешно справились с поставленной задачей. Больше ни к чему было скрываться. Самое время переходить к следующей фазе.
Флеменг хлопнула ладонью по столешнице, отчего объёмная голограмма пошла рябью.
—Через двадцать минут бурильные установки выйдут на поверхность,— огласила она информацию для тех, кто сейчас присутствовал в штабе.— У кого ни будь остались вопросы?
—Что будет в это время делать Нова?— поинтересовалась одна из её заместительниц.
—Жизель Миллер нанесёт первый удар. На большее её сил не хватит,— пояснила она в ответ на недоумевающие взгляды.
Собравшиеся офицеры понимали, на что пошла Нова уничтожая орду демонов, однако даже в самых страшных предположениях не могли прогнозировать трату такого количества эфира, а следовательно — выведение из строя самой сильной фигуры.
—Будем справляться своими силами,— подытожила командира.
—У меня вопрос,— подняла руку личная осведомительница Виолетт Вендигор.
—Говори.
—Как обстоят дела в империи?
Неудовлетворённо поморщившись, Лиза всё-таки ответила:
—У нас есть вре́менные трудности с дальней связью, однако кое-что мне удалось узнать,— глубоко вздохнув и отпив из бокала воду, перевела она дыхание.— Эти создания стали появляться по всей Империи. Подозреваю, что не только в нашей. Далеко не все так же успешно с ними справились, как мы. Имеется много пострадавших и без вести пропавших. Империя трещит по швам, города пылают…— закончила Флеменг совсем уж тихо.
Повисло гнетущее молчание. Каждая из присутствующих женщин погрузилась в собственные думы.
—Перед нами стоит своя задача,— внезапно раздались слова поддержки.
—Сделаем это.
—Офицеры, предлагаю вам лично возглавить ряд направлений штурма.
—Согласна.
—Это будет правильно и поднимет боевой дух воительниц.
—Да.
—За Империю! За Вендигор!— с суровыми лицами, в едином порыве воскликнули старшие офицеры.
* * *
—А ты куда собралась?— одёрнула Флеменг следующая за ней Мико.— Хотя бы тебя я постараюсь… Я не позволю тебе участвовать в сражении. Тем более, ты беременна. Лиза, ты вообще думаешь о своём ребёнке?!— пригрозила она пальцем, строго смотря на красноволосую начальницу.
—С чего ты взяла?— выпалила Флеменг, с неуверенными нотками в голосе.
—Думаешь, я не знаю, что к тебе приходила целительница?
Лиза поджала губы.
—Ты никуда не пойдёшь!— безапелляционно заявила Хитеро.
—Ладно,— как-то легко сдалась командира. Её плечи вмиг опустились, потерялась былая стать.— Ты не знаешь где сейчас Асуки, Жизель и Мори?
Будущая мать уже не видела в остальных невестах Хиро конкуренток. Он и так был её и… просто, не только её. Как старшая, женщина считала себя обязанной проследить за тем, чтобы те, не учудили ничего. А повод для этого имеется.
—На верху. Прощаются с Микассой,— на лице Мори промелькнуло сожаление.
Флеменг была не единственной, кто ощущала тоску в груди.
—Скоро всё закончится,— взяла себя в руки Мико.
—Верно. Скоро. Они?..
—Будут сражаться на поверхности,— согласно кивнула темноволосая азиатка.
Где-то далеко прозвучали громкие звуки взрывов. Флеменг вздрогнула, посмотрела на персональный коммуникатор, чтобы сориентироваться во времени.
—Штурм ещё не должен был начаться,— её глаза округлились.
* * *
Громкий гул, от которого у всех воительниц тряслись внутренности, наконец-таки стих. «Кроты» прекратили «рыть» и группа ответственная за подрыв верхнего слоя земли уже приступила к работе. На бледных лицах воительниц были заметны нотки страха. Он окутывал стройные ряды вой которыми был забит импровизированный тоннель. Никто из них не хотел умирать. Не так, не на войне, не сегодня. Внезапная атака, что планировалась сразу после открытия прохода у самого носа укреплённого лагеря, должна была стать для противника полной неожиданностью, однако…
Серия сильнейших взрывов сотрясла коридоры.
Воительницы инстинктивно пригнулись. Заскрипели распорки, на головы посыпалась земля, а впереди открылся зев на поверхность. Свежий воздух с нотками пороха проскользнул в рукотворный коридор. С арьергарда кто-то гаркнул во всю глотку:
—В бой!
И первые ряды рослых воительниц, что на своих плечах несли ростовые тяжёлые щиты, двинулись навстречу звукам боя.
В форпосте полковницы Гволт уже шло сражение.
—Что за нахер? Чего вы встали, курицы?!
Растолкав замерших щитовиков, высунулась капитана Ирбис. Да так и замерла, спешно анализируя увиденное.
Форпост был атакован. Демонами. Они были повсюду: на земле, на крышах домов, в воздухе. В небе кружили всадники верхо́м на вивернах.
