Проезжая контрольную точку — неприглядный, припаркованный у обочины минивэн, водитель кареты три раза моргнул дальним светом фар, после чего свернул на узкую, одностороннюю дорогу.
На протяжении всего маршрута у злоумышленников действовал целый комплекс конспирационных приёмов: езда по кругу, по односторонней дороге, пересечение сплошной полосы, туннеля, моста, непродолжительные остановки, сквозной проезд через крытую, частную парковку, выполнение условных сигналов на «контрольных точках», где автомобили-фиксаторы осуществляли контрнаблюдение и как завершение — смена транспорта.
Перед последним этапом хитроумной комбинации, в «живой отсек» подавался газ, после чего спящий груз (мужчин) бережно раздевали, осматривали и перемещали в иное транспортное средство, уже с другим сопровождающим персоналом.
Но и это всё, как оказалось, было не финалом маскировки. Два чёрных минивэна, направившихся в сторону частной парковки с оборудованными для стеиров взлётно-посадочными карманами, были остановлены на внешнем КПП (контрольно-пропускном пункте), для осуществления последней проверки.
Сменный пароль на каждые сутки, являлся числовым, в пределах чисел от одного до десяти. Если суточный пароль был, к примеру, «восемь», проверяющий мог показать пальцами любое число в установленном диапазоне (от 1 до 10), а водитель авто, должен был продемонстрировать то число, при сложении которых, сумма окажется равной установленному код-паролю (5+3 = 8).
Минивэн проследовал в сторону винтовой парковки. Проехав на крышу, транспорт прибыл на конечную точку маршрута — взлётную площадку, где была произведена погрузка бесчувственных тел в дипломатический стеир, принадлежащий клану Грейн Империи Астерия.
Расправив вороньи крылья, Жизель зависла в воздухе на расстоянии нескольких километров. Её глаза светились потусторонним ярко-зелёным цветом, а длинные, серебряные волосы развевались по ветру.
Басовито рыкнув, двигатели летательного аппарата пришли в движение. Поворачиваясь соплами вниз и принимая вертикальное положение, турбины плавно набирали обороты, пока, исторгая струю синего пламени, не начали реветь.
Плавно произведя вертикальный взлёт, двигатели с изменяемыми векторами тяги, переместившись в необходимую плоскость, толкнули воздушное судно в направлении лесной опушки, что окружала столицу Империи Вендигор.
Набрав высоту, Нова, прикинув направление полёта и учтя принадлежность судна, сделала логичный вывод: воздушный корабль движется к границе Империи Астерия. Переместив за спину профессиональный коммуникатор, приспособленный для фотосъёмки на дальних расстояниях, суккуба отправила короткий фотоотчёт своей госпоже — Императрице.
По окончании доклада правительнице, Жизель получила разрешении на физическое вмешательство, в случае необходимости. Новость о своевольничестве и краже мужей Империи, взбесила молодую Императрицу. Отдав указание на ликвидацию груза, в случае невозможности перехватить контрабандистов, Виолетт хотела щёлкнуть по носу, свою венценосную «сестрицу». Пылая праведным гневом и осознавая возможные последствия боевых действий сверха легендарного ранга, первая леди Империи дала карт-бланш демонессе.
* * *
На активном форсаже стеир быстро приближался к границе земель Империи Астерия. Уже виднелась пограничная застава, что была построена ещё несколько веков назад для защиты людских земель от полчищ тварей, насаждающих территорию пустоши. Суккуба держась на запредельной высоте, недоступной для выявления стационарных радаров противника, осторожно «вела» воздушное судно. Окружённая корсетом энергией, словно второй кожей, эфирный щит позволял сохранять тепло и не чувствовать режущие потоки ветра. С нехваткой же кислорода помогали справиться обретённые способности (демонические), что появились одновременно с физиологическими метаморфозами. Благодаря запредельной силе дара, эфир оказался лучшим топливом, ввиду чего, крылатая особа не испытывала никакого дискомфорта в полёте на столь дальнее расстояние.
По мере приближения к границе мёртвых земель, Жизель стала улавливать нарастающее эфирное беспокойство. Данный эффект встречался ей не столь часто, чтобы можно было однозначно определить причину подобного «феномена». Решив утешить своё любопытство и попутно скорректировать свой курс, Нова стала снижаться, пока не заметила группу встречи, что состояла из двух малых стеиров класса «корвет» и зависшего в небе антропоморфного факела.
—Каркхосу в задницу!— выругалась серебровласая, определив в парящем пучке пламени Нову Империи Астерия — Арану Огнеликую.
Не успела Миллер подумать о дальнейших действиях, как окружающий эфир пришёл в бешенство.
Возмущение оказалось такой силы, что изолированные кристаллические части «сердец» стеиров начали сбоить. Несколько раз вильнув, воздушные судна стали аварийно снижаться, чтобы разорвать расстояние с эпицентром энергетической бури и, сменив источник топлива, продолжить полёт на сверхнизкой высоте.
У зеленоглазой суккубы не осталось других объяснений произошедшему — её заметили.
Арана не скрывалась, её тело полыхнуло новой мощью. Объятая густым, красным пламенем, имперский факел полетел на растерявшуюся демонессу.
Не прошло и нескольких минут, как Нова Астерии оказалась в ста метрах от Жизель. Зависнув в воздухе, дочь пламени — как звали её у себя на родине, внимательно всматривалась в лицо своей младшей сестре.
Для удобства общения, жрица огненной стихии ослабила покров — пламя стихло и теперь через него можно было отчётливо видеть внешность Новы.
Арана не отказывалась от своих женских прихотей и предпочитала чёрные, вечерние, облегающие платья с ромбовидным вырезом, открывающим верхнюю часть упругой груди.
Её длинные огненно-рыжие волосы прекрасно сочетались с внешностью. Она была высокой женщиной (около 180см) с прекрасной, подтянутой фигурой. Овальное кукольное личико, на котором пылали адским пламенем три красных глаза, вселяли страх во многих её недругов, а клыки, острые ушные раковины и третий глаз, что находился в районе лба, являлись следствием метаморфоз, произошедших после принятия дара двуликого божества — Каркхоса.
Огнеликая получила «божественные» силы немногим раньше Миллер, её истинный возраст был доподлинно никому не известен, но одно было неизменно по отношению ко всем Новам — все они были своенравными «красотками» и выглядели гораздо моложе своего реального возраста.
—Жизель, я приветствую тебя на своей земле,— надменный тон и высоко поднятый подбородок, казалось, является лучшей естественной провокацией.
—Это не твоя земля, Арана. Мы над пограничными землями пустоши,— сереброволосая демонесса засмотрелась на крылатое эфирное воплощение огненных крыльев женщины напротив.
—Ты же понимаешь, что после увиденного я не могу тебя отпустить?— прозвучавший вопрос Араны стал триггером дальнейшего развития событий.
—Да, ты сегодня умрёшь, сестра,— переполненное эфирной мощью тело суккубы пришло в движение. На долю секунды вместо двух вороних крыльев за спиной Новы Вендигора проявились дополнительно «крылья бури» — полупрозрачные два огромных крыла (техника воздушной стихии доступная на ступени развития Мастер).
