—Может быть, у него артефакт есть?— выдвинул идею Винокур.
—А ты знаешь такой артефакт, который отведёт автоматную очередь?
—Я — нет, но мало ли, всё время новые находят.
—Есть кое-что, что работает похожим образом, но — и я специально уточнял — здесь явно не тот случай. Человек владеет магией. Магией защиты от пуль. И нам нужно его убить.
—Ножом зарезать?— вдруг выдвинула идею Марина, я раньше не подозревал её в кровожадности.
—Во-первых,— возразил Башкин,— для этого к нему нужно подобраться близко, а он, как правило, без свиты не передвигается, во-вторых, не факт, что его достанет холодное оружие, очень может быть, что заговор касается и этого вопроса. Наконец, он может просто отбить нападение заклинанием. Уважаемый Железяка мне говорил, что тот активно пользуется «глушилкой», что тоже указывает на происхождение его умений.
—Да слышали мы уже,— раздражённо бросил Коростин.— Говори, как его убить?
—Взрыв,— тут же выдел идею учёный.— Мощный взрыв, поражение огнём, взрывной волной и, может быть, вторичными осколками, которые летят медленно. Вторая идея — яд, у меня он как раз есть, да только тут снова нужно будет подойти близко. Ну и, наконец, заговор от пуль имеет массу ограничений. Например, масса снаряда. У нас как раз есть человек с большим калибром,— он посмотрел на меня.— А для надёжности можно будет модифицировать пулю, кое-что я умею и средства есть.
—А взрывчатку где взять?— спросил я, идея с взрывом показалась мне наиболее продуктивной.
—Пока вы там беседовали, я пообщался с людьми,— с нотками высокомерия в голосе заявил Башкин.— В том числе, заглянул в оружейную лавку, а там в продаже есть порох на вес, артиллерийский, макаронами. Не знаю, как они его используют, но там, где есть такой порох, есть и снаряды, а в снарядах взрывчатка, которая стоит денег. Должен быть запас, точно говорю. В крайнем случае, можно того же пороха взять в большом количестве.
—Допустим, а с пулями что?
—Есть способы,— уклончиво ответил он,— мастерская нужна, а ещё кое-какие расходники.
В здешнюю мастерскую мы отправились вместе, а предварительно учёный отыскал местного завхоза, оказавшегося средних лет толстым мужиком в телогрейке (серьёзно, другой бы уже от теплового удара умер), у которого потребовал «Чёрную соль». Тот, хоть и сбегал для уточнения к самому хозяину, но потом вернулся и выложил мешочек с добром и тюбик клея.
Мастерская была оборудована по последнему слову техники, имелись несколько современных станков, да и ручного инструмента было предостаточно. Например, имелся ручной гравёр, позволяющий вырезать узоры на металле.
—Так, вот,— начал Башкин, выбирая из моего патронташа подходящий патрон.— Заговоры от пуль могут иметь разную природу.
—Этому вас в институтах учат?— ехидно поинтересовался Винокур, сидевший неподалёку.
—Чтобы вы знали,— не менее ехидно ответил учёный,— для этих целей задействован крупнейший НИИ. Там собрана вся наука, появившаяся в нашем мире с приходом… с приходом.
Выбрав снайперский патрон, он зажал его в тиски, стараясь не помять гильзу, после чего вставил в гравёр диск и аккуратно отпилил кончик пули, получив плоский пятачок около пяти миллиметров диаметром.
—А от этого баллистика не пострадает?— спросил я.— Одно дело, когда пуля остроконечная, и совсем другое, когда…
—При таком калибре не так важно,— перебил меня Винокур.
—Дело не в калибре,— поправил его Башкин.— Дело в том, что на пулю следует нанести несколько знаков, которые нивелируют магическую защиту. Способы эти изучены и опробованы в лабораторных условиях. Энергия пули тоже имеет значение, а потому стрелять придётся в упор или почти в упор. Следовательно, нет смысла переживать за баллистику.
Заменив диск, он принялся вырезать какой-то знак на срезе, закончив, поднёс пулю к свету, после чего занялся вырезанием похожих знаков на остальной поверхности пули. Получалось красиво, видимо, учёный, вопреки мифам об интеллигенции, умел работать руками.
Когда вся поверхность пули напоминала арабскую азбуку, учёный сдул с неё пыль, после чего взялся за тюбик клея. Клей был прозрачным, а по консистенции напоминал кисель. Для его нанесения учёный воспользовался спичкой с заточенным кончиком. Он тщательно промазал все вырезанные значки, как на боках, так и на торце пули. Потом бумажной салфеткой промокнул лишнее, после чего развязал мешочек.
Внутри обнаружился тёмный порошок, похожий на смесь железных опилок с толчёным углём. Точнее, масса была однородная, но выглядела именно так, чёрный порошок с металлическим блеском. Я думал, Башкин станет посыпать пулю этим составом, но он просто макнул туда патрон и покрутил им, потом вынул и сдул налипшие не к месту крупинки зелья. Теперь знаки на пуле были не просто вырезаны, а выкрашены чёрным порошком.
Но на этом процесс не закончился, учёный снова вставил патрон в тиски, обхватил ладонью пулю и начал шептать слова на непонятном языке. Нет, я уже привык, что в этом мире всякая чертовщина присутствует, но чтобы так. Учёный, мать его, заклинание говорит. А дальше что? С бубном плясать будет?
А потом он разжал руку, и я увидел, как по пуле бегут дорожки огня, что выжигают нарисованные гравером символы. Секунд через десять огонь погас, а символы остались выжженными поверх свинца. Башкин раскрутил тиски и протянул патрон мне.
—Держи, магия включена. Если это не сработает, тогда… попробуем что-то другое.
—Это и есть магия отмены?— спросил Коростин.
—Вроде того, сейчас разрабатывают способы заставить её работать по площадям. Тогда писаные и прочая магическая дрянь останутся без преимущества.
Потом мы в полном составе явились к местному начальнику. Коротко изложили план и попросили содействия. Нам, помимо большого количества взрывчатки, требовалась информационная поддержка, грубо говоря, нужно было дать наводку на место, где объект будет присутствовать в оговоренное время.
—Мысль толковая, информацию я вам дам,— проговорил Железяка, не разжимая зубов, видно, что вопрос для него важен.— Точно место укажу, есть у меня такая возможность. Способ ваш… не знаю, по идее, должно сработать, а уж взрыв и подавно. Ну,— он недовольно покосился на учёного,— чего ты спросить хочешь?
—Мне арбалет нужен, не обязательно мощный, но точный.
—Зачем?
—Ядовитую стрелу хочу пустить, есть мнение, что медленно летящий предмет его защита не отклонит.
—Есть мнение, что его не раз пытались ножом убить, впрочем, подробностей не знаю.— Проворчал Решетов.— Но, дело твоё. Найдём арбалет, пацаны птицу стреляли из таких.
—Взрывчатка?— напомнил Коростин.
—Килограмм двадцать тротила и порох артиллерийский, с артскладов добыли, что есть. Аммонал ещё, но с ним возни больше.
—Должно хватить,— сказал инженер.
