–До Стены мы добраться все равно не успеем,– тихо сказал Джаф, поставив Эммета на пол.– А к академии сейчас приближаются твари. Можешь их отследить?
Кивнув, Эммет с трудом оторвал взгляд от Рурка и растянул между ладонями тонкую водяную взвесь. Она заискрилась снежинками, заледенела, изогнулась, брызнув во все стороны радужными лучами.
–Классное заклинание,– прокомментировал Эрт, подойдя к ним.– Можно следить за кем захочешь?
–Вроде того,– буркнул Эммет.
–А, допустим, устроить прямой показ из чудного заведения, где мы провели эту ночь – возможно?– уточнил Эрт.
Хмыкнув, Эммет кивнул.
–А может, сперва победим тварей хаоса?– раздраженно воскликнул Джаф.– А потом уже поговорите о своем прекрасном борделе?
–Справедливое замечание,– спокойно согласился Эрт.– Это, я так понимаю, как раз они – твари.
На ледяной линзе появилось коричневое облачко, быстро плывущее над равниной к стенам академии. В нем угадывали очертания изломанных тел, мелькали горящие злобой глаза, клыки, лапы, и я против воли шагнула поближе. Мне до сих пор не верилось в происходящее. Хаос всегда держался за Стеной. Что же сейчас изменилось?
–Там охрана Изергаста,– сказал Эммет, ткнув в изгородь вокруг Академии.– Должны справиться.
–Духи, да посреди ясного дня – не самая сильная защита,– возразил Джаф.– А охрана не знает, что совсем скоро придется сражаться. Наверняка все они или хотя бы часть уже направились на помощь к Стене.
–Я предупрежу,– вызвался Фин.– Я быстрый.
Он выскользнул из академии еще до того, как кто-то успел его остановить.
–Эммет, ты ведь был в хаосе,– вспомнил Джаф.– Как считаешь? Что нам делать?
А я подумала, что из Джафа и в самом деле выйдет когда-нибудь отличный военачальник, раз уж он даже сейчас умеет прислушиваться к более опытным товарищам. Эммет рефлекторно коснулся шрама над ухом и нахмурился.
–Лучше встретить их там,– ответил он.– Атаковать, когда не ожидают. И, конечно, я надесь, что хоть кто-нибудь остался в охране. Кто-нибудь более опытный. Потому что, по правде сказать, в хаосе я только бежал, падал и толком не понимал, что происходит. Я был там с Адалхардом, Изергастом и о’Хасом. От меня вообще не требовалось ничего, кроме присутствия.
–Ну, а теперь мы справимся сами,– сказал Джаф и окинул взглядом холл, битком набитый людьми.
–Я с вами пойду,– вызвался Хруш.– Так-то у меня уже практика у Стены. Просто по гексаграммам я отстаю, поэтому занимаюсь дополнительно.
–Я тоже с вами, у меня первый уровень,– волнуясь, сказал Ник, и пламя снова брызнуло с кончиков его пальцев.– А то еще спалю тут все ненароком,– добавил он виновато.
Я шагнула к ним и открыла рот.
–Нет,– резко выпалил Эммет, не дав мне сказать и слова.– Ты никуда не пойдешь. Еще не хватало, чтобы Адалхард овдовел, едва женившись.
Он отвернулся, но я успела заметить обиду, исказившую его черты.
–Даже не думай,– угрюмо добавил Джаф, глянув на Миранду исподлобья.
–Я пойду,– заявила Марлиза, закатывая кружевные рукава блузки.– Вы можете провести всех остальных, но не меня. Хотите выставить себя героями? Устроить представление? Не выйдет!
Переглянувшись, парни пожали плечами.
–А какой у вас уровень, госпожа Куфон?– вежливо уточнил Эрт, пропуская ее вперед.
–Третий. Однако при должном усердии и концентрации это очень впечатляет, поверьте.
–Полностью с вами согласен,– подтвердил он.– У меня тоже третий. Если я его еще не повысил. Вы знаете, на последних занятиях мастера Изергаста, мне кажется, я почувствовал некий скачок…
–Его методы бывают сомнительны,– неодобрительно проворчала Марлиза.– Однако я вынуждена признать, что иногда они работают. Но не заговаривайте мне зубы, студенты. Я уверена, что все это не больше чем профанация. Никакие твари к нам не бегут.
–Если что, я прикрою,– пробасил Хруш.– А после, госпожа Куфон, не согласитесь ли вы выпить со мной чашечку чая? Или, быть может, кофе? Воды? Какао?..
Они пошли по дорожке к большим деревьям, а мы с Мирандой, переглянувшись, вернулись в холл и уставились на ледяной экран. Медведь все так же разбрасывал тварей хаоса, однако мне показалось, что его движения стали не такими стремительными. На другой линзе, поменьше, коричневый сгусток, похожий на грязный туман, все приближался к академии.
–Мы что, станем их слушаться?– пробормотала Миранда.– Даже Марлиза и та пошла на передовую.
Не сговариваясь, мы отступили к дверям, но никто не заметил: все были слишком увлечены происходящим у Стены.
–Мы вышли из Лабиринта,– согласилась я.– Это что-то да значит.
Солнце ярко светило, а на небе были лишь легкие как перышко облака. Неужели в такой чудесный день может произойти что-то плохое?
–Вдвоем у нас получалось неплохо,– подтвердила Миранда, спускаясь на первую ступеньку.– К тому же нам вовсе необязательно лезть вперед.
Я ускорила шаг и сбежала по лестнице.
–Но если что, мы сможем прикрыть тылы,– добавила я.
–Я так и не написала некролог,– хмыкнула Миранда, шагая со мной рядом.– Да и с могилкой толком не определилась. Будет позорно не получить зачет по некромантии.
–Вернемся – напишем,– твердо ответила я.
Глава 22. Первая волна
Парни уже шли через парк больших деревьев, мы слышали голоса впереди. Миранда лизнула палец, подняла выше и многозначительно прошептала:
–Ветер от них дует. Есть шанс, что Джаф не учует запах раньше времени.
–У нас есть какой-то план?– спросила я.– Так-то в общих чертах понятно: стараемся не отсвечивать, а если полезут твари – щит-копье. Потом возвращаемся и пишем некролог на зачет Изергаста. Но если произойдет что-то непредвиденное?
–Что еще более непредвиденное может произойти?– поинтересовалась Миранда.– Хотя ты права. Давай на всякий случай договоримся. Если что – бежим. Зря, что ли, Рурк нас гонял вокруг всей академии?
–Как он там,– вздохнула я.
Миранда мрачно промолчала. Солнце припекало, и если бы не цель нашей прогулки, то можно было бы насладиться погожим днем, устроить пикник в густой тени деревьев…
–Он мастер хаоса,– продолжила я.– Он себе руку отрастил.
–Будем надеяться на лучшее,– буркнула Миранда.
–Ты сегодня странная с утра,– заметила я.– Это из-за моей свадьбы? Может, ты обиделась? Все же раньше Родерик был твоим женихом. Прости, Миранда. У меня совсем вылетело из головы. Если я ранила твои чувства…
–Я полночи целовалась с Изергастом,– сказала Миранда, и у меня чуть глаза на лоб не полезли.– Но подробностей я тебе не расскажу. Потому что не могу.
