Казалось, она вот-вот расплачется, едва сдерживалась.
—Лоэтан сразу после смерти Валерель настаивал на том, чтобы моим родителям правду сказать. Но мне не хватило решимости, понимаешь. Я думала, столько лет уже прошло, у вас своя жизнь, в которой мне уже давно нет места. Согласна, глупо. Но я очень боялась, Карин. Боялась, что вы меня не примете. И сейчас боюсь…
—Так вот в кого я такая трусиха,— на эмоциях хотелось всхлипнуть, но я все же сдержалась, улыбнулась.— Саш, все будет замечательно, правда. Все сложилось именно так, как должно было сложиться. Ведь смотри, какое совпадение, родители возвращаются именно сегодня. Если я, конечно, сама в днях не запуталась,— я засмеялась и уже серьезно с робкой надеждой спросила: — И все же, Саш? Домой?
Она ничего не ответила, просто кивнула.
Пока еще не рассвело, я рискнула позвать Авенсиса. Все равно первого января электрички не ходили. Да и под темным покровом утра вряд ли кто заметит в небе над городом грифона.
Воэтин всю дорогу спал, я крепко его держала. Авенсис летел очень осторожно, изредка с любопытством поглядывал на ребенка.
—Это мой племянник,— тихо пояснила я.— Представляешь, я же в Гай-Кодзоре была.
—Ничего удивительного,— отозвался мой грифон.— Тебя всегда можно найти именно там, где куча монстров и всякие ужасы творятся.
Он стал снижаться прямо возле моего подъезда, предварительно проверив, чтобы поблизости никого не было. Благо, прохожих и вправду не наблюдалось.
—А где Прядущий, ты не знаешь?— спохватилась я.
—Ты задаешь слишком философские вопросы, Карин,— Авенсис опустился на снег.— Объявится рано или поздно. Тебя, кстати, поздравлять или все же посочувствовать?
—Ты про что?— не поняла я.
Осторожно, чтобы не разбудить спящего у меня на руках Воэтина, слезла с грифона.
—Про то, что произошло в Гай-Кодзоре.
Даже если он хотел пояснить, то не стал. За углом дома послышались пьяные песнопения, мой грифон взмыл в небо и исчез.
Я вошла в подъезд и поднялась на свой этаж. Учитывая, что руки были заняты спящим ребенком, пришлось встать на цыпочки и нажимать на кнопку звонка в соседнюю с нашей дверь носом.
Юрец выполз только минут через пять моих настойчивых звонков. Лохматый, опухший, в одних растянутых шортах.
—Ой, Каринка, а я только-только спать лег,— сонно прошлепал губами он,— с Новым годом тебя.
—И тебя, Юр. Извини, что разбудила. Ключ от моей квартиры дай, пожалуйста, у вас же был на всякий случай запасной, а то я свой потеряла, по ходу,— попросила я.
Юрка кивнул и уполз вглубь прихожей. Вернулся с ключом через пару минут. Видимо, пока одевался и искал, более-менее проснулся, потому что, наконец, заметил Воэтина.
—Каринка, а это у тебя что?— шепотом спросил он, открывая дверь в мою квартиру.
—Дед Мороз в подарок мне принес,— усмехнулась я, проходя в коридор.
Отнесла Воэтина в свою комнату, осторожно положила ребенка на кровать и накрыла одеялом. Вышла, прикрыв дверь. Юрец в это время уже вовсю звенел посудой у меня на кухне.
—Не, правда, Карин, что за пацаненок?— спросил он, включив чайник.
—Юр, если я тебе скажу, ты в обморок упадешь,— предупредила я.
Он сел на табуретку напротив, видимо, чтобы, если что, высоко падать не пришлось, и теперь пытливо на меня смотрел. Насколько я знала своего друга, сейчас у него в голове шел сложный мыслительный процесс.
—Каринка, как ты могла…— наконец, изрек он трагично.
—Как я могла что?— не поняла я, наливая себе кофе, а ему чаю.
—Скрыть от меня, что у тебя уже ребенок есть!— взвыл Юрец со вселенским укором во взгляде.
Я подавилась кофе.
—Можешь не отрицать,— обиженно сопел мой кудрявый друг.— Он на тебя похож. Вон, рыжий такой же. А отец кто? Андрюха, да?
—Почему сразу Андрей-то?
—Так а с кем ты еще мутила? Руслан только несколько месяцев назад в обозримом пространстве появился, следовательно отцом твоего сына он быть не может. А с Андрюхой вы знакомы уже давно. Сколько мелкому лет? Года четыре? Пять? Вот все и сходится! Ты его родила как раз через год после того, как в наш класс Деккер перевелся. Дедуктивный метод неоспорим!— изобличительно подытожил Юрец.
Я не удержалась от смеха, поражаясь его логике.
—Не, Юр, подвел тебя твой дедуктивный метод,— и уже серьезно пояснила: — это Сашин сын.
—Как Сашин?— Юрка растерянно захлопал глазами.
—Саша жива.
—Ой-ё,— он аж схватился руками за голову,— ничего себе! Ты это серьезно сейчас, что ли? А дядя Саша с тетей Мариной знают?
—Еще нет, они как раз сегодня вечером возвращаются из командировки,— я вздохнула.— Так что для них это будет таким же сюрпризом. И, честно, я пока даже не представляю, как этот сюрприз преподнести… Ну чтобы без инфарктов,— я досадливо почесала затылок.— Вот, решила сначала их с внуком познакомить. Дети же вроде как умиротворяют…
—Ага, умиротворяют, как же,— с мрачным смешком перебил Юрец.— Я тебя как-нибудь с Ванькой познакомлю, моим племяшом. Кошмарный кошмар пяти лет отроду! Меня иногда просят посидеть с ним, и это, я тебе скажу, уж точно не день Бекхема. Не, ну, может, на твоих мелкий и подействует как умилительное-успокоительное. Но я бы все равно тебе советовал под рукой держать пузырек с валерьянкой или еще чего покрепче. Телефон с набранным номером скорой, например.
—Юр, ну чего ты меня еще больше пугаешь,— насупилась я.— Я и так вся на нервах уже.
—Если ты на нервах, то твои родители вообще бедные,— Юрка все больше нагнетал обстановку.— А где Сашка была-то? Это ведь сколько лет уже прошло! Одиннадцать? Двенадцать? Она сама-то где? Тоже вечером появится?
—Ага,— я кивнула.— Сначала я должна подготовить к этому родителей…
Последующие пару часов мой добрый друг Юра старательно мне помогал привести квартиру в идеальнейший вид. На шум пылесоса из-под дивана вылез сонный Ахтунг, похожий на колобка. Судя по всему, во время моего отсутствия Прядущий, как и обещал, заботился о котенке.
Воэтин все это время спал, а я мысленно повторяла, что именно скажу родителям. В воображении-то получалось все идеально, но вот как папа с мамой отреагируют на самом деле? А еще почему-то в голову то и дело лезли мысли о Руслане. Неужели он вернулся в свой мир насовсем? Неужели я его больше не увижу? Кое-как отогнала эту невнятную тоску и сосредоточилась на проблемах понасущнее.
Мой племянник стоял смирно, пока я причесывала его буйную рыжую шевелюру. Земную одежду ему я добыла у Юрца, который был жутко сентиментален и хранил свои детские вещи. И теперь Воэтин вполне походил на обыкновенного ребенка.
—А как я пойму, что это мои бабушка и дедушка?— допытывался у меня он.— И когда мама с папой придут?
