—Скоро придут, не переживай. Уже достаточно того, что я переживаю,— я чуть нервно улыбнулась.— И, на всякий случай, не пугайся. Потому что сначала твой дедушка, вполне вероятно, будет много орать, а потом все станут обниматься и плакать.
—И ты?
—И я,— я кивнула.— В нашей семье все такие.
—Плачущие?
—Типа того. Ну? Ты готов к встрече с дедушкой и бабушкой?
—Я готов. А они готовы?
—Ну-у,— протянула я,— это для них будет большой сюрприз. Хоть и приятный, но уж очень неожиданный.
Я покосилась на настенные часы. Теоретически самолет уже около часа назад прилетел. Родители должны были вот-вот нагрянуть.
—Ты все запомнил?— я перевела обеспокоенный взгляд на Воэтина, уже вовсю с любопытством колупающего мой системник.
—Да,— мальчик кивнул и заученно протараторил: — Не говорить про то, что мы жили в другом мире и что на нас напали ирбейцы. И что вообще есть другие миры и порталы в них. И что мой папа — лучший вольный стрелок Гай-Кодзора. И что они с мамой не женаты официально, и что я даже не знаю значение этого слова. И что я не ходил в детский сад и опять же не знаю, что это такое,— он перевел дыхание,— и чего-то там еще…— он растерянно посмотрел на меня.
—Потому что у дедушки слабое сердце и расшатанные нервы,— закончили мы вместе.
—Мда,— мне уже заранее плохело, я все поглядывала в окно, чтобы не пропустить, когда родители подъедут на такси,— чувствую, это будет сложный вечер. Воэтин, а ты сам как относишься к тому, что вы теперь будете жить на Земле?
—Не знаю,— он пожал плечами.— Наверное, хорошо. Мама мне много про Землю рассказывала. Про бабушку с дедушкой, про тебя. Но она из-за этого каждый раз плакала. Папа ее всегда утешал и объяснял мне, что просто мама очень по вам скучает.
Ну вот почему нельзя было вернуться к нам раньше?! И пусть я по-прежнему этого не понимала, но старалась не давать эмоциям волю.
—Ты погоди,— я улыбнулась,— это ведь не все наше семейство. У тебя еще будет возможность познакомиться с, так сказать, кланом Лагиновых. А вот и первые его представители,— пробормотала я, увидев в окно, как к подъезду подъехало такси, и из него вышли родители.— Так, Воэтин, сиди здесь и пока не выходи, хорошо?
Мальчик кивнул, я поспешила в прихожую. Волновалась жутко, даже подумывала не тяпнуть ли самой валерьянки.
—Мама! Папа!— радостно воскликнула я, едва входная дверь открылась.
Подбежала и по очереди обняла родителей. Папа поставил на пол дорожные сумки и, разуваясь, обеспокоенно поинтересовался:
—Ну и как ты тут без нас? Все в порядке? Ты прости уж, что так задержались.
—Я по вам скучала! Очень!— выпалила я.— Кстати, а где у нас валерьянка?
—Валерьянка?— мигом насторожился папа, переглянувшись с мамой.
—Карин, что-то случилось?— тут же встревоженно спросила она.
—Да ничего, это я так, от волнения, просто соскучилась по вам жутко! Как ваша экспедиция?
—Ой, Карина, лучше пока не спрашивай,— мама покачала головой,— как-то в этот раз не очень удачно.
—А я говорил…— начал бухтеть папа, но мама деликатно перебила:
—Карин, согрей чаю, а?
—Он горячий,— с готовностью ответила я.— Пойдемте.
Пока родители переодевались и умывались, прошло минут пятнадцать, не меньше. Подивилась терпению Воэтина, который смирно не высовывался из моей комнаты и даже не шумел. Наконец, мне удалось загнать родителей на кухню.
Папа первым делом заглянул в холодильник.
—Дочь, а ты чего, голодала, что ли?— он нахмурился.— Пусто как-то совсем.
—Просто так получилось,— я лучезарно улыбнулась, не объяснять же, что тут в мое отсутствие Прядущий с Ахтунгом хозяйничали.— А вообще у меня даже торт есть, но я пока его не дам.
—А что так?— мама засмеялась.
—Рано пока,— загадочно ответила я.
Торт, кстати, Юрка притащил. «Для пущей торжественности», как он выразился. И добавил: «Сладкое уж точно умиротворяет лучше, чем дети. Особенно меня».
Я мельком взглянула на кухонные часы. Лоэтан с Сашей должны были вот-вот прийти, мы же на определенное время договаривались. Так что тянуть со вступлением было нельзя.
—Итак, дорогие родители, сядьте,— торжественно начала я, собравшись решимостью.— У меня для вас сюрприз.
—Тебя опять выгоняют из школы?— папа нахмурился.
—Да нет же. Намного лучше. Школа тут вообще не причем, все там нормально, ни меня, ни школу не выгоняют. Ну то есть, вы меня поняли,— от волнения я малость сбивалась.
—Мы тебя слушаем,— мама внимательно на меня смотрела.
—Тут такое дело… Пока вас не было, произошло кое-что. Очень-очень важное для нас. Ну, для нашей семьи,— подготовленную речь я на нервах забыла напрочь, вот и говорила, как придется.— В общем, я сейчас. Вы только сядьте. И, мам, где у нас если что валерьянка?
—Начало мне уже нравится,— мрачно произнес отец.
—Да вы зря не переживайте, рано пока,— тараторила я, пятясь к выходу из кухни.— То есть вообще переживать не надо.
—Карина, ну не томи,— попросила мама уже явно тоже на нервах.
—Я сейчас. Вы только тут побудьте,— я поспешила в свою комнату.
Причина того, что Воэтин сидел тихо, выяснилась мгновенно. Он просто разобрал таки мой системник. Но я даже не стала ворчать из-за этого вандализма.
—Вов, все, пора.
—Уже?— он досадливо покосился на еще не все открученные детали.
—Карина!— требовательно позвал отец из кухни.— Ты куда пропала?
—Иду!— крикнула я. Кое-как пригладила Воэтину взлохмаченную шевелюру. Не помогло. Мой племянник по-прежнему походил на буйный рыжий одуванчик.
—Ладно, и так сойдет,— я взяла его на руки.
—Карина!— на этот раз звала мама.
—Я уже почти пришла! Имейте терпение!— отозвалась я.
Глубоко вздохнула, набираясь храбрости, и пошла на кухню.
Когда я с Воэтином на руках появилась в дверях, очень сильно пожалела, что нет под рукой фотоаппарата. Потому что выражения лиц моих родителей было просто необходимо запечатлеть для истории. Мама растерянно на меня смотрела, хлопая глазами. Папа несколько раз открыл рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, был слишком изумлен. Так что вопрос «Что это такое?» остался непроизнесенным.
—Вот!— торжественно произнесла я, ставя Воэтина на табуретку.
Пока я держала его на руках, он был спиной к моим родителям. Теперь же они могли лицезреть его лицо. Папа схватился рукой за сердце, мама ахнула. Дружно переводили взгляды с меня на Воэтина и обратно.
Мальчик зевнул, вяло помахал моим родителям рукой и выдал гениальную фразу:
