—Это какой?— поинтересовалась я, садясь за стол.
—Это Светик придумала. Будем трудотерапией лечить твою хандру. Тут как раз за ночь снега навалило, так что сейчас позавтракаем и вперед.
Ленивой мне сразу захотелось возразить, мол, зачем возиться, со Светиной властью над стихией — один щелчок пальцев и весь снег улетучился. Но разве же девчонок отговоришь…
—А кофе тут нету?— досадливо пробормотала я, оглядывая буфет.
—Неа, нету,— Рита покачала головой.— И правильно, хватит тебе свой организм кофеином травить. Скажи же, Свет.
—Говорю,— улыбнулась та, мельком взглянула в окно.— Слушайте, ближе к обеду снова снег пойдет. Если не поторопимся, то двор завалит так, что и дверь на улицу открыть не сможем.
Пришлось спешно завтракать и приниматься за трудовой подвиг.
Двор мы быстро от сугробов расчистили. Устав и надышавшись свежим воздухом, я еще больше захотела спать. Но все списывала на то, что просто отсутствие утреннего кофе сказалось.
—Рит, где тут у вас супермаркет?— я собралась прогуляться.
Она даже засмеялась.
—Карин, ну какой супермаркет? Пара улиц — вот и вся деревня. Есть тут какой-то магазин, наверное, но там все по минимуму. Дедушка с бабушкой всегда в город ездят закупаться.
—Тем более вот-вот сильный снегопад начнется,— напомнила Света.— ты бы лучше не уходила никуда.
—Да я быстро, туда и обратно. Фиг с ним, со снегом, погибать смертью храбрых без кофе я не намерена.
Девчонки хоть и дальше отговаривали меня от этой заранее бессмысленной затеи, но я все равно отправилась на поиски магазина. Хотя, если честно, мне просто хотелось немного побыть в одиночестве.
Стоило отойти от дома, как повалил предсказанный Светой снег. Да и на улице же сугробы никто не расчищал, так что я чувствовала себя чуть ли не ледоколом, пока пыталась пройти. Сквозь снежную пелену не было видно даже домов напротив. Но я не сдалась. Натянула пониже шапку и повыше намотала шарф, так что выглядывали одни глаза. Недолго думая, отправилась вверх по улице. Просто потому, что так ветер дул в спину.
Шла я уже минут десять. Снег валил так густо, что вокруг стояла сплошная белая стена. Но я брела вперед, все размышляя. Вот был бы сейчас рядом Руслан, он бы посмотрел на меня как на дурочку и выдал что-нибудь вроде «Нашла из-за какой ерунды страдать». Ну да, Полянского хлебом не корми, дай надо мной поиздеваться. Но вот почему-то казалось, что уже от одного его присутствия рядом мне бы обязательно стало легче… Только споткнувшись и едва не распластавшись в сугробе, я вытряхнулась из своих безрадостных раздумий и пришла к не менее безрадостному выводу — я не знала, где нахожусь.
—Блин,— с досадой пробормотала я, оглядываясь по сторонам. Но, увы, и смотреть-то было не на что, вокруг мела метель.
Теоретически уйти далеко от деревни я просто не успела бы. Осталось только решить, в какую сторону возвращаться…
Талисман в левой сережке накалился в одно мгновение.
Нападавший был всего один. Да только численность не особо имеет значение, когда человека атакует маг ментальной энергией. Меня спасло лишь то, что я запнулась о сугроб и упала на колени. Ярко-зеленая вспышка пронеслась над моей головой и, судя по раздавшемуся треску, врезалась в дерево. Только лишь бы не в чьей-то дом…
—Нет, ну что за жизнь такая,— психанула я,— нигде покоя нет!
Сквозь снежную пелену я вообще ничего разглядеть не могла. Зато нападавший уж точно меня каким-то образом видел. От очередного броска ментальной энергии я снова увернулась, попутно посылая огненную волну в ту сторону, откуда в меня метнулась магия. И опять же, всей душой надеясь, что я достаточно далеко от деревни, и пламя ничего не подпалит.
Третьей атаки не последовало. Но и вопля от встречи с огнем тоже. На свой страх и риск я поспешила туда, где гипотетически находился маг. Через несколько метров наткнулась на валяющийся малость прожженный плащ с капюшоном, стремительно скрываемый падающим снегом. Видимо, я все-таки попала в цель. Но незнакомец просто скинул с себя загоревшийся плащ и поспешил прочь. Да только снегопад прятал все следы.
Не успела я решить, радоваться ли, что соперник сбежал, или огорчаться, что я до него так и не добралась, как на меня напали со спины. Незнакомец больше магию не тратил, решил просто придушить. Меня спас мой длинный намотанный шарф. Рука нападавшего неловко запуталась, и хватка невольно ослабла. Я тут же вырвалась, обернулась, и вспыхнувший огненный шар… едва успел замереть по моему приказу, так и не коснувшись цели.
Не знай я настолько хорошо Руслана, то была бы уверена, что передо мной стоит именно он. Абсолютно идентичные черты лица и такие же темные волосы. Да он вообще выглядел абсолютно таким же, не считая явно иномирской одежды! И я сама толком не могла понять, почему я уверена, что это все же не он. Пусть эта уверенность основывалась лишь на каких-то собственных невнятных чувствах, но я ни мгновения не сомневалась. Да только мой изумленный ступор хоть и длился пару секунд, но незнакомец не стал дожидаться, пока я с мыслями соберусь, просто-напросто телепортировался прочь. И не во вспышке пламени, а заискрившись ментальной энергией.
А я так и осталась стоять в полнейшем ступоре. Ощущение грядущей грандиозной подлянки буквально витало в воздухе вместе со снежинками. Так и напрашивался философский вопрос «Да что опять происходит, черт побери?!». Кто такой этот тип, так похожий на Руслана? Зачем он появился? Зачем он напал на меня? Или, может, кто-то просто хочет Руслана подставить? Но тогда этот кто-то сделал один явный и совершенно провальный просчет: Руслан — человек, а значит ментальной энергией атаковать он ну никак не способен. Да и этот напавший тип выглядел откровенно раздосадованным, что я его лицо увидела. То есть это было точно не демонстративно для подставы. Или все же?..
Не знаю, сколько я так простояла, охваченная взбудораженными мыслями, но никаких внезапных озарений меня не посетило. Решила с глобальных вопросов переключиться на проблемы помельче и насущнее — я все еще не знала, где нахожусь, и куда именно мне идти.
Но на этот раз Вселенная все же смилостивилась.
—О, вот ты где!— раздался совсем рядом Светин голос.
—Каринка, ты чего стоишь столбом?— из-за снежной пелены вслед за Светой появилась Рита.— Еле тебя нашли, е-мое. Вот так и знала, что ты заблудишься! Тебя как вообще сюда занесло-то? Тут через пару метров овраг преглубокий, между прочим.
—Овраг — это еще мелочи,— растерянно пролепетала я.— Девочки, тут такое было…
И пока мы возвращались в деревню, я им как могла подробно описала произошедшую встречу.
—Во дела!— присвистнула Рита.— Мало нам было двойников, что ли?
—Говоришь, этот тип очень на Руслана похож?— задумчиво переспросила Света.
—Вылитый. Тот, кто плохо знает Полянского, ни в жизнь не отличит,— подтвердила я.
