—О, Ринка!— удивилась она.— Ты свой телефон где-то откопала?
—Да он сам откопался и весьма странно, ну а сим-карту я восстановила,— пробормотала я.— Слушай, тут такое дело… В общем, мне очень нужен твой совет.
—А по поводу?
—Личной жизни,— ответ дался с трудом, вот совсем не хотелось на эту тему говорить, но самой мне все равно не разобраться.
—Тебе нужен совет, как правильно испепелить Деккера и его кралю и заодно поджарить пятки некоторым тупящим Паладинам? Чур Вадимчика сильно не коптить, он мне еще пригодится,— засмеялась Рита.
—Нет, дело в другом. Хотя, наверное, это все же не телефонный разговор.
—Оу, ты меня совсем заинтриговала! Ты где? Дома? Давай ко мне!
—Рит, так время позднее уже и…
—Да ты хотя бы ненадолго! Ай, меня что-то бабушка зовет… В общем давай прибегай, я тебя жду,— и она отключилась.
А я поспешила отпрашиваться у родителей, они как раз вдвоем ушли с кухни в зал.
—Ты и так скоро к своей Ритке переселишься,— ворчал папа.— Постоянно где-то пропадаешь, а потом спишь полдня, что не добудишься.
—У меня вообще-то выпускной год, я усиленно учусь, к ЕГЭ вот готовлюсь,— проворчала я не хуже папы.
—Это тогда бы ты к Светке своей пошла!— отца провести не удалось.
Но, к счастью, заступилась мама.
—Саш,— выразительно посмотрела на папу,— ничего ведь страшного, если Карина сходит к подруге ненадолго,— и перевела взгляд на меня.— Карин, иди, конечно. Только одевайся тепло, на улице похолодало. И позвонить не забудь, как доберешься.
—Обязательно, спасибо,— просияла я и помчалась одеваться, уже не слушая, что там дальше бурчал папа.
И вправду очень похолодало. Так что до Риты я добиралась, зябко кутаясь и едва не стуча зубами. По пути еще Свете позвонила, а то сегодня с домашнего телефона толком поблагодарить ее за прикрытие в школе не удалось, рядом любопытный Воэтин все крутился, навострив уши. И вот вроде бы было все в порядке: и у меня, невредимой после столкновения с Ларисой, и у Светы, хоть и вымотанной водной стихией, но все равно моя подруга мрачно призналась:
—У меня такое нехорошее предчувствие, Карин… То, что Лариса из Гай-Кодзора, не так уж удивительно, видно же было, что что-то с ней не то. Даже не знаю, почему Паладины этого не замечают.
—Так а какие тут Паладины?— я спешно шла по обледенелому асфальту.— Сюда Олега надо с его проницательностью и способностью распознавать эмоции, а от Вадима толку нет. Он вообще занял выжидательную позицию между двух огней: и с нами ссорится не хочет, и против Андрея выступать не жаждет. В общем, пусть они сами с этой неадекватной Ларисой разбираются. Я же сегодня днем позвонила Вадиму, рассказала о словах Оракула, ну и вывод, что Лариса не из Гай-Кодзора.
—И что Вадим?
—А ты угадай с одного раза.
—Удивился и сказал, что разберется насчет самозванства?— наивно предположила Света.
—Ага, как же,— я усмехнулась.— Он тяжко вздохнул и выдал «Ну и какая разница, из Гай-Кодзора она или нет».
—С ума сойти…
—Некоторые уже точно сошли. Ладно, у Андрея на фоне тотальной влюбленности совсем мозг свернулся, но от Вадима такого я все же не ожидала. Ладно, Свет, примерзла я уже телефон держать.
Договорившись обсудить все завтра, на этом и закончили.
Сейчас был примерно восьмой час вечера, но на улицах царило оживление как перед Новым годом. Ну да, вот-вот же Рождество. Семейный праздник. Только мне совсем не улыбалось тащиться завтра-послезавтра в деревню, лицезреть весь клан Лагиновых в полном составе. Да и мои мысли были заняты совсем другим.
Едва я пришла, Ритина бабушка тут же отправила пить горячий чай с пирожками. Я была очень даже не против. И вот мы с Ритой теперь сидели вдвоем на кухне. За стеной в зале громко бурчал телевизор, любовно-любовный сериал перемежался рекламными роликами. Ну а я не знала, с чего начать.
—Ну не томи ты, а,— Рита уже извелась от любопытства,— чего случилось?
—Да в общем-то ничего,— пробормотала я, задумчиво вращая пальцами кружку с остывающим чаем.— Просто я сегодня вдруг поняла кое-что и теперь не знаю, что с этим делать. И вообще как быть.
—Каринка-а!— она аж взвыла.— Я в тебя сейчас пирожком кину, честное слово! Давай уже конкретно говори!
—Да я пытаюсь с мыслями собраться,— на самом деле, мне было очень сложно откровенничать на эту тему.— В общем, я тут внезапно осознала, что я… Что мне нравится один парень. Очень. Только он… как бы сказать… ну не воспринимает меня всерьез. Мы с ним ужасно разные, вот в других условиях он бы даже и не взглянул на меня. А тут вот просто так получилось и…
—Так, стоп, погоди,— озадачилась Рита,— ты про кого сейчас? Это же не кто-то левый, я его тоже знаю?
—Знаешь,— я кивнула и, кое-как собравшись решимостью, призналась: — Я про Руслана.
Рита с полминуты смотрела на меня молча, словно терзаясь некими ну очень противоречивыми мыслями.
—Что?— я совсем уже приуныла.— Все настолько безнадежно?
—Да мне просто вдруг вспомнилось высказывание, что шило в мешке не утаишь,— Рита странно усмехнулась и тут же посерьезнела: — Рин, вот честно, мне даже сложно тебе что-то посоветовать. Но ты сама уверена, что это ты не из-за обиды на Андрея теперь спешно ищешь альтернативу?
—Андрей тут совершенно не причем,— я поморщилась.— Рит, мне сложно объяснить, но я хочу быть с Русланом! Хочу именно взаимных чувств, понимаешь. Хочу, чтобы он видел во мне не приложение к талисману, а интересную для него девушку, особенную и единственную. Ну вот как это сделать, а? Я думала, может, ты что посоветуешь, все-таки ты лучше меня разбираешься в отношениях с парнями. А то лично мне кажется, что дело совсем безнадежное.
—Карин,— Рита тронула меня за руку,— я могу тебе только один совет дать.
Я подняла на нее глаза.
—Будь собой,— она смотрела на меня очень серьезно.— И будь искренна с ним. Я не говорю, конечно, что вот сразу беги в своих чувствах признаваться. Но и не стоить считать, будто ты для него пустое место и все безнадежно. Фиг поймешь, что творится в голове у твоего Руслана, но я все же думаю,— Рита замялась, словно сомневаясь, говорить ли,— что шанс у вас есть.
—Рит,— я не сводила с нее внимательного взгляда,— я помню, что ты клялась Паладинам о чем-то умалчивать, но хотя бы насчет моих отношений с Русланом скажи. Как мы с ним общались те два месяца?
—Карин, вот как раз про это я сказать и не могу,— она шумно вздохнула.— Да и сейчас я должна была бы посоветовать тебе лишь держаться от Руслана подальше.
—Почему?— что-то я уже ничего не понимала.
—Потому что с ним некая серьезная опасность связана, я подробностей не знаю, Паладины темнят как всегда. Хотя я вообще думала, что это просто Деккер остальных подговорил. Но учитывая его новую любовь, эта версия отпадает. Да и как бы то ни было, лично я исключительно на твоей стороне. Так что, Карин, шанс точно есть,— Рита ободряюще улыбнулась.
