—Руслан, но что, если все не по-настоящему? Что если, это снова талисман?— лихорадочно прошептала я.— Что если мы…
Теперь уже Руслан приложил палец к моим губам.
—Карин, неужели ты сама не чувствуешь, что талисман совершенно не причем?— смотрел на меня очень серьезно.
—Просто я боюсь, что это снова иллюзия, обман, а я поверю и…
Как назло, вдруг прозвучал удар в гонг, помешав нашему разговору в такой архиважный момент. К нам тут же подошла незнакомая мне девушка и протянула Руслану небольшой серебряный кубок, вот только пустой.
На поляне воцарилась удивительная тишина. Свет с ритуальной чаши излился в с виду совсем невзрачный кувшин, который дружно держали пожилые первосвященники. Едва чаша опустела, они начали обходить поляну. Кубки были почти у всех, у некоторых один на двоих, как и у нас, с Русланом. И в эти кубки и наливали что-то из кувшина почтенные Адижи и Салеф. Пока они добрались до нас, чисто теоретически кувшин должен был давно уже опустеть. Да у меня и в голове не укладывалось, как вообще можно налить свет. Но в кубок в руках Руслана он очень даже налился, в итоге обернувшись золотистой жидкостью.
—Испейте до дна,— тихо произнес старик.— Вам Свет Жизни дарует право выбора. Но лишь до рассвета.
Пожилая пара направилась дальше. Я успела заметить, что в следующий кубок налилась уже бордовая жидкость, похожая на вино. Похоже, у всех это проявлялось по-разному и несло всегда особенный смысл.
—Ты уверен, что стоит это пить?— шепотом спросила я у Руслана.
—Я думаю, они все же знают больше, чем мы,— он осушил чашу наполовину и протянул мне.
Я робко пригубила золотистый напиток. Он совсем не имел вкуса и запаха, но при этом казался очень приятным, чуть тягучим. И сама не заметила, как осушила чашу до дна.
Снова зазвучала музыка. Люди танцевали, веселились, но все это казалось таким далеким, происходящим чуть ли не в другом мире. Я не сводила глаз с Руслана, словно сейчас в нем сосредоточилось все мироздание. Голова слегка кружилась, и на грани сознания маячила дотошная мысль, что этот странный напиток из света явно не простой.
Враз исчезли все внешние ощущения, и оттого отчетливее было полыхнувшее, казалось бы, в самой душе пламя… Словно внезапно вырвавшееся из оков, которые столько времени его сдерживали… Но теперь оно высвободилось…
В один миг все эмоции достигли своего пика, все чувства обострились. И не у меня одной. Я почему-то не сомневалась, что Руслан ощутил все то же самое. Видимо, так подействовал этот Свет Жизни, и разгоревшееся в душе странное пламя как-то было связано с подаренной нам свободой выбора. Но я даже толком обдумать это не успела.
Глаза Руслана вдруг враз потемнели, но не так, когда он злился.
—Карина…— выдохнул он, резко отстранившись.— Лучше держись от меня подальше, вообще ко мне не подходи…
Быть может, его предупреждение и возымело бы эффект, но со мной происходило то же самое. Неведомый огонь начисто уничтожил способность контролировать, обострил наши чувства с Русланом друг к другу настолько, что невозможно было этому противиться.
На миг вокруг полыхнуло пламя, и окружающая обстановка сменилась.
Царящая в спальне прохлада ничуть не отрезвила, и доносящаяся через открытое окно музыка продолжающегося празднества не отвлекла. Требовательный и даже напористый поцелуй вместо признаний, настойчивые обжигающие прикосновения вместо размышлений… Руслан бы сейчас не отпустил меня, даже если бы я попыталась отстраниться. Но я и не пыталась. Наконец-то я была свободна в своем выборе, и я этот выбор сделала. Довериться Руслану, принадлежать ему, любить его и только его. И будь, что будет…
Поцелуй становился все порывистей. Руслан одним движением развязал черные ленты, обвивающие мою талию. И платье тут же невесомой дымкой соскользнуло на пол. Через пару мгновений туда же отправилась рубашка Руслана. Мягкая нежность и требовательная страсть смешивались в едином вихре — и никаких сомнений или раздумий.
Руслан подхватил меня на руки. Несколько мгновений, и полупрозрачная завеса балдахина оградила нас, спрятала от остального мира. Чересчур прохладное покрывало кровати лишь подчеркнуло опаляющий жар. Руслан обжигал поцелуями мою шею, постепенно спускаясь ниже, его ласки становились все откровеннее. А у меня даже голова кружилась от неведомых ощущений, я прижималась к нему, с губ даже срывались какие-то слова, но я ничего этого толком не осознавала. И ведь не проявлялось пламени! Талисман вообще безмолвствовал! Здесь и сейчас мы с Русланом были не хранителями половин стихии, а просто двумя людьми. Обычными смертными, любящими друг друга. Наверное, для этого и нужны чудеса, чтобы стирать все барьеры, мешающие чувствам… Но кое с чем, не смог справиться даже этот волшебный Свет.
Вспышка панического страха из крохотного проблеска в долю секунды затопила меня удушающей волной. Меня словно с ног до головы ледяной водой окатило!
Я не оттолкнула Руслана, даже не попыталась отстраниться — я бы просто не смогла. И не потому, что он бы не отпустил, а потому что не хотела. Но ужас схватил клещами за горло и диктовал свое.
Я хотела сказать, что мне страшно. Просто так страшно. Вообще не понятно почему! И дело вовсе не в том, что все для меня впервые, и уж тем более не в том, что чувства к Руслану осознала уж слишком неожиданно. Нет, этот странный страх шел из глубины души, словно из самой моей сути, но не человека, а Создательницы, неся с собой неотвратимую уверенность: потом будет плохо. Не просто плохо, а ужасающе в своей катастрофичности! Я хотела сказать все это, и пусть бы Руслан меня переубедил, заверил, что бояться нечего. И страх бы тут же отступил, и все было бы хорошо, но…
—Руслан,— выдохнула я,— подожди…
Он понял все по-своему. Видимо, настолько красноречиво сейчас отражался ужас в моих глазах. И на Руслана это подействовало не менее отрезвляюще.
—Ты боишься меня?— чуть хрипло прошептал он, не сводя с меня внимательного и даже изумленного взгляда, и словно бы сам резко очнулся от наваждения. Явно титанически усилием воли отстранился от меня, сел на кровати.
И пусть в его глазах все еще открыто читалась зашкаливающая страсть, он пытался ее сдерживать. Даже взгляд отвел, чтобы на меня не смотреть.
—Тебе кажется, что все происходит слишком быстро, да? Карин, прости, я ни в коем случае не хотел тебя напугать,— он шумно вздохнул.— Хоть ты и всегда для меня соблазнительнейшее искушение, но я стараюсь это контролировать. А сейчас просто враз голову потерял… Видимо, магия Света Жизни так сказалась, хотя и ума не могу приложить почему.
Ко мне более-менее вернулась способность трезво мыслить, я закуталась в покрывало, запоздало смутившись. А Руслан вообще к окну отошел.
—Как Салеф нам сказал?— словно просто размышлял вслух.— Что Свет дарует право выбора?
—Почему-то все ужасно любят говорить загадками,— пробормотала я, чтобы ответить хоть что-то.
