—Наконец-то все в сборе!— громогласно провозгласила моя бабуля.
Кстати, про бабулю. Мне в детстве часто снился кошмар. Обычное заседание в обычной Госдуме. Спорят депутаты по поводу принятия законопроекта. И вдруг двери распахиваются, и входит моя бабуля. Мгновенно воцаряется гробовая тишина, в которой шаги отдаются страшным грохотом. Бабуля подходит к трибуне, за шкирку выкидывает оттуда спикера, снимает со своей ноги тапок и, стуча им, грозно вопит:
—Карина! Это ты порвала шторы в гостиной?!
Ну или «Разбила бедненькому Феденьке нос», или «Валялась на грядке с морковкой», или «Сожгла сборник правил поведения приличного ребенка» — вариантов уйма. На мое счастье, снилось мне такое только в детстве. Сейчас я уже не боялась ни бабулю, ни придирчивых тетушек. Да, приятного в общении с ними было мало. Но и всерьез я их больше не воспринимала. Старалась придерживаться в этом маминой философской позиции: пусть и неизбежное зло, но все же для папы это очень важно.
Погруженная в собственные мысли я бабулину традиционную праздничную речь прослушала. Все дружно встали, дабы торжественно выпить в честь Рождества. Я тоскливо покосилась на свой бокал, огляделась в поисках горшка с фикусом, но его почему-то не было.
—Ты чего вертишься?— прошептал Лоэтан.
—Ищу куда вино вылить,— шепотом отозвалась я.
—Опасаешься, что отравят?
Нет, мои страшилки его явно впечатлили.
Я захихикала.
—Расслабься, это было бы слишком просто.
Так вот, фикуса не было. Хотя он раньше всегда стоял в том углу, где сидела я. Чем я подло и пользовалась, выливая в горшок содержимое своих бокалов с тех пор, как мне было дозволено на семейных торжествах пить спиртное. Только однажды я выпила. Мне потом родители процитировали весь тот ужас, что расхрабрившаяся я прямолинейно высказала окружающим. И это был вот совсем не день Бекхэма.
И хотя выливать вино теперь было некуда, пить я его все равно не стала. После тоста за Рождество все расселись и принялись чревоугодничать. Я с энтузиазмом наполнила свою тарелку по чуть-чуть разными вкусностями и уже даже занесла над ними вилку с мыслью, что плюсы в происходящем все равно есть, когда сидящая прямо напротив меня тетя Оля сказала как бы между прочим:
—Карина, ты опять поправилась. Килограммов на пять. Ты в курсе, что ожирение — это болезнь?
Тетя Оля была замужем за дядей Петей и работала фитнес-инструктором в дорогом спортивном клубе. Соответственно всегда держала себя в форме, и в данный момент у нее на тарелке лежали лишь два яичных белка на листе салата.
Я в ответ лишь вежливо улыбнулась. Это раньше я из-за таких ее диагнозов расстраивалась. А потом просто подсчитала, что будь каждый раз ее высказывания правдой, то в общей сумме набралось бы столько килограмм, что я бы просто в двери не прошла. Ну если только в хоббитские.
Но аппетит мне все равно отбило. Да и чем дольше я сидела за столом, обозревая собравшуюся компанию, тем тухлее мне становилось. Я скучала по Руслану. Очень-очень. Но вместо того, чтобы быть сейчас с ним, я вынуждена торчать здесь и лицемерно окружающим улыбаться.
Воспользовавшись тем, что на меня вроде бы никто не смотрел, я тихо встала из-за стола и направилась к входной двери. Быстро накинула пуховик и зашнуровала ботинки. Выскочила на крыльцо и с облегчением вздохнула.
Было холодно. Особенно без шапки и шарфа, но мне казалось, что я в раю. Спустилась по ступенькам во двор и вышла за ворота. Нет, сбегать я не собиралась. Мне бы потом родители за это плешь проели. Просто хотелось хоть немного побыть одной. Как же все-таки странно устроена жизнь… У меня родственников целая орда, но назвать их родными людьми я никак не могу. А у Руслана вообще нет никого, он совсем один, но его это будто бы и не гнетет даже…
Дверь дома за моей спиной хлопнула. Я обернулась и чуть не заскрипела зубами, увидев двух братьев и трех сестер. Вообще братьев и сестер у меня, конечно, насчитывалось больше, но именно эти были одного со мной возраста. В детстве мы вместе проводили здесь летние каникулы, и еще с тех пор пошла традиция меня гнобить. Хотя, что взять с детей, которыми мы тогда были. Они просто видели отношение ко мне бабули с тетушками, вот и сами относились точно так же.
—Карина,— блондинистый братец Федор с укором покачал головой,— ты что-то совсем не меняешься.
—А в честь чего это я должна меняться?— скептически поинтересовалась я.
—Таков закон природы,— пафосно изрекла Ира,— все должно стремиться к совершенству.
—Ну правда, Карина,— Сабина драматично вздохнула,— ты, конечно, извини, но ты позоришь нашу семью.
Именно она была в этой настроенной против меня шайке заводилой. Худенькая и миловидная Сабина ходила у бабули в любимицах, считаясь объектом гордости и причиной для хвастовства. Эта «умница и раскрасавица» еще с детства занималась пением, вся родня дружно пророчила ей великое будущее, всемирную славу и мужа-миллионера. Ну да, кто я такая по сравнению с ней.
—Знаете, если бы меня интересовало ваше мнение, я бы его непременно спросила,— я улыбнулась им милейшей из улыбок, мысленно пожелав подавиться «фирменным блюдом» тети Тамары.
—Ох, и по-прежнему грубиянка,— Сабина презрительно фыркнула.— Карина, извини за прямоту, но кто кроме любящих родственников тебе скажет правду. Ты только взгляни на себя со стороны. Это же ужас! Да еще и волосы рыжие! У меня просто культурный шок каждый раз, когда я тебя вижу! Мало того, что ведешь себя отвратительно, так и выглядишь как… эээ…— она задумалась. Видимо, не могла удачное сравнение подобрать.
—Кто-нибудь, подергайте ее за ухо, чтобы перезагрузилась,— с деланным участием попросила я.— Видите же, ее бедный мозг завис из-за непривычного количества мыслей. Как бы от такой перегрузки не повредились жизненно важные данные вроде «Адреса лучших соляриев города» и «Все способы маскировки прыщей».
Лицо Сабины даже покраснело от злости. Вежливые «заботливые» разговоры кончились.
—На себя посмотри,— прошипела она,— просто серое убожество! Я всегда знала, что мне завидуешь! Я — красавица, у меня нет отбоя от поклонников! А ты… ты…— ее мозг снова ненадолго завис в поисках нужных слов.— Хотела бы я взглянуть на того парня, который бы вообще обратил внимание на тебя!
Добрая Вселенная тут же поспешила исполнить желание Сабины.
Наш дом располагался на углу, поэтому выруливший из-за поворота темно-фиолетовый лексус стал полной неожиданностью. У меня даже сердце замерло.
Поравнявшись с нами, машина остановилась. Дверь со стороны водителя открылась, и вышел высокий темноволосый парень крепкого телосложения в черном пуховике, синих джинсах и зимних кроссовках.
А я так обрадовалась, что просто стояла и улыбалась, не в силах что-либо сказать или сделать. Мои родственнички же дружно впечатлились. Братцы явно оценили машину, а сестры — Руслана. Причем, судя по кокетливой улыбке Сабины, она, похоже, собралась сражать его наповал своими красотой и обаянием.
