—Ой, привет, ты, наверное, заблудился, да,— прощебетала она кокетливо.— Но я могу показать дорогу. Я тут все знаю, провожу, куда надо.
—Спасибо, не стоит,— Руслан даже не взглянул на нее.
Подошел к по-прежнему стоящей столбом мне. Ласково коснулся пальцами моей щеки.
—Наконец-то я тебя нашел.
—Ты точно мне не мерещишься?— прошептала я одними губами.
Он тихо засмеялся.
—Очень надеюсь, что нет.
Дверь дома хлопнула и через несколько секунд за ворота выглянула Саша. Видимо, ее отправили нас искать.
—О, Руслан, привет!— поздоровалась она.
—Привет, Саш,— он улыбнулся.— Я похищаю твою сестру. Прикроешь?
—Конечно,— она кивнула,— будьте спокойны, объясню родителям.
Да-а, ради того, чтобы увидеть это пришибленно-растерянное выражение лица Сабины, стоило тащиться на семейный праздник.
Так ничего на прощанье этой шайке не сказав, я села в машину.
Через полминуты, развернувшись, автомобиль рванул по проселочной дороге в сторону шоссе.
—А все-таки, Руслан, как ты меня нашел?— спросила я, не переставая счастливо улыбаться.
—Я очень хорошо тебя чувствую,— ответил Руслан, на мгновение оторвав взгляд от дороги и посмотрев на меня,— даже лучше, чем раньше. Словно связь половин талисмана стала еще сильнее.
В Центральном парке народу собралось — не протолкнуться. Уже было достаточно темно, но увешанная гирляндами огромная елка и фонари создавали атмосферу вечного праздника. Мороз крепчал. Но мне было так хорошо сейчас, что холод не пугал, лишь бы этот замечательный вечер не кончался.
Вообще немного прогуляться было моей идеей. Я просто опасалась, что окажись мы сразу наедине, на меня снова нападет паника. Но все же всерьез задумываться об этом не удавалось. Рядом с Русланом сейчас никакие мрачные мысли не удерживались. Сложно думать о плохом, когда тебе так хорошо.
—Ты не замерзла?— спросил Руслан.
—Только не говори, что у меня уже нос посинел,— я засмеялась.
—Еще нет, но уже к этому близок,— Руслан крепко меня обнял.
—Замечательная идея, так гораздо теплее,— протянула я с удовольствием.
—Каринка!— вдруг послышался Ритин голос.
И тут же из толпы прохожих вынырнула она сама с Виталькой под ручку.
—О! Привет! И вы здесь,— ее спутник даже малость удивился.
Они с Русланом пожали друг другу руки.
—Карина, можно тебя на пару слов,— хотя Рита и мило улыбалась, но взгляд был мрачным.
Мы с ней отошли чуть в сторону.
—А чего ты не с Вадимом?— тут же поинтересовалась я.
—А почему я должна быть с Вадимом?
—Да я просто думала, что у вас все устаканилось,— пояснила я,— вы ведь в школе на празднике вместе были. А теперь ты опять с Виталькой.
—Вадим уметелил о чем-то срочно с Олегом шушукаться,— обиженно пробормотала Рита,— ни на звонки, ни на смс не отвечает. Ну и ладно, не больно-то и надо,— она махнула рукой,— лучше ты мне объясни, чего это ты с Полянским.
—Эмм… Ну я же с тобой советовалась еще…— я даже растерялась.
—А вот ты забудь все, что я тебе советовала,— с досадой пробормотала Рита.— Оказывается, я далеко не всю подноготную знала, а Вадим вчера проговорился. Так что тебе и вправду от Полянского подальше держаться надо.
—Ай, у Паладинов вечно паранойя,— отмахнулась я. С улыбкой посмотрела на Руслана, он что-то говорил Витальке, но словно почувствовал мой взгляд, обернулся и улыбнулся в ответ.
Мрачная Рита перевела взгляд с него на меня. Создавалось впечатление, что она очень раздосадована.
—Девочки, мы с Русланом решили, что нужно пойти погреться,— сообщил Виталька,— тут кафе неподалеку, пойдемте.
Я кивнула, Рита пожала плечами. Руслан взял меня за руку, и наша компания дружно направилась в сторону кафе. Нагло успели там занять последний свободный столик и теперь с удовольствием пили горячий чай.
—Руслан, так а вы чего, типа вместе?— поинтересовался Виталька, с любопытством за нами наблюдая.
—Мы не типа вместе, а именно вместе,— поправил его Руслан и как бы между прочим добавил: — И не думаю, что кого-то из вас это удивляет.
Рита чуть покраснела, Виталька отвел глаза. Я нахмурилась, что-то их поведение уже настораживало.
Моя подруга достала из кармана мобильник и посмотрела на время.
—Ой, надо же, уже так поздно!— демонстративно спохватилась она.— Извините, мальчики, с вами, конечно, интересно, но нам с Каринкой уже пора бежать.
—Нам? Куда?— опешила я.
—Ну как это куда,— Рита всплеснула руками,— только не говори, что ты забыла!
—Забыла что?— я упорно не понимала, о чем вообще речь.
Руслан хмуро за Ритой наблюдал, она же щебетала как ни в чем не бывало.
—Каринка, ну вот вечно ты так! Я тебе на восьмое марта органайзер подарю, чтобы записывала! Все, пошли уже давай, у нас важные-преважные дела.
—Рит,— пробормотала я растерянно,— вообще-то у меня на сегодня другие планы…
—Карина!— с трагичным укором взвыла Рита.— Неужели тебе дороже нас со Светиком какие-то там другие планы?!— она красноречиво покосилась на Руслана, который не сводил с нее мрачного взгляда и раздраженно барабанил пальцами по столу.
Ну вот что на такое ответишь? Честное «Да, Руслан мне дороже всех»?
—А зачем это вам Карина вдруг так срочно понадобилась?— невозмутимо поинтересовался он.
—Руслан, ты меня, конечно, извини, но это ни разу не твое дело,— парировала Рита, мило улыбнувшись.
—Рит,— Виталька тоже явно не понимал, что происходит,— но мы ведь собирались с тобой этот вечер вместе провести…
—Извини, Сэмчик, планы резко изменились.
—Рит, ты только не обижайся,— я вздохнула,— но никуда я не пойду.
Она на мгновение задумалась и вдруг решительно выпалила:
—Тогда давай так! Выбирай! Либо мы, либо он!
Я от изумления разом все слова забыла, на какое-то мгновение даже решила, что ослышалась. Ну не могла же Рита всерьез такое сказать!
—Прекращай уже этот детский сад,— ровным голосом посоветовал ей Руслан.
—Полянский, я не к тебе вообще-то обращаюсь. Что, боишься, что она не тебя выберет?— с вызовом поинтересовалась Рита.
—А ты не боишься, что она выберет именно меня?— спокойно парировал он.
Рита побагровела.
—Знаешь что, мы с Каринкой были вместе, еще когда тебя где-то черти носили. И мы будем вместе, когда они тебя снова куда-нибудь утащат, так что ты на Карину вообще никаких прав не имеешь. И нечего пудрить ей мозги!— она разошлась не на шутку.— Я теперь прекрасно знаю, что у тебя на уме!
