—И что же у меня на уме?— Руслан снисходительно на нее смотрел.
—Рита!— Виталька дернул ее за рукав кофты и наградил красноречивым взглядом.
Она перевела дыхание, пытаясь успокоиться.
—В общем учти,— предупредила она,— только через мой труп ты к Карине приблизишься. Я не допущу, чтобы все повторилось!
—Повторилось что?— вкрадчиво спросил Руслан, незаметно пнув под столом Витальку, который опять хотел Риту остановить.
А Рита снова завелась. И выпалила на эмоциях:
—Я ведь все знаю! Мне Вадим вчера все рассказал! Ты же убить Каринку хотел! И убил бы, если бы Паладины не помешали! А знаешь, почему вы мертвы были, знаешь почему?— ее голос дрожал от переполняющих эмоций.— Потому что Карина спасти от смерти тебя попыталась, настолько ты ей голову задурил! И в результате она вместе с тобой умерла! Да, вас вернули к жизни! Но с тем условием, что ты к ней не приблизишься! А ты снова за свое! Оставь Карину в покое! Ты-то не помнишь, что происходило, а я все помню! Прекрасно помню, как ты несколько раз через талисман Карину убить пытался,— она сверлила Руслана яростным взглядом.— Так что нечего теперь тут невинным притворяться! Я прекрасно помню, как вы у нас со Светой талисманы отобрали, чтобы Каринку в ловушку заманить! И она попалась! Потому что верила тебе! Верила, как сейчас! А ты был заодно с Культом Смерти и едва ее не убил! Поэтому не смей, не смей вообще к ней приближаться!
Руслан резко перевел взгляд на своего унылого друга.
—Сэм.
Виталька шумно вздохнул и виновато признался:
—Ну местами-то, конечно, правда,— в отличие от Риты он клятвы не нарушил и в подробности вдаваться не стал.
Услышанное просто не укладывалось у меня в голове. Ритины слова казались каким-то нелепым бредом до того момента, пока Виталька не подтвердил.
—Слушайте, мы лучше пойдем,— Виталька спешно встал и чуть ли не силком увел Риту.
Руслан по-прежнему молчал. Я робко тронула его за руку.
—Даже если это все и правда, разве имеет сейчас значение?
—А разве нет?— он перевел на меня взгляд. Хоть голос и звучал спокойно, но в глазах отражалась целая буря.
—Может, уйдем отсюда?— я оглядела многолюдное кафе.— А то тут явно не место для таких разговоров.
—А ты не боишься теперь остаться со мной наедине после выясненных обстоятельств?— Руслан смотрел на меня так внимательно, словно не хотел упустить ни единой моей эмоции.
—Не боюсь,— решительно ответила я.— Если бы ты и вправду хотел меня убить, то убил бы еще тогда, и никакие бы Паладины тебе в этом не помешали.
—Давай я провожу тебя домой,— Руслан встал, подал мне с рядом стоящей вешалки мой пуховик.
Я прекрасно понимала, что от моего ответа сейчас зависит очень многое. Можно было в очередной раз струсить и сказать, мол, да, конечно, надо обдумать это все вдали друг от друга. Но я и так уже слишком часто позволяла страху брать верх над моими чувствами.
—Я бы хотела сегодня остаться с тобой,— возразила я и, чуть смутившись, добавила: — Если ты, конечно, не против.
Руслан ответил не сразу, словно бы колебался. Наконец, произнес:
—Пойдем, Карин.
На улице, между тем, уже летел снег мелкой пылью, и тоскливо завывала метель. Погода совсем не располагала к прогулкам. Да и настроение, если честно, тоже.
Руслан молчал и не смотрел на меня. Но все же крепко держал за руку. Его явно одолевали далеко не радужные мысли, но делиться он ими не спешил. Да и я молчала. Несмотря на Ритины слова, я по-прежнему Руслану верила. Наверняка, всему есть свое вполне логичное объяснение.
И лишь когда мы пришли к Руслану домой, я нарушила тишину:
—Как думаешь, как все было?
—Что именно?
—Ну наши с тобой отношения. Ведь так же наверняка был момент, когда мы свои чувства осознали. Я бы многое отдала, чтобы все это вспомнить.
—Судя по словам твоей подруги, воспоминания были бы не слишком приятными,— Руслан помрачнел еще больше.
—Наверняка, Рита знает далеко не все,— возразила я.— Она пару дней назад вообще другое говорила. Так что делать однозначные выводы все же рано.
Руслан прошел в зал и устало опустился на диван. Я села рядом.
—А если все же это правда, Карин?— он не сводил с меня внимательного взгляда.
—Ты думаешь, что на такое способен?— тихо спросила я.
—Я уже и сам не знаю,— Руслан устало потер глаза.— Но то, что я чувствую к тебе сейчас, это ведь явно не первый день. Я не сомневаюсь, что любил тебя еще тогда.
—Может, просто я тормозила? Еще толком не понимая, что испытываю к тебе, по-прежнему была с Андреем, и тебя это настолько разозлило?— предположила я первое, что пришло в голову.
—Карин, в любом случае я бы не пытался тебя убить,— возразил Руслан.— Если бы ты предпочла мне Деккера, я бы просто сгреб тебя в охапку, уволок бы в свой мир, полностью бы его блокировал. И уж можешь мне поверить, про свою большую и чистую любовь к другому ты бы мне недолго заливала, я бы быстро тебя от этой дурости избавил.
—Но что тогда?— лично у меня других предположений и не придумывалось.
—Не знаю. И это меня очень настораживает,— Руслан задумчиво на меня смотрел и вдруг улыбнулся.— Странно, но рядом с тобой негативные мысли вообще в голове не удерживаются.
Я лукаво добавила:
—Отсюда вывод: тебе всегда надо быть рядом со мной,— и спешно сменила тему: — Я вот все думаю про Ритуал Вечности… Такой странный, вряд ли он прошел для нас бесследно. Я ведь у Олега про него спросила, но он так нервно отреагировал. Сказал, никому ни в коем случае не рассказывать, иначе что-то страшное случится. Надо будет расспросить его поподробней, пока он на Земле. Олег, несомненно, знает, что это за ритуал, а значит, и какую силу он нам теоретически дал. Правда, не факт, что он все же расскажет.
—Партизан Равновесия,— Руслан хмыкнул.
—Ну ему, наверное, виднее,— я пожала плечами,— я Олегу доверяю.
—Нельзя доверять никому.
—И тебе?— я улыбнулась.
—Мне в первую очередь.
—Почему?— я даже засмеялась.— Потому что ты коварный?
—Потому что я способен на многое,— Руслан очень серьезно на меня смотрел.— И я не хочу, чтобы ты мой на счет заблуждалась. Я не страдаю благородством как твои Паладины и никогда не стану жертвовать своими интересами в угоду чужим. В потенциальные злодеи я себя не записываю, но и в герои, уж поверь мне, тем более. Намерено причинять кому-либо вред я не буду, но если уж возникнет такая необходимость, то я готов на все.
Он встал и отошел к окну.
—Ты ведь понимаешь, что будет дальше? Судя по реакции твоей подруги, наши с тобой чувства ни для кого не новость и явно не вызывают восторга. Я бы с огромным удовольствием просто забрал бы тебя в мой мир, но вряд ли ты на это сейчас согласишься. А мне все же не плевать на твое мнение. Но, учти, если мы останемся, тебя собственные друзья затерроризируют, яро веря, что так от меня спасают. Я никому не позволю встать между нами, но и против твоей воли я идти не хочу.
