—Мне все же кажется, что особо волноваться не о чем,— я подошла к Руслану.— Ну подумаешь, поворчат на меня девчонки немного. Все равно ведь ты для меня важнее.
Он обнял меня, и так несколько минут мы так и простояли, обнявшись и не разговаривая. Честно, после всех выясненных в последнее время обстоятельств царила такая каша в голове, но одно я знала точно: я люблю Руслана. И то, что я раньше испытывала к двойникам, казалось лишь подобием этого чувства.
—Карин,— вдруг тихо произнес Руслан, гладя меня по волосам,— я хочу, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок и тайн. Ты кое-что должна знать обо мне. Очень важное. Я и сам выяснил это не так давно и еще не знаю всех деталей, но скрывать от тебя не намерен.
Я подняла на него встревоженный взгляд, Руслан смотрел на меня очень внимательно, чтобы не пропустить и тени моей реакции на его слова.
—Мне неизвестно, почему так сложилось, но я — эреклонар, чуть ли не само воплощение разрушения. И пусть моя сила запечатана, да и пробуждать эту мощь я не намерен, но факт остается фактом. Скорее всего, именно из-за этого нам корректировали память в детстве, просто кто-то заботливо оградил тебя от меня. Да и вспомни наш первый поцелуй, после которого мы лишь через несколько лет встретились. И вдобавок последняя потеря памяти, без сомнений, стала вынужденной мерой из-за наших чувств друг к другу. Кто-то просто пытается защитить тебя от такой опасности. Вдруг и в словах твоей подруги много истинного? Вдруг это так сила эреклонара проявлялась, что я едва тебя не убил?— Руслан ненадолго замолчал, ласково и неспешно провел пальцами по моей щеке и тихо спросил: — Карин, ты до безумия нужна мне, но я не хочу тебя принуждать. Выбор за тобой. Сможешь ли ты принять меня таким? Рискнешь ли остаться рядом, зная, что я — чуть ли не воплощение самой смерти? Ведь даже и не зная всего этого, ты так вчера меня испугалась…
—Зато сейчас совсем не боюсь,— тихо призналась я.— Сама не понимаю, что это была за вспышка панического ужаса, но, к счастью, теперь и следа не осталось. Но и я тоже должна тебе кое-что о себе рассказать. Мне было предсказано, что в итоге я самолично всю Вселенную уничтожу. Так что, может, это не меня от тебя спасают, а тебя от меня?— губы тронула невеселая улыбка, но лишь на миг, настроение неуклонно улучшалось.— Так что ты особо не рассчитывай на лавры главного злодея всех времен и народов, я отхвачу их первой. Хотя…— я демонстративно задумалась,— если будешь себя вести хорошо, то, может, разрешу потом разочек немного посидеть на моем черном-черном троне из черных-черных костей.
Руслан, смеясь, вдруг схватил меня на руки и кружил, пока мы оба не упали на диван.
—Карина, какое же ты все-таки сокровище…— шептал он, покрывая едва уловимыми поцелуями мое лицо, но губ коснулся легонько и тоже лишь на миг.
Видимо, недоумение по этому поводу весьма красноречиво отразилось на моем лице, Руслан с мрачной усмешкой покачал головой:
—Нет, Карин. Давай не будем проверять мой самоконтроль на прочность. Мы сейчас так близко и наедине,— очертил пальцем контур моих губ, рождая прикосновением взволнованные мурашки,— слишком велик риск, что я не устою от соблазна. Но я ведь пообещал тебе не торопиться, а я привык держать обещания.
—Руслан, я больше не боюсь, правда,— призналась я и от собственных же слов ужасно смутилась.
—Я знаю, Карин, и безмерно ценю, что ты готова мне довериться,— Руслан мягко и очень ласково коснулся губами моих губ, но снова лишь на миг.— Но и обещания нарушать не дело. Так что, время позднее, мы сейчас с тобой просто ляжем спать.
—По отдельности?— приуныла я, мне ведь так нравилось засыпать в его объятиях.
—Даже пытаться смысла нет,— Руслан засмеялся.— Не сомневаюсь, что все равно в итоге вместе окажемся. Талисман телепортирует,— хитро мне подмигнул.
—Кстати, про талисман,— спохватилась я,— тебе не кажется странным, что он себя никак не проявил вчера, когда мы чуть…— я снова смутилась.
Руслан тут же посерьезнел, с непоколебимой уверенностью ответил:
—Я думаю, он просто оставил выбор за нами. Чтобы мы знали, тяга половин тут совершенно не причем. Все искренне и по-настоящему.
Утром я проснулась от звука голосов в коридоре за дверью. Один принадлежал Руслану, а второй я разобрать не успела — скорее всего, хозяин с ранним гостем ушли на кухню, и я их больше не слышала. Гадая, кто это заявился так рано, я выбралась из-под одеяла, быстро оделась, вышла из комнаты и направилась в сторону кухни. Уже на подходе определила по доносящемуся голосу, что нагрянул в гости Вадим.
Руслан в одних шортах стоял у окна, скрестив на груди руки, и немного насмешливо смотрел на Вадима, который с мрачным видом восседал на табуретке.
—И я считаю своим долгом…— назидательно вещал Паладин, но Руслан его уже не слушал.
—Проснулась, моя спящая красавица,— радостно улыбнулся, увидев меня.
Я поспешила к нему, Руслан тут же меня обнял.
—Вадим, привет!— спохватилась я.
—Ага,— мрачно отозвался он, пристально на меня смотря, а точнее на талисман в моей сережке.— Фуф,— выдохнул он с облегчением,— кажется, успел.
—Что-то случилось?— я перевела вопрошающий взгляд с него на Руслана.
—Да ничего особенного,— усмехнулся Руслан,— просто к нам с утра пораньше нагрянул Паладин Целомудрия, дабы милосердно спасти нас с тобой от безвозвратного и окончательного падения в бездну разврата.
—Вот ты зря иронизируешь,— хмуро парировал Вадим,— просто вы двое многого не понимаете.
—Так давай, объясни нам,— Руслан невозмутимо улыбался,— а то мы вчера от Ритки немало любопытных фактов услышали.
—Что она сказала?— мгновенно насторожился Вадим.
—Все. Начиная с того, что мы с Кариной друг друга любили, и заканчивая тем, что я едва ее не убил.
Я в очередной раз подивилась его сообразительности. С любопытством посмотрела на Вадима, гадая, попадется ли он на эту уловку.
Тот едва не заскрипел зубами.
—Что ж,— вздохнул он,— раз вы все знаете…
—А почему вы пытались от нас это скрыть?— не удержалась я.
—Для вашего же блага. Так для вас было лучше.
—А вы не подумали, что мы сами в состоянии решить, как для нас лучше?— ледяным тоном поинтересовался Руслан.
—Ну что плохого в том, что мы любим друг друга?— добавила я.— Смысл это скрывать?
—Видишь ли, Карина,— Вадим был очень серьезен,— дело как раз именно в этом.
—В чем?— не поняла я.
—Вы друг друга не любите.
—Тебе не кажется, что нам уж точно виднее?— Руслан помрачнел еще больше.
—Повторяю, вы друг друга не любите,— терпеливо продолжил Вадим,— это все талисман. Вспомните сами, как половины вашего талисмана стремились к соединению, как это отражалось на вас двоих, как вас влекло друг к другу. И сейчас все так же…
