Насколько я помнила с Наташиных слов, в Иртес просто так из Коридора миров не попасть, там мощная охрана. Одна надежда на посох Хранителя и его способность открывать стихийные порталы. Конечно, сама Наташа ни за какие коврижки не стала бы отправлять меня таким образом в Иртес, но, к счастью, сегодня она была на Земле, по словам Светы. Так что через несколько часов я добралась в пустующую Башню. Сняла там свою верхнюю одежду, оставшись в джинсах и толстовке, накинула неприметный серый плащ поверх и решительно взяла посох. Пусть не так как у Наташи, но у нас троих он тоже срабатывал, ведь предыдущую Хранительницу убили именно мы, и именно к нам теоретически перешла часть ее силы.
И сейчас с отчаянной надеждой я закрыла глаза и представила Руслана, одновременно концентрируясь на ощущении полной безопасности, чтобы случайно не угодить в самое пекло. Пришлось ждать не меньше минуты, с трудом удерживая мысли. Наконец, меня на миг обволокло тепло, и посох из моих рук исчез сам собой. Я тут же открыла глаза и огляделась. С вершины черной башни открывался довольно безрадостный вид: затянутое тучами ночное небо, внизу окружающий замок мертвый угрюмый лес, а дальше пейзаж терялся во тьме, но я и так прекрасно знала, что оказалась именно там, где нужно. И накалившемуся от опасности талисману это явно не нравилось.
—Согласна, это безумие,— прошептала я,— но кроме нас с тобой никто Руслану не поможет. Так что мы сейчас его быстренько тут найдем и сразу же все вместе телепортируемся отсюда.
Я прокралась к люку на ведущую вниз винтовую лестницу, внимательно прислушалась, но вроде как царила полнейшая тишина. Ну да, теоретически основная масса ирбейцев сейчас в Тевзанаре, но наверняка здесь в замке охрана осталась. Бесшумно открыв люк, я спустилась на лестницу. На каждой ступеньке на миг замирала, обратившись вслух, но по-прежнему ничего не слышала. Может, уверенные, что никто в их мир не проберется, стражники тут совсем расслабились? Вот только Руслана же, без сомнений, стерегут. Если он… Если он вообще в сознании сейчас.
Лестница вывела в темный коридор. Здесь на стене горел всего один факел, да и то больше тлел, чем освещал. Я прокралась дальше и снова очутилась на лестнице, теперь уже широкой. И пусть по-прежнему никого не было видно и слышно, но талисман накалялся все сильнее. К тому же сам собой в руках материализовался орбаганский кинжал. Артефакты явно лучше меня предчувствовали опасность. Ну ничего, даже хорошо, если мне какой-нибудь ирбеец попадется, у него-то и выпытаю, где здесь Руслана держат.
Я бесшумно спустила по лестнице и оказалась в пустом темном зале. Нет, ну где все? Что-то эта тишина уже неслабо настораживала. Мой талисман едва уже искрами не сыпал — опасность явно зашкаливала. Крадучись, я пересекла зал и замерла у арочного выхода в следующий коридор. Весьма явственно послышались шаги, потом скрипнула дверь и снова все затихло. Выждав пару минут, я осторожно выглянула из-за угла. Вроде никого… Некто, видимо, скрылся за вон той единственной дверью справа. Так, надо прокрасться поближе… От взвившейся прямо в лицо фиолетовой хмари я моментально закашлялась. Мир вокруг враз закружился и тут же канул в непроглядный мрак…
Мне снился очень странный сон. Или даже не сон. Просто в темноте, в которой уныло барахталось мое сознание, вдруг неожиданно зазвучали голоса. Мужской и женский.
—А можно я ей физиономию подпорчу?— в женском голосе сквозили откровенные злорадство и кровожадность.— Чуть-чуть кинжальчиком, а?
—Нет,— спокойно возразил мужской.
—Почему?— она возмутилась.— Если ты забыл, она меня тогда несколько раз по лицу ударила! И я не намерена это так оставлять! Ну отдай ты ее мне, я ее не убью, раз уж она нужна живой, просто развлекусь немного, у меня как раз в пыточной есть новые «игрушки»,— она противно захихикала.
—Я же сказал, нет.
—Но почему?!
—Потому что она нужна не просто живой, но и абсолютно невредимой. Чтобы даже ни один волос с ее головы не упал.
Голоса исчезли так же внезапно, как появились. И окружающая темнота снова поволокла меня в свои дебри. И только напоследок мелькнула мрачная мысль: вот я так и знала, что Дамир и Лариса как-то связаны…
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ,
В КОТОРОЙ ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ПРЯДУЩИЙ
—Каринка! Каринка!— настырно звенел в голове голос Прядущего, вытряхивая меня в реальность.
Медленно, но верно приходила в себя, с трудом понимая, что вообще происходит. Комната, в которой я находилась, напоминала чуть ли не королевские покои. На стенах красовались расписные золотые панели, а большое окно украшал искусный ювелирной работы цветной витраж. Плиты пола были отполированы до такой степени, что казались чуть ли не зеркальными. А вот из мебели в комнате имелась лишь одна большая кровать. Вышитое золотыми нитками покрывало, несколько таких же подушек и под самым потолком закрепленный балдахин явно из чистого золота, с которого словно невесомой прозрачной дымкой струился золотистый шелк по всему периметру кровати. Но больше всего мое внимание привлекла спящая на ней девушка. Длинные медного цвета волосы разметались по подушке, светлая кожа казалась мраморной, смутно знакомые черты лица упорно притягивали взгляд, но затуманенным сознанием я никак не могла понять почему. Тоненькое длинной до середины бедра платье из легкого золотистого кружева весьма изящно подчеркивало изгибы ее фигуры.
Девушка спала, явно очень крепко. Губы были чуть-чуть приоткрыты, словно она хотела что-то прошептать, и казавшиеся угольно черными на фоне светлой кожи ресницы едва заметно трепетали. Видимо, ей что-то снилось сейчас. Быть может, даже хорошее. И в последнюю очередь я заметила витой золотой браслет на ее левом предплечье и на шее на тоненькой цепочке мутный продолговатый кристалл.
Если бы я могла в тот момент заорать, то заорала бы. Только при виде Священного браслета Орбагана, мое сознание, наконец, перестало тормозить и я сообразила, что девушка на кровати — это я. Причем, я себя вижу со стороны, точнее откуда-то сверху.
—Прядущий!— в крайней панике взвыла я мысленно, потому что говорить, само собой, не могла.— Что со мной?!
Выбравшийся из-под подушки рядом со мной материальной серебряный паучок выдал:
—Да ничего особенного. Просто твое сознание отделено от тела.
—Ничего особенного?!— голосило мое сознание.— Это, по-твоему, ничего особенного?!
—Карин, ну а ты как хотела? Думать надо было перед тем, как лезть в Иртес. Нет, я, конечно, понимаю, что ты просто дошла до такой степени отчаяния, когда даже инстинкт самосохранения отступает на второй план. Но так опрометчиво попасться в расставленную ловушку… В общем, вляпалась ты конкретно. Знаешь, что за штука?— он тронул лапкой кристалл на цепочке.— Это кристалл полного подчинения.
—Чего? Какой кристалл?— перебила я.— А смысл? Почему меня просто не убили?
—Не бойся, никто тебя не тронул, даже переодевалась ты сама по приказу подчинения,— сообщил паучок, все это время пока безуспешно пытающийся стащить с моей шеи цепочку с кристаллом.
