—Это ведь я во всем виновата, Руслан, только я,— голос прерывался всхлипами.— Не будь я такой эгоистичной, они все бы остались живы… Я ведь была здесь раньше, понимаешь?.. Я знала, что Саша жива… Я могла бы уговорить ее вернуться на Землю… Но я не стала… Я ни слова ей не сказала!.. Потому что думала только о себе! Считала, что потом вот когда-нибудь вернусь сюда, поговорю с сестрой нормально. А теперь все, не будет этого «когда-нибудь»…— голос сорвался,— теперь уже слишком поздно…
—Карин,— Руслан успокаивающе гладил меня по волосам,— тебе совершенно не в чем себя винить. Я думаю, твоя сестра достаточно взрослый человек, чтобы самой решать, в каком мире быть. Не хочу давать тебе, возможно, ложной надежды, но те, кто здесь жил, скорее, живы, чем мертвы.
Я подняла на Руслана заплаканные глаза.
—Ты просто не видела, что было в Зафее, в который мы телепортировались,— он перевел дыхание.— И хорошо, что не видела. Так вот, тут все иначе. Я уверен, здесь ирбейцев даже не было. Так что давай, бери себя в руки, нам нужно дальше идти. Карин,— добавил он уже намного мягче, почти ласково,— если семья твоей сестры еще в Гай-Кодзоре, мы обязательно их найдем и спасем. Я обещаю тебе.
Вот вроде бы простые слова, но мне они казались буквально нерушимой гарантией. Тут же в очередной раз кольнуло, что друзья мне отказали в помощи, Андрей вообще проигнорировал, а Руслан, которого я даже другом назвать не могла, сейчас рядом и уж точно в беде не оставит.
Мы просто молча смотрели друг на друга. В дымчато-синих глазах Руслана читалось столько теплоты, что у меня даже дыхание перехватывало. Кончиками пальцев он медленно провел по моей щеке, тут же по коже побежали взволнованные мурашки, и сердце заколотилось как сумасшедшее. Сама собой мелькнула странная мысль: а что, если в том забытом нами времени было что-то такое… Очень важное… Мы ведь могли и друзьями стать… И даже больше, ведь почему-то Руслан необъяснимо казался мне сейчас чуть ли не самым родным человеком. Но я тут же эту абсурдную мысль отогнала. Как он сам мне однажды говорил, единственное, что у нас может быть взаимного, это желание друг друга прибить.
—Карин,— вдруг тихо спросил он,— но почему ты сразу мне не сказала?
—Просто понимаешь,— шумно вздохнув, я отвела взгляд — друзья отказались мне помочь. А ты… ты ведь даже не друг, как бы я могла довериться? Я думала, что тебе плевать на всех В лучшем случае отмахнешься, в худшем — скажешь что-нибудь неприятное.
—Хорошего же ты обо мне мнения,— мрачно усмехнулся он.
Я ничего не ответила, отстранилась, да и Руслан не стал меня удерживать в объятиях, сменил тему:
—Нам пора, Карин. Давай быстро осмотрим дом, может, остались какие-нибудь припасы, нам точно пригодятся. Дальше предлагаю идти прямо к Оракулу, он же как раз где-то в близлежащих горах обитает. У него и выясним, что здесь произошло и где нам искать твоих родных. Следов-то у дома нет никаких, а вести поиски вслепую по всему миру — лишь трата драгоценного времени.
—До Оракула совсем недалеко,— кивнула я.— За несколько часов доберемся.
Более внимательный осмотр дома навел на мысли, что его обитатели спешно покинули свое жилище. Вещи в шкафах были на месте, да и в кладовой нашлось полно припасов. Получается, ушедшие с собой ничего не взяли. Хотелось верить, что просто так торопились спастись.
Когда мы выходили, я обернулась уже в дверях. Руслан как раз в этот момент поднял с пола небольшого игрушечного медведя, явно самодельного. Наверное, Саша его сшила для сына. У меня вновь в глазах защипало от поступающих слез. Кое-как совладав со своими эмоциями, я поспешила прочь.
Подножия гор мы достигли примерно часа через три. За это время ни слова друг другу не сказали. А ведь нам еще предстояло как-то пересечь пустыню, чтобы добраться до Храма Огня. Но я пока об этом не думала, хотя явно стоило. Даже беспокойство о судьбе сестры и ее семьи отошло на второй план, едва я поверила, что они, скорее всего, спаслись. Все мои мысли занимали странные эмоции в адрес Руслана.
Я ведь спрашивала у Риты, что происходило эти два месяца. Но она лишь отделывалась общими фразами, а потом виновато призналась, что Олег вынудил дать клятву о молчании на некоторые вопросы. Само собой, крепло подозрение, что скрывается нечто важное. Но с другой стороны, разве друзья стали бы от меня что-то скрывать? Тем более, Олегу я доверяла чуть ли не больше, чем самой себе. Видимо, имелись какие-то веские причины так поступить. И уж точно дело не могло быть в моих возможных отношениях с Русланом. Просто потому, что это как раз таки было невозможно! Пусть меня сейчас одолевали какие-то непонятные эмоции в его адрес, но в то же время я отчетливо чувствовала привычную любовь к Эридану-Андрею.
Голос Руслана прервал мои размышления. Перед нами возвышались горы, теряясь вершинами в ночном небе.
—Должен быть перевал? Или что?
—Ты же был в Храме Огня,— я удивилась, что он не знает дороги.
—Был. Но я ведь туда не на своих двоих притопал. Меня Кариан телепортировала.
—А зачем?— полюбопытствовала я.
—Поговорить,— ответил Руслан таким тоном, что я поняла, нет смысла больше спрашивать.— Ну так что? Где перевал?
—Перевала нет,— я хмуро смотрела вверх на склон.
—Как это нет? А как перебираться? Мы ведь даже к помощи твоего грифона прибегнуть не можем, его даи просто разорвут.
—Даже если бы мы могли позвать Авенсиса, это бы ничего не изменило. Ему не перелететь через горы, там ментальный барьер стоит, насколько я знаю. С этой стороны в Долину Смерти только один путь,— пояснила я,— внутри горы. Раньше там жил Оракул и его служители. Но в свете последних событий, наверняка никого не осталось. Иначе бы нас уже встретили.
—Значит, будем сами вход искать. Ты хотя бы примерно помнишь, где он?
—С этим сложнее,— я вздохнула.— Я плохо запомнила дорогу. Тогда лил дождь, и меня вели. Ладно, давай попробуем найти.
Из-под ног катились камушки, я старательно припоминала, как была здесь летом. Хорошо, хоть на склоне более-менее угадывалось подобие тропинки среди валунов.
Мы поднялись уже достаточно высоко. Я щелкнула пальцами и в свете вспыхнувшего огонька оглядывала ровную поверхность скалы.
—Теоретически именно тут должна быть потайная дверь…— пробормотала я задумчиво.
Руслан постучал кулаком по скале.
—Судя по звуку, за ней пустота. Карин, отойди немного.
Я послушно отошла в сторону. Возникший у него в руках огненный шар вызвал легкий приступ зависти. Такие большие у меня никогда не получались. И такой силы — сорвавшийся с пальцев Руслана сгусток пламени выбил пролом в скале.
—Ничего себе!— не удержалась я.
В который раз с досадой признала, что Руслан намного меня превосходит. И задумай мы с ним сражаться, у меня нет ни единого шанса.
Едва пыль улеглась, я сделала шаг к пролому.
