–Нет, угадай, что ей нравится делать?
–То же, что и тебе,– предположил Пул.
На лице Конора появилось выражение блаженного изумления.
–Она любит торчать в квартире, бить баклуши и чесать языком. Ей нравится приходить сюда, в бар, и опрокинуть стаканчик. Мы классно проводим время. Она говорит, что угорает от меня. Она мечтает о своем маленьком домике в Вермонте. О том, чтобы рядом был мужчина, с которым можно нормально общаться. Хочет иметь детей. Этот урод не позволял ей завести детей, да и слава богу, учитывая, какой гнидой он оказался. Знаешь, Майки, я тоже хочу детей, очень хочу. Устаешь жить один.
–Сколько раз ты встречался с Эллен?
–Четырнадцать с половиной раз. Однажды мы успели пропустить по паре кружек пива, прежде чем ее забрали родители. Беспокоятся за нее,– Конор покрутил на стойке свой стакан с пивом.– Эллен получает немного денег от Бена Рема, но она, по сути, так же на бобах, как и я.
–Мне следует поскорее съехать от тебя,– сказал Пул.– И больше не оставаться ночевать. Что ж сразу-то не рассказал, когда я звонил тебе? Я найду, куда приткнуться.
–Не в этом дело. Ее мать чем-то заболела, и Эллен ухаживает за ней. Так что мы все равно пару дней не увидимся. Да я и так собирался тебе о ней рассказать.– На несколько мгновений Конор отвел взгляд.– А когда вы собираетесь ехать в Милуоки? В последние дни ее мать уже встает с постели и немного ходит.
–Думаю, послезавтра буду готов,– со смешком ответил Пул.– Просто мне нужно попасть на другие похороны. Пациентка, я тебе о ней рассказывал.
–Майки, не будешь против, если я, если я…
–Что ты, конечно нет.
–Она тебе понравится,– сказал Конор и, соскользнув с барного стула, направился к таксофонам.
Через десять минут он вернулся и с широкой улыбкой на лице объявил:
–Она будет здесь через пятнадцать минут. Прикольно, знаешь ли. Меня до этого будто носило в космосе, а сейчас я вернулся на Землю. Эх, дружище, как же долго меня здесь не было!
–Понимаю,– проговорил Пул.
–Когда сейчас я вспоминаю нашу недавнюю поездку, мне кажется, что меня там на самом деле не было. Ну, это как… как будто плаваешь под водой с открытыми глазами. Или как во сне – будто на самом деле ничего и не происходило. А сам я был каким-то размытым пятном в форме человека. А теперь все совсем по-другому, теперь я ощущаю себя человеком.
Конор залпом допил свое пиво и поставил стакан на барную стойку.
–Я прямо как твоя Эллен,– сказал Пул.– Мне нравится слушать, как ты говоришь.
2
Немногим позже Пул тоже направился к таксофону, размышляя о том, как ему знакомо состояние Конора. Во время их пребывания в Сингапуре и Бангкоке все казалось предельно ясным и четким – ему словно напоминали, каково это было во Вьетнаме. Но довольно скоро все переменилось. Время, проведенное в Сингапуре и Бангкоке, казалось ему временем мирным, а все, что сейчас происходит вокруг,– теперь воспринималось как Вьетнам. Снова его выслеживал Элвис – другая версия снайпера. В отличие от Конора, Пулу не пришла в голову мысль, что он спал и видел сон, когда шел через Сады Тигрового бальзама и по Бугис-стрит; но, возможно, его первый момент настоящего пробуждения произошел на шатком мостике неподалеку от картонных лачуг. Вот там-то он и решил все поменять.
Майкл бросил монетки в щель таксофона и набрал номер жены. Он ожидал услышать сообщение автоответчика, однако после первого же гудка кто-то поднял трубку.
Тишина.
–Здравствуйте, кто это?– спросил он.
–А вы кто?– ответил незнакомый голос, но через мгновение Майкл понял чей.– Здравствуй, Пэт. Это я, Майкл. Хотел бы поговорить с Джуди.
–Сделаю, что смогу.
–Будь добра.
Пул ждал долго, наблюдая, как Конор смотрит на дверь каждый раз, когда кто-то входил в бар. Ему придется съехать от Конора и заселиться в отель: негоже мешать его личной жизни.
Наконец в трубке прозвучал мягкий голос Пэт:
–Извини, Майкл, но она не станет с тобой говорить.
–Попробуй еще раз. Пожалуйста.
–Хорошо, еще разок попробую,– ответила она.
На этот раз Джуди взяла трубку почти сразу же.
–Тебе не кажется, что нам надо встретиться и обсудить наши дела?
–Я полагаю, нам с тобой не о чем говорить.
–Нам много о чем надо поговорить. Или ты действительно хочешь, чтобы за дело взялись адвокаты?
–Просто держись отсюда подальше,– сказала Джуди.– Я не хочу тебя видеть. Я не хочу, чтобы ты спал на диване и не хочу разговаривать с тобой сейчас.
Она снова играла роль: он понимал, рано или поздно Джуди захочет вернуть все, как было прежде. А сейчас она хочет, чтобы он страдал. За то, что удержал ее от того, что она якобы от чистого сердца хотела сделать.
–Будь по-твоему,– сказал он, но Джуди уже повесила трубку.
Пул побрел обратно в бар. Конор взглянул на него и сказал:
–Эй, дружище, мы с Эллен всегда можем остаться у нее, ты же знаешь. Мы пользуемся моей квартирой в основном потому, что Эллен живет в Бетеле и оттуда мне на работу добираться немного дольше; но главная причина в том, что в квартире все стены увешаны всякими его штуками, его фотографиями в форме, куча медалей в рамках: куда ни глянь – отовсюду на тебя пялится Том Войцак. Со временем это достает конкретно.
Пул извинился и снова направился к таксофону. К этому времени бар наполнился, и он с трудом слышал металлический голос робота, дававшего пояснения, как пользоваться кредитной картой.
Трубку снял мужчина, поинтересовался его именем и сказал, что пригласит к телефону Мэгги. Голос его звучал совсем по-отечески.
Мэгги подошла почти сразу.
–Ну надо же, доктор Пул! Как, интересно, вы догадались, что я хотела поговорить с вами?
–У меня появилась идея, которая может быть вам интересна.
–Мне уже интересно,– откликнулась она.
–Не говорил ли вам Тим Андерхилл о нашей предстоящей поездке в Милуоки?
Не говорил.
–Полной определенности пока еще нет. Мы планируем разыскать родителей Спитальны, заодно потратить немного времени, чтобы раздобыть о нем какую-нибудь новую информацию. Может, он кому-то присылал открытку, может, кто-то слышал: шансов, конечно, мало, но попытаться стоит.
–И?
–И я подумал, может, вам стоит поехать с нами? Возможно, вам удастся опознать Спитальны по фотографии. К тому же вы часть происходящего. Вы уже вовлечены в это дело.
–Когда выезжаете?
Майкл сказал, что сегодня вечером закажет билеты на воскресенье, а вернуться рассчитывает буквально через пару дней.
