–А откуда вы узнали мое имя?
–Я только что встречался с родителями Виктора.
–Ах, с родителями Виктора,– повторила она.– Джордж и Маргарет. Надо же. Я не вспоминала об этом бедолаге лет, наверное, десять.
–Выходит, вы ничего не слышали о нем с тех пор, как его призвали на службу?
–Нет, еще задолго до того, доктор. Он бросил школу в выпускном классе, а когда его забрали, я уже год встречалась с Ником, за которого и вышла замуж. А три года назад мы с Ником развелись. А чем вас так заинтересовал Вик Спитальны?
–Видите ли, он как-то пропал из виду, и я решил выяснить, что с ним произошло. А почему вы только что назвали его бедолагой?
–Да наверное потому, что именно таким его и помню. Я ведь встречалась с ним и знала, что он вовсе не такой плохой, как считали другие ребята. На самом деле я думала, что он довольно мил, но… Вик не был тем, кого можно назвать «с заскоками»– у нас был по крайней мере один парень, который вел себя куда хуже его,– просто Вику никто не давал шанса. Он был таким… робким, стеснительным, любил возиться со своей машиной. Но вот бывать у него дома я терпеть не могла.
–Отчего же?
–У старого Джорджа буквально язык вываливался из пасти, едва я ступала на их дорожку… Он всякий раз прикасался ко мне. Бр-р! И я видела, что он вытворял с Виком,– он издевался, страшно унижал его. Постоянно. И в конце концов я просто решила, что с меня хватит, я больше не в силах это выносить. Потом Вик бросил школу. В любом случае он заваливал много предметов… Ну, а потом его призвали.
–И с тех пор вестей от него вы не получали?
–От него – нет, но о нем как-то раз услышала,– ответила Дебби.– Когда он дезертировал, об этом все газеты трубили. Фотографии, все такое. Как раз перед нашей с Ником свадьбой. Прямо на первой странице «Сентинел», второй раздел. Эта история с его побегом, с убийством того парня, Денглера,– просто дичь какая-то. А потом вечером даже рассказывали по телевизору, но я до сих пор не верю в это. Мне вся история показалась какой-то очень уж мутной. И когда позже приходили военные, ну, вы понимаете, следователи, я сказала: «Вы, ребята, ошибаетесь. Здесь все не так».
–А что, по-вашему, там произошло?
–Не знаю. Но думаю, он, скорее всего, мертв.
Прибыло обслуживание номеров. Андерхилл предложил Мэгги попробовать вино – та одобрила его,– дал официанту чаевые и принес Майклу наполненный бокал в тот момент, когда он закончил разговор с Дебби. Вино тут же растворило неприятное послевкусие жирной колбасы.
–Будем здоровы!– пожелала Мэгги.
–У нее даже в мыслях нет, что он дезертировал.
–Как и у его матери,– сказала Мэгги. Пул с удивлением взглянул на нее. По-видимому, Мэгги получила эту информацию с помощью своего внутреннего «радара».
Билл Хоппер, один из школьных друзей Спитальны, в ходе короткого разговора с Майклом заявил, что ничего о Викторе не знает, никогда не любил его и ничего не хочет о нем знать. Вик Спитальны стал позором для своих родителей и для всего Милуоки. Билл Хоппер придерживался мнения, что Джордж Спитальны, с которым он работал в корпорации «Глэкс», чертовски хороший человек, заслуживающий лучшего сына, чем этот. Некоторое время он продолжал излияния в том же духе, затем посоветовал Пулу оставить свою затею и повесил трубку.
–Билл Хоппер говорит, наш мальчик был «с приветом» ине нравился ни одному нормальному человеку.
–Чтобы не любить Спитальны, не обязательно было быть нормальным человеком,– заметил Андерхилл.
Пул отпил глоточек вина. Он почувствовал, будто его тело обмякло, как мешок.
–Даже не знаю, есть ли смысл звонить второму его приятелю. Знаю наперед, что услышу от него.
–Разве вы не придерживаетесь версии, что Спитальны в конце концов обратится к кому-нибудь за помощью?– невинно спросила Мэгги.– И вот мы здесь, в Милуоки.
Пул набрал номер.
–Симроу,– ответили в трубке.
Пул заговорил. Ему казалось, будто он читает по шпаргалке.
–А, Вик Спитальны,– сказал Симроу.– Нет, помочь вам найти его я не могу. Ничего о нем не знаю. Он ведь давно уехал отсюда, верно? Забрили в армию. Вы же в курсе, так? Раз вы там были с ним. Кстати, как вы узнали мое имя?
–От его родителей. У меня сложилось впечатление, что они считают, будто его нет в живых.
–Ну, а что удивительного,– в голосе Симроу Пулу послышалась улыбка.– А знаете, это, наверное, хорошо, что вы его ищете. В смысле, хорошо, что его вообще кто-то ищет, но я никогда не получал от него даже открытки. Вы говорили с Дебби Мацик? В смысле, с Дебби Тусой, она сейчас Туса.
Пул сказал, что Дебби Виктор тоже не писал.
–Что ж, и это, наверное, неудивительно,– смех Симроу прозвучал почти смущенно.– Учитывая, так сказать, обстоятельства.
–Вы полагаете, его все еще гнетет вина из-за своего дезертирства?
–Ну, и не только это. Я, знаете ли, не уверен, что в этой истории мы знаем все, а вы?
Пул с ним согласился и подумал, на что, интересно, Симроу намекает.
–Ну, а кто станет проверять-то, как оно все было? Ведь придется лететь в Бангкок, верно?
Пул снова согласился и добавил, что именно так он и сделал.
–Так это просто совпадение или что? Ей-богу, тогда все это показалось очень странным. Единственный парень, находившийся в худшем положении, чем он,– единственный парень, бывший таким же неудачником, как и он, если не в большей степени неудачником.
–Боюсь, я не вполне понимаю, о ком это вы,– заметил Пул.
–Ну, как же, о Денглере!– воскликнул Симроу.– Говорю же, тогда все выглядело очень странно. Сам я тогда думал, что это он убил его там.
–Спитальны знал Денглера до того, как оба попали во Вьетнам?
–Ну да! Так его все знали. Все наши ребята. Как обычно, все дети знают ребенка, у которого все из рук валится, у которого вся одежка драная: Денглер был больным на голову.
–Только не во Вьетнаме, там он был другим,– сказал Пул.
–В общем, Спитальны ненавидел Денглера. Когда сам почти на дне, ты ненавидишь все, что ниже тебя, согласны?
Пула внутренне передернуло – будто сунул палец в розетку.
–Поэтому, когда я прочел в газете о смерти Мэнни Денглера и о том, что Вик сбежал, я подумал, что за этим кроется нечто большее. Кстати, и не я один – во всяком случае, большинство из тех, кто знал Мэнни Денглера. Однако открыток от него никто не ждал. Ну, то есть…
Когда Пул повесил трубку, Андерхилл смотрел на него глазами словно два фонаря.
–Они знали друг друга,– сказал Пул.– Учились в одной школе. По словам Мака Симроу, Денглер единственный, кто был еще больше не в адеквате, чем Спитальны.
Андерхилл удивленно покачал головой:
