— А какая «такая»? — Засмотревшись, я совсем забыла, что нужно сопротивляться и требовать, чтобы вернули на землю.
— Сказочная.
Уголки губ парня растянулись еще шире. Во взгляде мелькнуло что-то незнакомое. А когда я очнулась, попа уже приземлилась на пассажирское сиденье двухместного авто и сильные руки перекидывали через грудь ремень безопасности.
После такого маневра и мысль о сопротивлении исчезла. Я не знала этого парня, он не назвал своего имени. Но, будто так и нужно, я быстро сообщила адрес. Услышала тихий хмык. А потом вжалась спиной в сиденье и забылась.
Скорее всего, это была особая форма шока или его последствий. Вместо нормальных эмоций, тревоги или страха, мне стало спокойно. Озноб сменился приятной легкостью. А ночной город показался каким-то необычным, волшебным.
Ярче, чем всегда. Более красочным. Пестрым. Будто вместо стекла в окнах авто стояли какие-то фильтры, усиливающие эффект от картинки.
Наваждение исчезло, только когда машина остановилась возле ворот отцовского дома. На душе шевельнулось что-то похожее на волнение. И, очнувшись, я открыла рюкзак.
— Спасибо большое. Сколько я тебе должна?
Правая рука сжала кошелек. Но, словно не услышал вопроса, мой спаситель забрал рюкзак себе. Сам, без спроса, достал ручку. И принялся что-то писать прямо на ткани изнанки.
— Мой номер, — закончив, соизволил пояснить он. — Звони, если что.
Рюкзак снова опустился на мои колени. Как блудливый щенок.
— А за сегодняшнее... — Я не стала ругать незнакомца за то, что испортил рюкзак. Язык не поворачивался возразить. — Что я тебе должна?
— А ты не знаешь, как благодарят за помощь? — Парень отстегнул свой ремень и повернулся ко мне.
— Наличных у меня нет, но могу перечислить деньги на телефон, — заправив за ухо выбившуюся прядь волос, пропищала я не своим голосом.
— Не нужны мне твои деньги.
Взгляд серых глаз прошелся по моему лицу и остановился на губах.
— Тогда...
— Поцелуй, — подсказал нахал.
— Нет... — В горле все пересохло.
— Да. — Парень улыбнулся, словно почувствовал мои эмоции и словил от этого кайф.
— В щеку. — Я подняла ладони вверх, сдаваясь.
— Давай попробуем!
Все так же, без разрешения, незнакомец обхватил меня за шею. И притянул к себе.
Не понимая, как на это согласилась, я сама первой коснулась губами его щеки. Невесомо, невинно. Но отшатнуться не успела.
Щека незаметно сменилась губами. Упругими, требовательными. Настойчивый язык ворвался в рот. И в голове словно перемкнуло.
Я не думала о том, что это мой первый поцелуй. Не понимала, как вообще такое допустила. Вместо всех «Как?» и «Нельзя!» потерялась в сумасшедших ощущениях. Растаяла в сильных объятиях. Чуть не задохнулась от восторга.
И лишь когда незнакомец отпустил, вдруг озарила невозможная, безумная догадка.
Ураган. Торнадо. Арктика.
Тот, кого так ждала в кафе Марина. И тот, кто спас меня сегодня.
Один и тот же человек.
Глава 7
Елена
Настоящее время
Прошлое отпустило из своих липких объятий только возле дома. Машина остановилась, и я мгновенно вернулась в сегодняшний день.
Разница была слишком сильной. Тогда я жила с отцом, не надеясь снова оказаться с мамой. В девятнадцать лет не думала ни о каком браке. И Денис Романович Шахов был для меня не нанимателем, равнодушным и чужим. А спасителем. Наглым, очень горячим. Тем, кого оказалось сложно забыть.
Настоящее отрезвляло.
Отец умер три года назад. Вместо Москвы я уже давно жила в Питере, с мамой. А вместо прежней мечты о красивом будущем были работа, холодная война с мужем за ребенка и парочка воспоминаний, которые давно стоило выбросить из головы.
— Я же говорила... не нужно было тебе соглашаться. — Мама, как обычно, встретила возле порога. — Девочка моя! Такая уставшая, что смотреть больно.
Ума не приложу, как ей удавалось читать мои мысли и эмоции, но за все время, что мы жили вместе, мама ни разу не ошиблась. Видела насквозь. Чувствовала, как саму себя.
— Я в порядке. Просто не привыкла... пока.
Больше не нужно было волноваться за макияж, и я закрыла лицо ладонями.
— Тебя, кстати, в новостях показывали, — гордо сообщила мама. — Я только на минутку включила телевизор. Хотела сериал свой посмотреть, а там ваша презентация. Фотографы, музыканты и ты.
— И как? — Пальцы стекли с лица на грудь.
— Красиво. Как королева, — протянула мама. — Твой папа не зря говорил, что место его дочери на подиуме.
— Он так считал из-за моего роста. Я ведь была для него дылдой.
Стараясь ничего не сломать, я сняла серьги и колье. Они, конечно, были произведением ювелирного искусства, но без них, казалось, даже дышать стало легче.
— Лен, ты наговариваешь на себя. Многие женщины мечтают о такой внешности. Особенно после родов.
Мама грустно улыбнулась. Отец в свое время не простил ей пару лишних килограммов из-за беременности. Мне не было и двух месяцев, когда он нашел молодую любовницу, а спустя всего год стал настойчиво выживать маму в Питер, к ее родне.
Вначале в гости. Потом насовсем, чтобы не мешала его новому браку.
— Ну, мне внешность ничем помочь не может. — Я обняла маму. — Только если бриллианты носить и рассказывать о папиных предках.
— Сволочь твой Славка...
Мама тяжело вздохнула. Понимающе. Наша с мужем договоренность о моей личной жизни не была для нее секретом. Я не хотела ничего рассказывать. После развода привезла в Питер сына. Стали как-то обживаться. Но после нескольких попыток мамы свести меня с холостыми сыновьями подруг, пришлось сознаться.
Устав делать из меня любящую жену, Слава согласился отпустить, но при одном условии. Я не имела права вступать в отношения или приводить в дом мужчин. Мужу было глубоко начхать на то, как я буду строить свою жизнь. Все, что хотел от меня получить, он давно уже взял.
Но даже мысль, что рядом с его сыном может оказаться другой мужчина, замена ему, приводила Славу в бешенство.
Ради Тима он готов был забрать и меня, и маму в Лондон — к нему под колпак. Ради сына нанял целую свору продажных юристов, которые придумали, как лишить меня родительских прав, и заранее подготовили для суда доказательства. Лживые, грязные, но железные.
— Всё, забудь, — попыталась я успокоить маму. — У меня есть ты, Тим и работа. На остальное времени все равно не хватило бы.
