— Это не важно, — я улыбнулся, — о дом Орловских больше никто не посмеет вытирать ноги.
Девушка удивленно округлила глаза, помешкав немного, свернула на обочину.
Я тут же вышел из машины. Двери мускулкара распахнулись. Дворяне вышли, а рыжий неуклюже выбрался с заднего сиденья через переднюю дверь.
Тем не менее, он опередил своих друзей и энергично приблизился первым.
— Ты знаешь, с кем говоришь, пустышка? — рыжий потянулся рукой, схватил меня за грудки.
Я среагировал тут же. Старые рефлексы солдата никуда не делись. Быстро уйдя в сторону, надавил на сгиб его локтя. Пухлый был слабоват в руках и тут же потерял равновесие.
Пинком под колено я отправил его, собственно говоря, на колени. Он со странным всхлипом рухнул.
— Руки не распускай, — глянул я на него свысока.
Чернявый и Синицин аж на месте застыли. Удивленно уставились на меня.
— Ах ты тварь! — крикнул рыжий. Я заметил, как в его руках блеснуло.
Короткий стилет-проводник из серебра просвистел в воздухе, он было направил его на меня, набрал в грудь, чтобы выкрикнуть заклинание, но не успел.
Я перехватил руку, надавил на запястье. Рыжий истратил собранный кислород на короткий крик. Проводник выпал из ослабевших пальцев мне в руку.
— Это не игрушка, — я осмотрел серебряный клинок, — особенно для таких девочек, как ты.
Рыжий изменился в лице. Я позволил ему отползти к своим. При этом его пухлые щеки забавно тряслись.
— Да он какой-то сумасшедший, — изумленно проговорил чернявый, — поехали, че тратить время?
Синицин мялся в нерешительности. Пухлый смотрел, как я поигрываю его проводником.
— Вы никуда не пойдете, — холодно произнес я, — оскорбление третьей степени. Или вы и правил кодекса не знаете? Такое оскорбление может загладить лишь дуэль.
— Дуэль? — раскрыл глаза чернявый, — с кем из нас?
— Да хоть со всеми разом. Мне все равно.
— Пойдем, — черномазый посмотрел на Синицына, — он спятил, — в глазах парня тем не менее играл страх, — нечего с ним дело иметь.
— Он назвал, — Синицын обратил свое лицо к чернявому, — нас гомиками. И ты это так проглотишь?! Если Орловский решил самоубиться таким образом, то я ему с радостью помогу.
Я хохотнул, и Роман Синицын аж покраснел от злости, показал отбеленные зубы.
— Эй! — поднялся пухлый, — верни мой проводник!
— А ты, — я метнул в рыжего злобный взгляд, и парень будто бы уменьшился, — отбери.
— Какие условия?! — выкрикнул Синицын.
— Ты как хочешь, — нахмурился чернявый, — а я в этом не участвую.
— Я тоже, — сглотнул рыжий, кажется он даже и не пытался сохранить лицо.
— Участвуешь, — я холодно посмотрел на чернявого, — ты оскорбил меня. Назвал сумасшедшим. И будешь вторым в очереди, — его глаза округлились, — ну или можешь отказаться, если тебе чхать на честь твоего дома, — ухмыльнулся я.
— Если я выиграю, — немного истерично выкрикнул Синицин, — то твоя сестра идет со мной сегодня! Дворяночек в моем списке еще не было! Уверяю тебя, ей понравится!
— Если выиграю я, — холодно произнес чернявый, — год работаешь на мусоросортировочной станции отца. Бесплатно.
— Я тоже участвую, — неуверенно проговорил рыжий, — если выиграю, ты… ты отдашь мне все свои деньги, — проговорил он, повременив немного. Видимо, не придумал ничего лучше, — только верни, — он смутился, — верни, пожалуйста, мой…
Он недоговорил, потому что я бросил его клинок-проводник ему же под ноги.
— Если выигрываю я, вся троица отдает мне свои проводники. А ты, забыл, как там тебя, — на этих словах Синицин покраснел так, что мне показалось, будто пар пойдет у него из ушей, — передаешь мне свою машину.
— Идет! — крикнул Синицын, — вон та парковка, за магазином, как раз пуста. Подойдет для нашего маленького мероприятия!
— Три дуэли разом?! Игнат! Ты сошел с ума! — у Вики задергался глаз, — они убьют тебя! Прошу, давай просто уедем!
— Пойдем, — улыбнувшись, я открыл водительскую дверь, — я управлюсь быстро. Минут пятнадцать. По пять на каждого. Вот только мне нужен секундант. Поможешь мне с этим?
— Я?! Нет! — она аж затряслась, — я никогда не…
— Вик, — я серьезно посмотрел ей в глаза, — они оскорбили тебя. Этот Синицын не отстанет. Он хочет тебя, как свою игрушку. Знает, что ты дворянка, за которую некому заступиться. Но сегодня это изменится. Я расставлю все по местам.
Девушка открыла было рот, но ничего не сказала, сжала губы.
— Но у тебя даже нет дуэльного проводника, — наконец сказала она.
— Если ты боишься идти, то просто подожди меня здесь. Все будет хорошо.
Пару мгновений я повременил. Видя, что девушка не торопится идти, зашагал к магазину сам.
Весеннее, но по-летнему знойное солнце стояло высоко на чистом голубом небе. Оно припекало, но я не обращал на это внимание. Чувствовал азарт предстоящей дуэли. Я, один, в этом слабом теле и вооруженный двумя с половиной заклинаниями, и моим опытом мага-дуэлянта. Предки! Мне не терпелось сойтись с ними в бою. Приятные мурашки бежали по нутру. Стоп. Приятные мурашки?
— Что стоишь? Доставая свой клинок! — крикнул Синицин.
Парень расположился на той стороне широкой парковки. Воздух между нами дрожал от жары. Его дружки стояли справа. Обеспокоенно смотрели на меня.
— Мне не нужен проводник, — я улыбнулся, — чтобы как следует тебя отделать.
— Кажется, — засмеялся Синицын, — я был прав. Ты просто ссаный самоубийца!
— Очередное оскорбление, — ухмыльнулся я. На своих ногах ты не уйдешь.
— Игнат! — я обернулся. Это была Вика, — она торопливо шла к нам, — я буду секундантом, — неуверенно проговорила сестра приблизившись, — только что мне делать?
— Следить за ходом дуэли.
— Как это?
— Маги обмениваются заклинаниями по очереди. В нашем случае бой идет до того момента, пока один из нас не сможешь ответить.
— Насмерть?! — девушка испуганно тронула лицо.
— Нет, — засмеялся я, — постой в тенечке, — улыбнулся, — позову, когда будет нужно.
Конечно же, мне не было никакой необходимости в секунданте. Я просто хотел, чтобы девушка увидела, на что я способен. Поняла, что моя магия — правда. Приняла то обстоятельство, что ей есть на кого положиться.
— Ты взывал меня! У меня право первого заклинания! — прокричал Синицын.
— Ну давай, — хмыкнул я, — или ты решил подождать, пока я умру с голоду?
Синицын злобно посмотрел на меня, вскинул свой граненый стилет с золотым клинком. Проводник вспыхнул. Острие заблестело. Заклинание хлопнуло с характерным звуком. Я тут же заметил, как обувь стала тонуть в размягчившемся бетоне. А он неплох! Невербальным заклинанием атаковал. Но я лучше…
