— Сновидец… — предвкушая самое худшее, проговорил Виктор, — Сновидец сказал, что делать?
— Да. Мы должны убить Игната. Ты должен убить Игната. Сам.
По телу Виктора пробежали мурашки. Рубашка прилипла к спине. Однако Орловский промолчал.
— И права на ошибку у нас нет, Виктор. Представляешь, что будет, если Замятин пробудится в теле твоего племянника? А если найдет дневник и узнает правду об Ордене, Роялистах и тем более о проекте “Геката”? Тогда его будет уже не остановить.
Уставившись в одну точку, Виктор молчал.
— Я понимаю, Витя, — вздохнул маг, — это сложно. Но ты должен…
— Я это сделаю, — твердо ответил Виктор, — пусть Сновидец будет во мне уверен.
— Хорошо, — Семен кивнул, — Роялисты надеются на тебя. Мы не должны допустить, чтобы Геката вернулась. И сейчас это во многом зависит от тебя. Если же ты потерпишь неудачу, — он замолчал, повременил несколько мгновений, — нам придется действовать более рискованными и жесткими методами. Но тогда не выживет никто из них. Мы сами не хотим этого, но…
— Говорю же, — крикнул Виктор, — я справлюсь!
Семен удивленно уставился на него. Поправил монокль.
— Прости, Сёма, — он опустил голову, — я просто на взводе.
— Ничего. Роялисты с тобой. Империум стат, — проговорил он девиз организации.
— Империя стоит, — хмуро бросил Виктор.
* * *
Домой мы приехали через полчаса. Поместье Орловских стояло в сельской местности, за городом. Это был старый, но добротный деревянный дом, какие обычно приобретают дворяне-ветераны, чтобы в старости заняться фермерством. После дуэли Катя мне больше не ответила. Наверное, устала и не смогла поделиться мыслями.
Я сел за руль новой машины. Вика ехать на ней не согласилась и повела старую. Через пятнадцать минут мы вкотились в широкий, но неухоженный двор
— Это здесь мы живем? — когда мы вышили, проговорил я вслух, осматривая разбитую градом крышу и подгнившие стены.
— В смысле? — Вика удивленно посмотрела на меня, — а. Ну да. Ты ж память потерял. Игнат, — неожиданно девушка опустила глаза.
— Да?
— Я хотела сказать тебе… Спасибо. За меня никто и никогда не заступался. Ты был первым.
— Теперь есть кому защитить тебя, Вика, — я улыбнулся.
Оставив машины во дворе, мы взошли по скрипучему крыльцу, в широкий холл. Оказавшись в доме, Вика сразу нахмурилась, уставилась под ноги.
— В чем дело?
— Он з-здесь, — заикнулась девушка, кивнув на чужую обувь.
— Привет, племяннички! — в широкой арке гостиной появился высокий мужчина.
— З-здравствуй, дядя Виктор, — обеспокоенно сказала Вика.
Глава 6
— А я, — Виктор добродушно улыбнулся, — только недавно из Питера вернулся. И сразу к вам, — он посмотрел на меня, и выражение лица тут же изменилось.
Виктор, худощавый и поджарый не был похож на Сергея Орловского, своего брата и отца Игната. Продолговатое лицо с острыми чертами выглядело сосредоточенно. Зеленые глаза смотрели внимательно. Темно-русые волосы, объемной прической уложены назад. Одетый в дуэльные брюки и простую рубаху, на манер дворянской моды, он сверлил меня взглядом. Благо, что недолго.
— Я слышал о том, что случилось, — проговорил Виктор, — узнал, как только вернулся, сегодня утром. И сразу приехал. Рад что ты в порядке, — Виктор замолчал, словно бы не решаясь произнести мое имя, но потом все же сказал, — Игнат.
— С-спасибо, дядя, — как-то виновато проговорила Вика.
Я молчал.
— А ч-что ты молчишь, Игнат? — девушка посмотрела на меня.
— Вик.
— Ммм?
— Можно попросить тебя принести кое-что из машины. А я пока поздороваюсь с дядей.
— М-можно. А что?
— Проводники, которые я выиграл у тех дворян.
При этих словах Виктор напрягся. Я видел как на его скуластом лице заиграли желваки.
— Да, конечно, — опустив голову, Вика вернулась во двор.
— Может, — я медленно приблизился, вошел в зал, — присядем? — показал ему на деревянный стул.
Гостиная особняка Орловских была еще и столовой. Посередине большой комнаты стоял длинный стол персон на десять. Красивые стулья, задвинутые под столешницу, лаковыми бликами играли на свету, который падал из больших окон.
— Я вот присяду, — я отодвинул один, сел, — после больнички, знаешь ли, пока неважно себя чувствую. Ты же слышал, что какой-то негодяй пульнул в меня боевым заклинанием.
— Боевым? — дядя явно изобразил задумчивое удивление, свел брови и присел на соседний стул, — я слышал что-то про удар током.
— Я тоже что-то слышал.
— И про покушение в больнице.
— А про то, — я щелкнул пальцем приподнятой руки и высек искры, — что я теперь маг, ты слышал?
— Мне не нравится твой тон, Игнат.
— Переживешь. Я знаю, что ты пытался убить меня.
— Вот, я принесла, — неожиданно прозвучал голос Вики и мы все обернулись на звук, — спасибо, — я улыбнулся, — неси сюда.
Девушка медленно и нерешительно подошла.
— Положи на стол, пожалуйста, — она послушалась, я извлек граненый стилет, раньше принадлежавший Синицыну.
Рукоять, оплетенная серебряной лентой, удобно лежала в руках. Аккуратная гарда из белого золота блестела в солнечных лучах. Трехгранный клинок выглядел дорого и благородно.
— Клинок-проводник, — начал я, — прекрасное, изящное оружие мага-дворянина. Он нужен, чтобы проще было фокусировать магию на единственной цели. Или определенной площади. Красивые, правда? — я разложил перед собой все три, — тут серебро, — взял кинжал рыжего, — но медь внутри. Это, — достал из ножен проводник чернявого, — бронза. О! Платиновая сердцевина. Отличный. А этот, — я показал дяде стилет Синицына, — этот — золото с латунью. Обычная показуха.
— Спасибо за экскурс, Игнат, — холодно проговорил Виктор, — я рад, что ты теперь интересуешься оружием. Достойное увлечение для дворянина.
— Я бы даже сказал, — сжал я губы, — необходимость, если ты желаешь защитить свой род.
— Ой, — растерянно вмешалась Вика, — а может… может, вы голодны? В холодильнике было что-то вкусное. Разогреть?
— Нет, спаси...
— Да, будь добра, — перебил я дядю, с улыбкой глянул на Вику, — мы очень голодны, и хотим есть.
— Конечно… С-сейчас.
Девушка торопливо вышла из гостиной.
— Слушай меня, дядя, — я заглянул в зеленые глаза Виктора. Его лицо было как из камня, — я знаю, что ты хотел убить меня. Знаю, что тебе нужно. Так вот, ты этого не получишь.
