— Ну, — она опустила глаза, — как скажешь.
Когда женщина мягко закрыла дверь, Виктор подождал несколько мгновений и подлил себе еще коньяка.
— Проклятье, — опрокинув залпом, Виктор добавил матом, — угораздило меня ляпнуть это, — он карикатурно изобразил себя в тот момент, — Замятин. Вот сука… Эти слова могут стоить мне…
Виктор вздрогнул, когда что-то стукнуло в окно его кабинета, расположенного на третьем этаже поместья. Он прислушался. Когда решил, что ему почудилось, стук раздался снова, но уже двукратный. Потом деликатно застукало целой очередью.
Граф (а Виктор был именно графом), уставился на большое зашторенное окно. Стук повторился, и Виктор с трудом встал из-за стола. Алкоголь уже влиял на координацию.
Он приблизился к окну, отодвинув шторы, нахмурился.
За стеклом сидела черная птица. Упитанный дрозд, совсем как разумное существо посмотрел в глаза Виктору, щелкнул клювом по прозрачной поверхности.
Дрожащей рукой граф открыл окно. Весенняя ночная прохлада стала просачиваться в комнату. Вместе с ней влетел и дрозд.
Птица села на стол, на удивление сильная, сбросила со столешницы большую стопку бумаги. А потом… самовоспламенилась. Даже не каркнув, птица вспыхнула изнутри, в пару мгновений превратилась в пепел.
Виктор видел это уже не один раз. Приблизившись, он аккуратно опустил пальцы в уже остывшую золу, достал из кучки маленькую пожелтевшую записку.
Полминуты он заставлял себя развернуть ее. Когда, все же сделал, это, то прочитал несколько слов: “Роялисты разочарованы тобой. Мы начинаем действовать”.
* * *
На следующее утро я встал рано. Стасик еще спал. Я же сидел в гостиной-столовой и пил кофе, которое приготовила Вика. Сестре было лучше. Казалось, поболев вечер, и распереживавшись за нас со Стасом, она стала любить братьев только больше.
— Может, еще гренку? — щебетала она вокруг меня, — а кофе долить?
— Нет, спасибо, — вежливо отказывался я, — я наелся.
— Какие планы на сегодня? — спросила она, проходя к входной двери.
— А куда ты?
— Почту посмотрю, — улыбнулась Вика, — видела, что что-то принесли.
Спустя минуту сестра вернулась с озадаченным лицом. Нахмурившись, прошла к столу. Села на соседнее место. Принялась вскрывать конверт.
— Все хорошо? — недоуменно посмотрел на девушку я, — дай посмотреть, — протянул руку за письмом.
Вика вынула содержимое, впилась глазами в написанное и побледнела.
Глава 8
Письмом оказался не что иное, как счет. Счет за лечение магией, что выставила нам больница.
— Сто двадцать тысяч рублей? — повесив голову, сокрушалась Вика, — где я возьму еще сто двадцать тысяч рублей?!
— Перечень услуг там, — я хлопнул рукой по столу, — за эликсиры в основном. Алхимия сейчас — дорогое удовольствие.
— Сорок тысяч, — выдохнула она, — я заняла у коллеги! Шестьдесят в кредит. Больничный счет. Откуда еще сто двадцать?!
— А тебя не предупреждали? — серьезно посмотрел на нее я.
— Я, — девушка сдвинула бровки, удивленно заморгала, — я не помню. Может что-то и говорили, но я думал мои сто тысяч — это все.
— Не все, — задумчиво посмотрел я в счет.
Действительно, редкие эликсиры, из редких ингредиентов. Тут тебе и чешуя дракона, и молотое перо феникса. Если дядя и не убил меня, то совсем за малым. Словно бы ему просто не повезло. Ну или меня намеренно хотели оставить инвалидом.
— Знаешь, что, — Вика встала, — здесь наверняка какая-то ошибка! Я поеду в больницу и все улажу.
— Нет здесь ошибки. Сердечная жила василиска, — тыкнул я в бумажку, — обходится в копеечку.
— Но я все равно съезжу, — девушка засобиралась, — это какое-то недоразумение! Я уже платила.
— Не трать бензин. Лучше скажи, где мой телефон? Мне так никто и не привез его.
— В смысле? — суетившаяся секунду назад, она удивленно замерла, — а! Я совсем забыла про него! И ты ничего не сказал.
— Было не до телефона. Мне нужно позвонить.
Вика все же собралась в больницу. Я несколько раз отметил, что толку от ее поездки не будет, но девушка настаивала. Тогда я просто пожал плечами. А сам же, нашел старенький Смарт Игната, протер заляпанный треснутый экран. И позвонил по номеру с той самой визитки.
Что ж. Дом Орловских в финансовой яме. По правде сказать, я понимал, что это не моя вина. Но все же был благодарен Вике за такую заботу. Ведь она могла оставить меня жить в теле парня-инвалида. Но влезла в долги, чтобы вылечить. Я должен отблагодарить сестру за ее самоотверженность. Добыть денег, если даже способ будет не совсем законным. А денег нужно много. Я собираюсь уйти из школы, в которой учусь сейчас. И пройти экзамены в академию.
Академия магии — это закрытое учреждение. И чтобы постичь ее секреты, придется там поучиться.
— Алло, — мне ответил женский голос, — Сантехника, слушаю.
— Говорит Орловский. У меня особый заказ.
— Особый? — девушка повременила несколько мгновений, — подождите, перевожу вас на директора. Ваше биде уже приехало в магазин. Он вам все прояснит.
Биде. Вот так шифровочка…
— Здравствуйте, Игнат Сергеевич, — в трубке послышался знакомый, хрипловатый голос Бориса, — как у вас дела, молодой господин?
— Не жалуюсь.
— А у нас хреново. Снова с водой перебои. Водяники все никак не доедут до водонапорной башни, что на отшибе, у старой лесопилки. Там, кажется уже сто лет не ступала нога человека, вот бы кто появился!
Хитрый старый лис. Шифруется, значит. Водонапорная башня у старой лесопилки.
— И место там, кстати, живописное. Особенно на закате, — продолжал Хлебов, — а беде ваше у нас. Можно забрать.
— Все понял. Благодарю. До встречи.
Что ж, уши с Хлебовым следует держать востро, поэтому я пристегнул к поясу ножны с проводником, и решил попрактиковать пару боевых заклинаний, чтобы отпечатать их на ореоле. Но сначала…
— Вставай, Стас, — я вошел в комнату к брату.
Тот, еще сонный, скривился, лениво потянулся под одеялом.
— У нас с тобой сегодня первая тренировка. Или ты уже передумал надавать по харе этому… как его?
— Лыков, — сонно проговорил мальчик.
— Так что давай. Вставай. Поедем, покажу тебе пару приемов.
— Игнат, — закапризничал мальчик, — я еще спать хочу!
— Ну как хочешь, — пожал я плечами, — но я еще и заклинания собираюсь тренировать. Так что…
Стас, как солдатик, тут же вскочил с постели, стянул пижамную кофту.
