— Я знаю, что ты там задумал, — насупился он.
— Да? И что же?
— Ты хочешь провести магический эксперимент! А меня брать не хочешь, потому что я не маг!
— Что за глупости? — засмеялся я, — я сказал, почему не хочу тебя брать. Это может быть опасно.
— Ну Игнат! Ну у тебя же есть этот Мешок Мести! Ты просто закроешь нас им, и мы будем под защитой!
— Нет. Это не обсуждается. Иди домой.
— Ну Игнат!
Я посмотрел на мальчика исподлобья.
— Я не буду повторять. Хочешь, обижайся, хочешь, нет, но это слишком опасно. И не вздумай ходит за мной. Я узнаю.
— Это не справедливо!
— Главное, что это безопасно. Иди, прошу тебя.
Мальчик опустил голову и направился обратно, к поместью.
Стилет, что подарил, мне Хлодвиг Пушкин был воткнут в сухое бревно, покоящееся на песчаном пляже у реки. Примотанный к лезвию медный провод я протянул к безопасному месту, за большим деревом, у самой опушки приречного леса.
Нужно было пустить по проволоке разряд магии. Так, он достигнет стилета. И если проводник взорвется, это многое скажет о Хлодвиге.
Мерно текла река. Она шумела прозрачно-зеленоватыми водами. В деревьях шуршал ветер. Где-то считала мои годки кукушка.
Я же, вооружившись золотым проводником Синицына, стоял за деревом. Некоторое время я думал, каким же заклинанием воспользоваться. В конце-концов выбор пал на простой “Толчок”.
Проводник вонзил в кору, чтобы, если вдруг, что, было возможно им воспользоваться. Оголенный конец провода схватил двумя руками.
— Толчок! — крикнул я.
Медная проволока блеснула в моих руках. Но заклинание рассеялось по проводу, так и не достигнув проводника. Понятно. Значит, нужно что-то более сильное. Не сработали также боевые Руптис и Руптис Минимал.
— Что ж, — я скрыл свой силуэт за деревом, прижался так, чтобы ничего не торчало, — тогда попробуем это. Руптис Максима!
Оголенный провод заблестел магией. Затрещал красными искрами. Магическая волна пошла от моих рук по шнуру. Резиновое покрытие плавилось на пути заклинания.
Когда позади хрустнуло, я обернулся. Там стоял Стас. Он крался за моей спиной, чтобы перебежать за ближайшее дерево. Когда я посмотрел на него, мальчик застыл. В глазах загорелся страх.
— Стас! Мля! Я же говорил тебе…
Страшный взрыв раздался на пляже, в разные стороны полетели щепки и песок. Среагировать на это я не успел.
Глава 17
Потому что сразу метнулся к Стасу. Без всякого проводника, не вербально, я использовал Звездный Путь. В одно мгновение оказался рядом с мальчиком. Приняв человеческую форму, накрыл ошарашенного ребенка собой.
Вокруг посыпались камешки и щепки. Падая на землю, в листве зашуршали разлетевшиеся куски бревна.
Ругаясь матом и совершенно не сдерживая себя в выражениях я поднялся. Мальчишка, скукожившийся на земле, смотрел на меня перепуганными глазами.
Спустя секунду откуда-то с неба, со свистом что-то прилетело. С гулким звуком вонзилось в паре метров от нас. Когда я бросил взгляд туда, то удивился, на мгновение застыл на месте.
Подброшенный взрывом и приземлившийся, это был проводник Хлодвига. Совершенно целый, он выглядел так, будто бы не находился секунду назад в эпицентре колоссального выброса магической энергии. Проводник не взорвался и не был поврежден. Как новенький он торчал в черной земле, посреди молоденьких еще совсем зеленых древесных ростков. Это могло значить только одно — проводник не был бомбой. Но он точно был непрост. Любой другой предмет клинок разнесло бы. А взрыв, от Руптис Максима не может быть так силен. Доказывало ли это, что Хлодвиг не хотел меня убивать? Нет. Но одно очко старику это прибавляло. И отнимало у Хлебова.
Удивление прошло быстро, и я перевел взгляд на Стаса.
— Млять! — гаркнул я, — когда я говорю не ходить, это значить не ходить! Что непонятного?!
Я встал.
— Поднимайся! Живо!
Мальчик, белый как мел, робко поднялся на ноги. И тут же получил от меня подзатыльник. На удивление не издал ни звука.
— Видел?! — я показал большим пальцем через плечо, — что молчишь?!
Там, в песке образовалась глубокая воронка от взрыва.
— Да… я просто… просто хотел посмотреть.
— Оправдание, как дырка в жопе, есть у каждого! А с умом, — я надавил пальцами мальчику на лоб так, что он пошатнулся, — а с умом у людей бывают проблемы!
— Я… я не хотел ничего плохого, — сдерживая слезы проговорил мальчик.
— И мог бы сдохнуть, не желая никому проблем!
Я глубоко вздохнул. Взял себя в руки.
— Тебя могло ранить, или убить. Это был глупый поступок, — холодно проговорил я, — ступай домой, Стас.
— Игнат…
— Я не намерен ничего обсуждать с тобой, — я направился к проводнику и выдернул его из земли, — мое доверие дорогого стоит, мальчик, — строго посмотрел на него я, — и теперь ты его потерял.
— П-прости…
Я отвернулся и зашагал к воронке, по пути выдернул золотой проводник из ствола дерева, принялся сматывать оплавленный медный провод. Бросив краткий взгляд за спину, увидел, как мальчик медленно бредет прочь.
* * *
— Тук-тук-тук. Можно?
— Да, деда, заходи!
— Здравствуй, внученька!
— Доброе утро, дедушка Александр, — вежливо улыбнулась Тамара, — ты рано, мы ждали тебя только к вечеру.
Мясницкий приехал в Екатеринодар этим утром и почти сразу направился к дому своего Сына. Мясницкие жили на юге империи уже добрых тридцать лет. Александр перевез сюда свой род только с одной целью — быть в курсе того, чем тут занимаются Роялисты.
Когда проект Геката потерпел крах, а все его результаты были уничтожены этими фанатиками, их общества тоже ослабли. Орден и Роялисты рвали друг другу глотки в подковерной, незримой войне за будущее империи и всего мира.
Роялисты были слепы. Они считали, что стабильность и Дуэльный Кодекс — вот залог владычества Российской Империи в мире. Вот только трон занимают неправильные люди. Роялисты даже утверждали, что среди их сторонников есть какой-то потомок Рюриковичей. И они возведут его на престол, когда придет время.
Как это вообще возможно, Мясницкий не знал. Да и знать не хотел. Он понимал, насколько глупы и недалеки Роялисты. Решать все грубой силой, убийствами, и их хваленой “черной спорой” — все это настоящее варварство.
И никакой Кодекс и или даже Рюрикович не помогут, когда мана уйдет из этого мира, а маги выродятся, потеряют власть и уйдут со страниц истории. Тогда настанет время пустых. Остановить это может только Геката.
