— Давай! Ты свободен! Лети отсюда!
Дракон внимательно посмотрел на меня. А потом стал сиять изнутри. Трибуны затихли. Я удивленно взирал на то, как желтый свет объял огромное тело дракона и уменьшил его… до человеческих размеров.
Когда свет, со звуком напоминающем звон стекла лопнул, дракона больше не было. На его месте стояла полностью обнаженная девушка лет восемнадцати. Трибуны ахнули.
Белая кожа была изранена. На ней ярко выделялись кровавые пятна. Хрупкая и худощавая, девушка, казалось, совсем не стеснялась своей наготы. Тонкая шея была изуродована ошейником. Страшный шрам все еще кровоточил. На хрупких плечах тут и там виднелись порезы.
Розовые соски выделялись на небольшой остренькой груди. На плоском животе зарупцевалась свежая рана. На широких бедрах наливались большие синяки. Желтели старые гематомы.
Длинные белые волосы, по самые щиколотки закрывали ее спину, словно плащ. На странно детском лице девушки горели красные мудрые глаза.
— Вот так магия, — улыбнулся я, — обращаться в человека — это нечто.
— Среди драконьего рода, — не улыбаясь проговорила она, — бесполезнее дара не придумать. И все же, он пригодился мне, — девушка поклонилась, — чтобы сказать тебе спасибо. Я долго находилась в плену. И честно говоря, шла сюда умирать.
— Почему Иван Сибирский? Никто не додумался, что ли, что ты драконица?
— Для людей мы на одно лицо, — серьезно сказала она, — но мое настоящее имя — Миргтабракке.
— Красивое. И подходит тебе больше, чем Иван.
— Это точно, — Миргтабракке слегка улыбнулась, — а как зовут тебя?
— Игнат.
— Это не твое настоящее имя, — отрицательно покачала она головой.
— Ну что ж, — повременив, ответил я, — тогда Павел. Павел Замятин.
— Я благодарна тебе, Павел Замятин. И обещаю в будущем отплатить добром за добро.
— Спасибо, — поклонился я в ответ, — но сейчас лучше тебе не задерживаться, — я пожал плечами, — кажется, эта моя дуэль обернется большим скандалом.
На трибунах начался настоящий переполох. Зрители не понимали, что происходит. Персонал арены суетился. Видимо, пытались сообразить, что в такой ситуации лучше предпринять.
— Тогда прошу, — она показала в улыбке белые зубки, — покинь арену. Так, просто просто, — драконица обратила взгляд к прозрачному потолку, — мне не выбраться. Придется немного намусорить.
— Не зашиби никого, — улыбнулся я в ответ, а девушка только кивнула, — а и еще, — вспомнил я, — почему, в начале дуэли я видел тебя в человеческом облике? Ты ведь не могла его принять из-за ошейнка.
— Не могла, — драконица посмотрела на меня со всей серьезностью, — и не принемала. Я не знаю, что ты видел.
Тогда не ответил уже я. Задумавшись, я кинвул ей на прощание и пошел к воротам.
Когда я удалился с арены, драконица вспыхнула желтым светом и приняла свой нормальный вид. Поднявшись на задние лапы, она напружинилась, как кошка, а потом прыгнула, хлопнула крыльями.
Мощным рывком пробила антимагический барьер так, что маги, которые держали его, повалились со своих мест.Миргтабракке же протаранила прозрачный купол. Громыхнуло. Софиты, освещавшие арену погасли. С потолка посыпался дождь искр и осколков пластика и арматуры. Все это обрушилось на арену.
В огромной дыре, на краю которой распахнул крылья дракон, было видно сумеречное небо и первые звезды. Когда Миргтабракке оттолкнулась от крыши, вся ее правая часть правилась и согнулась внутрь. Пластик пошел трещинами. Крыша заскрипела и повисла. К счастью, не обвалилась внутрь.
— Д-дорогие друзья! — нервно и торопливо заговорил в колонках диктор, — по техническим причинам все остальные дуэли отменяются. Чтобы вернуть ставки обратитесь в бухгалтерию!Еще некоторое время снаружи раздавались хлопки огромных крыльев. Потом все стихло.
— Это был мой дракон! Какое право ты имел его выпускать?!
Когда мы с Георгием проводили драконицу взглядами со служебной площадки, расположенной над воротами, меня окликнул мужской голос.
— Дракон мой! Какого черта! — орал невысокий дворянин, одетый в деловой серый костюм и такого же цвета короткую накидку на плечах, заколотую золотой брошью, — я намеревался заработать на этой дуэли! А потерял и деньги, и дракона!
— Ах это был твой дракон? — я посмотрел на него исподлобья, энергично зашагал к дворянину.
— Ты должен мне, — прошипел мужик. Его злобное маленькое лицо своим выражением напоминало хорька. Короткие каштановые волосы, с залысинами у висков блестели сединой.
По обе руки, дворянина охраняли два амбала.
— Я дам тебе, что причитается, — проговорил я, приблизившись, и что есть силы вдарил мужику под дых.
— Оп-п-п-п-х-а-а-а-а… — выпучил он глаза и согнулся.
Правый охранник тут же метнулся ко мне, но я усмирил его ударом по яйцам. Задыхаясь, он согнулся и упал на землю. Второй было дернулся, но когда я направил на него раскаленный от магии проводник, тот примирительно поднял руки.
— Ловля драконов запрещена во всей империи, — прошипел я и плюнул рядом с корчащемся на земле дворянином, — запрещена личным указом императора. Они вымирают после войны.
Оставив ублюдка валяться, я спустился к арене и энергично зашагал к раздевалке.
* * *
Мда, арена была разрушена. Александр Синицын смотрел вверх, на огромную дыру в полупрозрачном потолке.
Содержали Заречную в складчину. Она принадлежала на равных правах нескольким богатым домам. Синицын знал, что многие из пайщиков потребуют закрыть ущерб за счет Орловского. Но Александр этого не допустит. Он надавит на остальных, чтобы те смирились, и ремонт был произведен из экстренного фонда. Александр был уверен, что Орловский погибнет, как только воспользуется его подарком.
План сработал прекрасно. Судя по реакции зрителей, своим благородным поступком, Орловский снискал всеобщую любовь. Знатные были в восторге. Чернь ликовала. Особенно когда дракон обратился в милую девушку.
Сегодня Роялисты преуспели. Те, кто должен был заработать — заработали. А кто нет — проиграли все. Кроме того, Синицын устранил и своего политического конкурента, который метил в парламент города.
Когда знать увидела, как граф Жилин обходился со своим драконом, как он нарушил закон тем, что притащил его на арену, политическая карьера Жилина закончилась в тот же момент. И плевать, что пойти на такой шаг уговаривал его лично Синицын. Ну и еще несколько дружественных Синицыну дворян. Месяц уговоров не прошел зря.
Что касается Павла Замятина, популярность, которую он получил сегодня, откроет ему путь на Большую арену. Но все закончится раньше. Проводник убьет возвращенца.
Синицын знал, что Сновидец поручил Виктору Орловскому убить Замятина по дороге на Большую Арену. Синицину же — открыть Замятину путь на эту Арену. Все знают, что приказа Сновидца должны быть исполнены. Синицын и исполнил.
