— Тут я тебе не помощница.
— Ничего, — я встал с табуретки, которую поставил рядом с кроватью, — я выясню сам.
— Спасибо что навестил, — Венера опустила глаза.
— Я зайду через пару дней, — улыбнулся я. Хотел было уйти.
— Игнат?
— Да, — я обернулся.
— Я знаю, кто ты такой, — девушка серьезно посмотрела мне в глаза, — ты — реинкарнация казненного два месяца назад Павла Замятина. Ты — человек, убивший моего отца.
Глава 23
— Это правда, — я посмотрел Венере прямо в глаза, — я тот, кто убил Всеволода Аврамова — твоего отца. Я — Павел Замятин.
Венера поджала губы. Ее большие миндалевидные глаза заблестели. Спустя мгновение по щекам побежали светлые ручейки слез.
— Мне жаль, — говорил я спокойно, — я не испытывал ни к нему, ни к Аврамовым никакой неприязни. Это была дуэль мести. Меня нанял молодой дворянин, чьего отца он убил. Доказательств у него не было, и он прибег к помощи профессионального бретера.
Между нами воцарилось молчание. Девушка смотрела на меня, не отводя глаз. Я смотрел в ответ.
— Ты имеешь право ненавидеть меня, — я улыбнулся, — я просто рад, что ты выжила. Прощай, Венера, — обернулся я.
— Игнат… Вернее, Павел.
Молча, я бросил на девушку взгляд через плечо.
— Прошу, не уходи. Хочу поговорить.
–Хорошо.
Вернувшись, я сел на табурет. Венере потребовалось время, чтобы решиться на разговор. Наконец, ее губы задрожали, и девушка начала:
— Я тебя… вас… не ненавижу.
— Можешь на ты.
— Спасибо, — всхлипнула она. Странно, что Венера решалась говорить, но больше не поднимала на меня глаз, — когда я пришла, чтобы понять, зачем Хлебов пытался меня убить, он напал почти сразу и внезапно. Я билась как могла. Но он одолел меня, — она замолчала, — Прошу, можно мне воды?
Я налил ей в стакан из графина, что стоял на прикроватной тумбе. Девушка пила долго, но маленькими глотками. Казалось, ей нужна была пауза, чтобы сформулировать мысли.
— Хлебов был вспыльчив, — она протянула мне стакан и я поставил его на место, — он мог бы убить меня. Но вместо этого принял человеческий вид, стал ругаться и упрекать меня. Стал кричать, знаю ли я, кто ты такой. Говорил про Орден Новой Маны и о том, что если ты достигнешь своей цели, то мир ждут темные и жуткие времена.
Я молчал.
— Я не буду спрашивать у тебя ни о чем больше, Павел Замятин. Потому что не верю ни единому слову этого лживого ублюдка, — гримаса ненависти исказила лицо девушки, — он пытался унизить меня и вызвать чувство вины за то, что я пошла против него. Против всего их ордена. Хотя сама того и не знала.
— Он лгал с самого начала, — кивнул я, — и правду говорил, похоже, лишь тем, кто состоит в ордене Новой Маны.
— А еще, — лицо девушки расслабилось и стало грустным и будто бы детским, — он говорил, что ты можешь лишить меня магии, если захочешь. Он называл это “выжечь душу”. Это правда? Если да, сделай это, пожалуйста, — в ее глазах снова навернулись слезы, — я больше не хочу быть магом, не хочу быть аристократкой, не хочу быть… убийцей.
Девушка спрятала лицо в ладонях. Я слышал, как она сдерживается, чтобы не заплакать. Аккуратно коснувшись ее, я привлек Венеру к себе. Утешающе прижал к груди, и девушка поддалась. И заплакала. Обняла меня за грудь здоровой рукой.
— Он был прав, но не совсем. Я не могу отобрать всю магию, — проговорил я, — только отдельные заклинания. Уже даже не удивляюсь, что орден знает обо мне такие подробности.
— За много лет, ты первый, — говорила она сквозь слезы, — кто позаботился обо мне. Кто защитил. Первый мужчина, кто не оставил меня в беде. Кто не презирал, зная мое прошлое. Кто помог убийце.
— Ну-ну, — повел я рукой по ее черным спутавшимся волосам, — все хорошо, ты в безопасности.
— Могу я просить тебя… О последнем одолжении?
— Можешь.
— Павел Замятин, — девушка подняла на меня глаза, — если ты не можешь забрать всю магию, забери у меня тенехождение. Я не хочу иметь ничего общего с этими чарами. Не хочу иметь ничего общего с домом Абрамовых. Воспитание убийцы уничтожило во мне женщину. И теперь, я не знаю кто я. Может, если освобожусь от этой грязи, я найду свой путь?
Я аккуратно отстранил Венеру, заглянул в глаза девушке. Потом медленно кивнул.
— Благодарю, — медленно проговорила она.
— Скажи заклинание.
— Я найду силу в тенях, — прошептала девушка и я увидел, как ее тело охватила черная аура.
Словно дым, языки ауры потянулись к потолку, к ближайшим теням.
— Твоя магия, — я тронул щеку Венеры, — теперь моя.
Следующим словом было “Найду”. Об этом я узнал ночью, когда Катя позвала меня к себе. Девушка снова выглядела немного иначе. Больше меня удивило то, что изменилось и “негде”.
Теперь не было бесконечной черноты сверху и снизу. Тьма не простиралась от края до края. Теперь здесь светило солнце.
Я открыл глаза, и тут же сощурился. Чувствовал, как кожу лица греют настоящие солнечные лучи. Подорвавшись, я и не заметил, где очутился. Звук журчащей воды слился с Катиным смехом. Она стояла ко мне спиной. Обычно обнаженное тело Кати было скрыто легкой шелковой накидкой цвета молодой травы. Волосы, раньше сухие и седые, словно старческие, теперь приобрели жизнь и блеск. Цвета платины, они блестели на солнце.
— Это все ты сделала? — осмотрелся я.
Зеленая поляна, мягкая трава подо мной. Небо сверху и луга далеко-далеко до самого горизонта. Справа небольшой лесок и холм. На холме шуршит ветвями древняя ива. Ручей, огибающий холм, бежал куда-то вниз, к полям.
— Теперь, когда у нас есть и третье слово, — девушка обернулась, с улыбкой посмотрела на меня, — я могу немного украсить это место.
Она приблизилась ко мне и смешно бухнулась на колени рядом. Сразу нахмурилась, увидев на моем теле ожоги от магического выгорания.
— Болит?
— Нет, — солгал я и улыбнулся, — почти прошло.
— Я тебя вылечу, — она тронула мою щеку.
Я тут же привлек девушку к себе, обнял и поцеловал. Ее звонкий смех перешел в стон, прерванный поцелуем. Накидка соскользнула с плеч, явив мне красоту Катиного тела.
— Носишь одежду? — с улыбкой спросил я, когда наш поцелуй закончился.
— Угу, — смутилась девушка, — решила носить. Но сейчас, — она полностью сбросила накидку, оседлала мои бедра, — она мне не нужна.
Наши губы снова слились в поцелуе.
— Серый ореол, — проговорила Катя.
Мы закончили у ствола большой Ивы. Некоторое время лежали в ее тени, на мягком и приятно влажном мху. Поднявшись, я приблизился к краю холма. Под ним плескалось маленькое озерцо, убегающее ручьем в опля. Один за одним, я принялся кидать в него камешки.
