— Просит, Игнат, — девушка немного нервно выдохнула, — это все повышенная тревожность. Работа чиновника очень нервная.
— Скоро ты ее сменишь. А теперь, собирайся. Мы едем на Большую Арену.
День был ясным и жарким. На небе ни облачка. Неширокая трасса бежала вперед. Справа протянулись зеленые сельскохозяйственные поля, слева — разросшаяся лесополоса.
Солнце стояло высоко. В машине работал кондиционер. Несмотря на сильную жару снаружи, внутри было комфортно.
— А этот артефакт как называется?
— Глаз Балрога.
— Странно. А выглядит как блюдце для чая.
— Ну, — задумчиво проговорила Тома, — формально это и есть блюдце. Только для кумыса.
— Отпа-а-а-а-ад!
Тома и Стас щебетали на заднем сидении. Вместе они листали справочник по артефакторика. Стас уговорил Тому взять его с собой. Мальчику очень понравилась Тамара и они сразу нашли общий язык.
Вика же общалась с девушкой как-то робко. Хотя не проявляла никакой враждебности. Тома же была в высшей степени дружелюбна со всеми в нашем скромном обществе.
Машину вела Вика. Я же, несовершеннолетний и без прав, сидел на переднем сидении. Поправив солнцезащитные очки, я смотрел, как мельтешит перед глазами зелень лесопосадки.
Дорога была почти пустой. Время от времени попадались встречные легковые. Пару раз даже большегрузы проносились мимо.
Воздух дрожал над асфальтом. Миражи, в виде далеких водяных луж то и дело блестели где-то впереди.
— Ну, чего тормозишь-то? — я выпрямился на сиденьи, посмотрел на Вику.
— Что-то там сверху, — взгляд девушки был направлен в небо.
Я проследил за ним и зажмурился даже в очках. На фоне голубого неба, справа от яркого диска солнца чернела какая-то точка. Она не только чернила, но еще и увеличивалась. Все быстрее и быстрее росла.
— Что это может быть?
— Не знаю, — напрягся я.
— Что? Что там? — полез вперед Стас.
— Тихо, не мельтеши, — Тома потянула его назад.
Точка все разрасталась.
— Просто птица, — выдохнула Вика.
— Очень большая птица, — я нахмурился.
Через пару мгновений, огромный, ненормальных размеров ворон опустился над дорогой. Пошел низко, тормозя свою скорость взмахами крыльев.
— Что он творит?!
— Какой большой!
— Пристегнуться всем! — крикнул я, извлекая проводник, — Вика! Не тормози! Газ в пол!
Девушка, словно бы прикипевшая к рулю, стиснула его так, что ее руки побелели. А потом выдавила газ, и двигатель зарычал.
Ворон планировал на нас, но сильно замедлился. Я уже готовился использовать Мешок Мести. Внезапно бабахнуло, словно громовым раскатом. На дороге блеснуло. Там, где только что был ворон, его больше не было. Птица исчезла. Но возникло нечто другое.
— Боже!
— Кто это?!
— Это… это!
— Всем без паники, — холодно проговорил я, — я смогу вас защитить.
