Все время Дороти чувствовала на себе взгляд внимательных, изучающих
глаз. Одобряют ли они выбор Горация? Удовлетворяет ли она требованиям этого
чопорного семейства? И смотрят, смотрят, смотрят… «Дороти, вы не боитесь одна
ездить на машине? Гораций рассказывал нам об этом. Вы можете полюбоваться
приданым Моаны. Моана, положи Дороти салат. Почему вы не попробовали жаркое?» И
так все время. Дороти казалось, что она не понравилась миссис Леннокс. Стив вел
себя сдержанно. Моана, зеленоглазая блондинка, могла бы быть оживленнее. Она
вежливо подавала Дороти вилку или ложку и так же вежливо улыбалась.
Стоя в запертой спальне, Дороти внезапно начала удивляться
Горацию. Дороти Клифтон ненавидела искусственность, она обожала естественные
манеры и оригинальность. Гораций служил в армии, когда по возрасту был
ненамного старше Стива; однако служба за границей и жизнь в мужском обществе не
лишили его индивидуальности.
Но все же Гораций рос в атмосфере этого дома, поэтому должен
был многое перенять. Она знала, что Гораций нежно любит свою семью, и
неподкупная порядочность является их семейным достоянием. Несмотря на рассказы
Горация о том, что его мать живет в собственном маленьком мирке и считает,
будто всем это должно нравиться, Дороти не приходила от этого в восторг.
Похоже, сын разделял убеждения миссис Леннокс. Интересно, как все это выглядит,
когда он бывает дома, в кругу семьи?..
Ночь была теплая и душистая, светила луна, шел теплый дождь.
Дороти не хотелось спать, она погасила свет и села у окна. Внизу, на дороге,
прямо под окном стоял ее автомобиль. Миссис Леннокс настояла, чтобы его
поставили там. Она сказала, что никто не выйдет вечером, но если кто-либо
уберет одну машину из гаража, тогда можно будет завести туда машину Дороти, так
что ей лучше оставить ключи в машине. Она так и сказала: «Оставить ключи в
машине». А потом добавила, что это не опасно. Конечно, автомобиль, стоящий на
улице, могут угнать ради шутки, чтобы покататься, но в городе нет преступников,
которые воруют машины. К счастью, Мэдисон — респектабельный город и вполне
подходит для воспитанных людей. Здесь дом так уж дом, а не место для ночлега.
Она мечтает, чтобы Гораций вернулся сюда и открыл в городе контору.
Луна ярко освещала белые дома. Воздух был теплым и чистым.
Ночь казалась романтической, таинственной и спокойной.
Внезапно что-то привлекло внимание Дороти. Внизу под домом
было темно, оттуда бесшумно выскользнула фигура. Она, казалось, возникла из
пустоты и двинулась прямо к машине Дороти. На мгновение чувство жгучей досады
охватило девушку. Она знала, что не надо было оставлять машину на улице, несмотря
на уверения миссис Леннокс. А теперь кто-то хочет угнать ее.
Дороти решила помешать этому. Она встала, но в этот момент
фигура повернулась лицом к дому и уставилась на окно комнаты Дороти. При лунном
свете был виден только овал лица, и Дороти даже приблизительно не могла бы
сказать, кого напоминала эта фигура, но в позе человека было нечто такое, что
заставило Дороти застыть на месте.
Очевидно, таинственный незнакомец решил, что Дороти спит,
потому что осторожно открыл дверцу машины и забрался внутрь. Послышался мягкий
шум мотора, и машина медленно покатилась по дороге. На мгновение вспыхнули
фары, но только на мгновение.
Сначала Дороти была удивлена той осторожностью, с которой
управляли машиной, потом рассмеялась и сказала себе: «Не надо звонить копам,
глупая. Просто кто-то хочет отогнать машину в сторону, чтобы освободить проезд,
а ты…» Но машину Дороти, кажется, не собирались отгонять. Забравшийся в нее
водитель прибавил газ, и она стремительно понеслась в сторону делового района
города.
Смущенная и потрясенная, Дороти пыталась найти множество
оправданий происшедшему. Но, в конце концов, она решила остаться у окна и
подождать. Может быть, у кого-то из Ленноксов возникла необходимость срочно
поехать в город, например за врачом, и поэтому, считая Дороти членом семьи, ее
не стали беспокоить.
В половине двенадцатого Дороти решила лечь спать. Даже если
ее машину и украли, не стоит поднимать тревогу. Она натянула ночную сорочку и
уже собиралась лечь в постель, как вдруг услышала шум мотора. Дороти кинулась к
окну и выглянула вниз. Ее машина стояла на прежнем месте. Из машины вышла
женщина, осторожно закрыла дверцу и некоторое время стояла, прислушиваясь и
глядя на дом. Потом она бесшумно скользнула в тень. Снизу не донеслось не
звука. Ни шума закрываемой двери, ни шелеста шагов. Большой дом оставался
погруженным в темноту.
Дороти улеглась в постель и постаралась заснуть. Время шло,
но забыться она так и не смогла. Множество вопросов неотвязно преследовали ее:
зачем женщина брала машину? Ей нужно было в город или захотелось прокатиться?
Дороти было очень любопытно узнать это.
Неожиданно она поняла, что все это можно выяснить. Ведь
перед Мэдисоном она в последний раз заправлялась бензином и помнила показания
спидометра. Непреодолимое желание найти ответы на свои вопросы заставило ее
вскочить с постели. Дороти надела халат и мягкие шлепанцы, затем осторожно
направилась к широкой лестнице. Маленький фонарь размером с карандаш помогал ей
выбирать дорогу. Если ее кто-нибудь увидит, она всегда может сказать, что
забыла что-то в машине.
Дом был построен добротно — ни скрипа, ни шороха от ее
шагов. К тому же на полу лежали мягкие ковры. Дороти бесшумно пересекла холл,
открыла дверь гостиной, прошла через нее в библиотеку и вышла на улицу.
Мгновение спустя она уже открывала дверцу своей машины. Луч фонаря осветил
шкалу спидометра. Итак, машина прошла всего четыре мили после последней
заправки. Девушка осветила салон и заметила, что на полу возле сиденья блеснул
какой-то предмет. Дороти подняла его: это был женский кошелек. Она подобрала
его и бесшумно пробралась в дом.
На середине лестницы Дороти услышала пронзительный крик.
Потом крик повторился, за ним последовал еще один. Наверху щелкнул выключатель,
и свет ярко залил весь этаж. Послышались шаги, кто-то двигался к лестнице. Она
поняла, что попалась. Крики раздавались из комнаты на первом этаже с
противоположной стороны дома, где-то рядом с библиотекой и гостиной. Дороти,
конечно, предполагала, что там должны быть спальни, но чьи они, она не знала.
После одного из воплей послышался крик Моаны:
— Мама!
Дороти увидела на стене тень и повернулась. — Кто это? —
резко спросила миссис Леннокс, подходя к ней.
— О, миссис Леннокс, вы слышали крик? И… Там снова.
— Да. Быстрее! Это Моана.
Дороти неуверенно пошла вперед. Миссис Леннокс опередила ее
и остановилась перед дверью.
— Моана, Моана! — закричала она. — Открой! Что случилось?
Щелкнул замок, и дверь открылась. Моана Леннокс в ночной
сорочке и домашних туфлях указывала на открытое окно.
— Должно быть, злодей скрылся туда.
