— Верно, — проговорил я, уставившись в звездное небо, — они приобретают необычную форму.
Мы лежали под деревом, прямо на траве. Странно, но зелёная подстилка казалась мягкой и теплой, как одеяло. Нигде подчинялось Катиной воле.
— Прозрачный ореол пуст. Именно поэтому я смогла сделать его так быстро. И он работает как сосуд. Если поставить его поверх черного, — девушка повернулась ко мне, забросила ножку на мои бедра, а руку — на грудь, — то можно гонять эту магию из одного ореола в другой, когда тебе будет нужно.
— Переключение режимов.
— Верно, — улыбнулась она.
— Спасибо, — я посмотрел в светло-голубые глаза Кати.
— Теперь ты станешь еще сильнее, — она поцеловала меня в плечо, — и преодолеешь все преграды.
— Я это знаю, — я кивнул, — и рад, что ты тоже так думаешь. Кстати.
— Ммм? — девушка отстранилась от моего плеча, оставив на коже пятнышко слюны.
— Как с Шепчущим Во Снах?
— С тех пор, как ты напугал его, — посерьезнела Катя, — он больше не появлялся. Но, мне кажется, он еще вернется.
— Ты делаешь то, что я просил?
— Да. Чаще меняю нигде и всегда остаюсь начеку.
— Отлично, — взглянув на нее, я улыбнулся, — если эта тварь объявится снова, мы будем готовы.
— Что? Бояринов? — нахмурилась Нордическая Дама, — маг крови был здесь?
— Был, — Олег Петрин, встал со своего места, — но теперь он умер. Доказательства тому, — он хлопнул по шкатулке красного дерева, что держал в руке, — лежат вот здесь.
Ближе к одиннадцати часам утра, я, прокуратор Петрин и представители четырех знатных домов-организаторов встретились, чтобы обсудить произошедшее с Петриным.
Еще до этого, почти сразу по возвращению в лагерь, я поспешил в шатер Малиновского. Но оказалось, что мага нет в лагере. Этот скользкий тип свалил еще ночью. Как я узнал позднее, он сослался на какие-то срочные дела в академии магии. Знает, сукин сын, что я пока что не могу до него добраться там. Не могу задать интересующие меня вопросы. Но это только до поры до времени.
Новое заседание проходило уже в другом месте. Не в судейском ложе, как в прошлый раз, а в просторном шатре, который занимал князь Сикорский.
Его тент был огромным и состоял как бы из трех частей. Со стороны они выглядели как три шатра, соединенные между собой перемычками и украшенные черно-золотыми цветами Сикорских.
Что было в двух других шатрах, я не знал. В том же, где сидели мы, расположилось что-то вроде большой и шикарной гостиной. Богатая мебель, дно устлано коврами. Да здесь было даже пианино. На нем, перед собранием, нам сыграла чудесная дочка князя. Та самая, что кидала записки в чашу.
Когда она вышла, мы начали разговор.
— Маг крови ошивался на фестивале и творил здесь свои черные дела? — Выпучил глаза толстый дворянин.
— Верно, — кивнул Олег, — и тут замешаны многие, не только маг крови. Вообще, мне кажется, — он проницательно посмотрел на всех присутствующих по очереди, — что фестиваль использовался как прикрытие для какой-то преступной схемы. Чтобы добиться своих, преступных же целей.
— Я не ослышался? — нахмурился Сикорский, — вы подозреваете кого-то из нас?
Главы домов-организаторов загалдели. Они явно были недовольны. Молчал лишь старик, что носил в прошлый раз военную форму. Теперь он, кстати, явился одетый в гражданское. Штатская одежда старила его еще сильнее.
— Он нет, — конечно, нет, примирительно поднял руки Олег, — тем более что среди вас присутствует Его Величество Князь Фомин. Главный прокуратор Екатеринодара, — он посмотрел на старика, — рад видеть вас в добром здравии.
Князь Фомин? Надо же. Глава дома Фоминых, того самого дома-хранителя магии, к которому сейчас принадлежит драконица Мира, еще и главный прокуратор города. Не слабо.
Князь Фомин встал.
— Никто никого не подозревает, дорогие друзья, — начал он медленно, хриплым голосом, — однако даже сейчас, на фестивале, мне приходится работать. Ну что поделать. Того требует безопасность империи.
Пока что я молчал, внимательно наблюдал за всеми присутствующими. Когда главы домов собирались, я заметил забавный факт: князь Сикорский прихрамывал на левую ногу. Когда я спросил его в чем дело, он проговорил:
— Катался на лошади утром. Неудачно упал, — он указал на ссадины на лице, — слава предкам, кости целы, но с ногой, — помассировал колено, — беда.
После этого началось заседание. А мне показалось, что Сикорский брешет как сивый мерин. Кстати, оказалось, что выпустить грифоницу на фестивале — это его инициатива. Он один из тех, кто поддерживает имперский заповедник деньгами. А грифоница — реклама его благотворительной деятельности.
— Мы с главным прокураторм, — продолжал Олег, — посоветовались, и пришли к выводу о необходимости проведения прокураторского расследования.
Услышав это, толстый дворянин растерянно посмотрел на Нордическую Леди и старика-прокуратора. Дама же нахмурилась. Сикорский, напротив, не выражал совершенно никаких эмоций. Он единственный, кто никак не отреагировал на эту новость.
— Команда прокураторов в сопровождении имперских следователей, — продолжал Олег, — прибудет завтра. Но не переживайте, уважаемые. Они никак не помешают ходу фестиваля. Их интересует лишь смерть Бояринова и некий орден Новой Маны, — он достал из кармана ту самую записку, что я нашел на столе в башне, — который тут замешан.
Я хмыкнул. Подумал, что хватка у Петрина точно имеется. Он сообразил забрать записку как доказательство.
— Уверяю вас, — приподнял подбородок молодой прокуратор, — мы раскопаем правду.
— Я не сомневаюсь, — вмешался Сикорский, — но, боюсь, нам пора заканчивать, — он посмотрел время на золотых карманных часах, — через два часа мы выпускаем Машеньку.
Насколько я понял, Машенькой называли самку грифона. Мне показалось это имя не милым, а каким-то издевательским.
— В любом случае, — взяла слово Нордическая Дама, — цель достигнута. Многоуважаемый Игнат Орловский выполнил свое обещание. Он нашел Олега Петрина, и дуэль состоится сегодня.
Мы с Петриным переглянулись.
— Условия чаши соблюдены, и фестиваль может продолжаться. А вас, дорогой Игнат, — мило улыбнулась Дама, — ждем вознаграждение. Я и мои коллеги, — она оглянулась на остальных глав домов, — собрали для вас приятную сумму в пятьсот тысяч рублей. Прошу, передайте моему слуге, — она указала на скромного юношу, стоящего у входа в шатер, — свои платежные реквизиты. Деньги поступят немедленно.
— Благодарю, госпожа, — сдержанно поклонился я.
— Я в вас не сомневалась, — Нордическая Дама очень странно стрельнула в меня глазками. Я сделал вид, что не заметил.
Единственным необычным событием сегодняшнего дня стало то, что Машеньку не выпустили. Ближе к обеду совершенно внезапно пошел дождь. С самого утра было ясно, а тучи, набежали почти сразу после нашего собрания. Почему их не разогнали магией, мне было не известно.
