Он сел за стол, взглянул в окно. Там темнело ночное небо. Орловский налил себе коньяк и пригубил, извлек оба проводника: магический и защитный из ножен и положил себе на колени.
Виктор ждал. Утром к нему прилетел почтовый ворон с тайным посланием. Записка была от самого Сновидца. В ней было указано, что Сновидец придет к нему на разговор. Придет сам. И если Виктор попытается сбежать, то весь его род погибнет. Если же он будет покорен братству Роялистов, то умрет лишь он один.
Виктор не собирался умирать. По крайней мере, так просто. Последние несколько дней Орловский постоянно замечал за собой слежку. Он признался во всем супруге, это вылилось в скандал, однако жена вся же остыла. Решилась забрать дочек и уехать к отцу на время. На какое? А черт его знает. Не понятно, сколько продлится конфликт.
Орловский же больше не мог лгать себе. Он твердо решил, что если выживет сегодня ночью, то сделает все, чтобы сдержать клятву перед Сергеем, своим погибшим братом. Виктор будет драться до последнего.
Внезапно, окно, в которое он смотрелся полминуты назад, взорвалось. Всюду брызнули осколки. Куски рамы, словно шрапнель ударили в рабочий стол и станы. Виктор от неожиданности повалился на пол.
Внутрь ворвался маг. Одетый в черный дворянский плащ с капюшоном, он оказался справа, навел проводник на лежащего на полу Виктора. Даже несмотря на темноту, Виктор видел врага при помощи магии всевидящего ока.
— Сердце Вон! — крикнул маг боевое заклинание.
Полупрозрачный сгусток магии сорвался с острия его проводника и помчался к Виктору. Орловский успел отразить его защитным ножом, указал на роялиста своим.
— Рупитс! — магическая пуля красной каплей полетела в мага и прошила его навылет. Врезалась в стену позади. Маг вскинул руки, выронил проводник. Спустя секунду завалился на спину.
— Так просто не возьмете, — Виктор стер с лица кровь от пореза стеклом и встал, выглянул в дыру, которая осталась от окна.
Внизу были люди. Еще несколько магов в черных плащах приближались к запасному входу. Среди них был даже погонщик карнозавров. Высокий маг, облаченный в кожаную антимагическую броню, вел на цепях двух чудовищ.
— Подготовились, — прошипел себе под нос Виктор, — но где же Сновидец?
Неужто он сам явился в Екатеринодар из Питера, чтобы покарать Виктора? На самом деле, в это можно было поверить. Ведь Виктор — первый лет за десять, кто предал братство. Вопрос только один — когда Сновидец появится.
Внизу раздался взрыв. На мгновение Виктору захотелось упорхнуть прочь. Принять облик ворона и сбежать. Он быстро отбросил эти мысли, вспомнив, что тем самым точно обречет на смерть всех своих близких.
Тогда он вышел из кабинета и побежал по длинной галерее к лестнице. Как только оказался у ступеней, в него тут же прилетело. Шаровая молния промчалась почти у лица мага. Он едва успел спрятаться за угол. В стену с треском ударили новые сферы молний, магические пули и острые ледяные шипы.
— Сука, — закрываясь от кусков штукатурки, Виктор завалился назад, — жмут!
Внезапно, позади кто-то зашипел. Виктор обернулся. Карнозавр деловито вышел из его кабинета. Должно быть, тварь забралась в окно по крыше второго этажа.
Обнажив железные зубы, зверь пригнулся и растопырил передние когтистые пальцы. Он поднял задницу готовясь напасть.
— Корпус Атомика! — указан на него Виктор проводником.
Полупрозрачная капля магии ударила в ящера как раз тогда, когда он кинулся. Существо даже не взвизгнуло, а просто обратилось в пыль.
Впереди, к Виктору взбежали по лестнице еще два мага. Их он поразил теми же заклинаниями.
Бой длился минут десять. На протяжении этого времени Орловский расправился с тремя магами, оставшимся карнозавром, а последним достал погонщика.
Но сражение не далось ему просто. Весь первый этаж превратился в разрушенное поле боя. Сам же Виктор был трижды ранен.
Орловский, тяжело уселся на часть кожаного дивана, которая еще уцелела. Удобнее уложил раненую ногу и принялся рвать рубаху, чтобы перебинтовать плечо и бедро. Разорванная кожа на голове болела, а кровь залила лицо.
— Это и все? — шипел он себе под нос, — ну и где же ты? Я еще жив…
Он вздрогнул, когда услышал в широкой прихожей мерные и на удивление громкие шаги.
Виктор с трудом затянул повязку на руке и перевалился за диван через спинку. Извлек проводник. Шаги стали громче.
— А ты отличный боец, Орловский. Уложил всю группу, которую я послал, чтобы они предупредили о моем визите, — зазвучал глубокий мужской голос.
— Кажется, — тяжело дыша проговорил Орловский, — они не так тебя поняли. Потому что вместо разговоров, тут же напали.
— Согласен. Произошло легкое недопонимание, — усмехнулся мужчина.
Некоторое время Орловский собирался с силами, потом выскочил из-за дивана.
— Корпус Атомика! — указал он на высокого человека в черном.
Капля магии со свистом помчалась к нему. Человек спокойно поднял руку и… поймал магию, стал подбрасывать ее, как мячик для тенниса.
Виктор застыл в изумлении. Он никогда раньше не видел Сновидца. Не видел человека, который был главой их братства.
Сновидец — высокий и статный широкоплечий мужчина, носил мундир, напоминающий тот, в котором сражались имперские офицеры во времена ММв. Только был он без знаков различия и окрашен в черный цвет. Черный длинный плащ дворянина перехватывал на груди золотой шнур. Лицо Сновидца была скрыто золотой маской с витиеватым орнаментом.
Он игрался с магическим заклинанием, как ребенок, перебрасывал прозрачный мячик из руки в руку. Казалось, он наслаждается тем, с каким изумлением смотрит на него Виктор.
— Что? — весело проговорил Сновидец, — не видел такого уровня взаимодействия с маной? И это лишь малая часть того, что может дать проект Геката.
— Что? — округлил глаза Виктор, — проект Геката?
— Знал бы ты, сколько жизней молодых невинных девушек стоила мне эта, — он завертел мячик магии на пальце, — чудесная способность.
— Цель роялистов — изумленно проговорил Виктор, — ликвидировать все последствия проекта, а не пользоваться его результатами!
— Хм, — Сновидец отбросил мячик-заклинание, и оно тут же растворилось в воздухе.
— Мой бедный Виктор, — как-то добродушно проговорил Сновидец, — как много ты не знаешь.
— Я знаю одно, — Виктор с трудом встал из-за дивана, не опуская проводника, — что так легко не сдамся! Я заберу у тебя кровушки перед смертью!
Он не увидел, как Сновидец приблизился. Он словно тень, в мгновение ока оказался рядом с Виктором, выбив проводник из руки и схватив Орловского за горло. Виктор хотел было начать сопротивляться, но понял, что не может. Тело будто стало каменным.
