— Когда я говорю, — зашипел Сновидец — ты плохо слушаешь меня, Виктор. А я говорю, — он снял маску, — что ты многого не знаешь.
* * *
Той же ночью.
Дуэльный фестиваль
С Хлодвигом я толком и не смог поговорить. Старик лишь поздравил меня с удачным завершением миссии, сказал, что встретиться со мной позже, ведь работы с бухгалтерией непочатый край, но парой реплик мы все же перекинулись.
— Твоя шутка с камнем, ножницами, бумагой, — проговорил он весело, — разорвала публику! Все были в восторге!
— Это был лучший из выходов, — улыбнулся я, — ненавижу драться с противниками, которые совсем никак не сопротивляются. А Олег в тот момент мало что мог сделать.
— Благородно, — кивнул Хлодвиг, — а как книга? Ее ты открыл?
— Не успел, — серьезно сказал я, — займусь этим в шатре. Спасибо, что позаботился о моей семье.
— Всегда пожалуйста. Как я и обещал, — продолжил Хлодвиг, — я поговорю с главным прокуратором о присвоении тебе титула. Он, как никто другой сможет повлиять на министерство по делам дворянства, чтобы восстановить дом Орловских в статус титульного.
— Это будет славно, — кивнул я.
Наша короткая беседа окончилась тем, что мне на счет упали еще двести пятьдесят тысяч за дуэль с Михаилом Сикорским.
Забрав Вику, Тому и Стаса из бухгалтерии Пушкина я направился в наш Шатер. За Еленой к тому времени уже пришел Олег Петрин.
Все же, я решил, что Олег и Елена мне не враги. Орден Новой Маны использовал их в своих целях, Олега эти ублюдки хотели прикончить. Не скажу, что я мог доверять им на все сто процентов, но все же перестал считать их опасными для себя.
— Вот это да! — щебетал всю дорогу домой Стас, — такого я еще не видел! Вы такие смешные были, когда играли в камень, ножницы, бумага! Отпад!
— Я бы хотела, — поежилась Вика от еще накрапывающего редкого дождика, — чтобы Игнат участвовал только в таких дуэлях.
— Ой! — Тома сделала вид, что поскользнулась на грязи (уж я-то понял) и ее бросило ко мне. Конечно, я придержал девушку от падения. Тома прижалась ко мне сначала бедрами, потом и грудью.
— Прости, Игнат, — взглянула она на меня из-под полуприкрытых век, — я такая неловкая!
— Все в порядке, — несколько иронично проговорил я.
— И я рада, что все обошлось. Я так… беспокоилась…
— Кхм-кхм… — Вика сделала вид, что прочистила горло.
Я посмотрел на них со Стасом. Мальчик смотрел непонимающе. Вика с ироничным укором.
— В общем, — Тома смущенно отстранилась от меня и выпрямилась, поправила свое красивое белое в красных цветах платье, которое сидело прекрасно на ее изящной фигуре, — мне жаль, что ты так редко отдыхаешь, Игнат.
— Будет еще время, — улыбнулся я, — а сейчас есть дела.
В Шатер мы вернулись около двенадцати. Вика и Стас сообщили, что отправляются спать. Они устали, потому что весь день слонялись по дуэльному городку и участвовали в различных увеселениях.
— У меня нет сил уже бегать за Стасом, — тяжело уселась на свою койку Вика, — везде лезет!
— Но тут столько всего интересного! — выглянул Стас из своей комнатки.
— А я больше устала от охраны, что таскалась за нами весь день, — Тома села на стульчик в главном помещении, закинула ногу на ногу и принялась жевать яблоко, — господин Хлодвиг нас без нее не выпускал на улицу. Я, конечно, понимаю, было опасно, все дела. Но охрана действует мне на нервы.
А Хлодвиг молодец. Постарался защитить моих, как мог. Думаю, я могу доверится старику полностью.
— Ты спать? — спросила Тома, когда Вика и Стас закрыли свои перегородки.
— Есть у меня еще одно дело.
— Какое? — Тома заглянула ко мне
Я же сидел на койке. Рядом, на прикроватной тумбе лежала черная книга. В руках я держал пробирку с иглой. Кровь на ней уже высохла и почернела.
Жаль, что не было возможности попробовать открыть ее раньше. Что ж. Попробую сейчас. Надеюсь, сработает.
— Это та странная книжка?
— Да. И я попробую ее открыть.
— А что с ней? — Тома посмотрела с интересом, — эта мерзкая слизь исчезла.
— Угу. Думаю, — я вытрусил иглу из пробирки на ладонь, — теперь она безопасна.
— Можно? — Тамара вопросительно приподняла бровь.
— Только осторожно, — улыбнулся я.
Девушка приблизилась и опустилась к книге. При этом я видел, как Тома передо мной рисуется и делает все движения так, чтобы они выглядели соблазнительно. Было видно, что хитрая девчонка хочет запрыгнуть ко мне в постель.
Тома же опасливо протянула ручку и тронула черную обложку. Она сморщилась, ожидая боль, но ничего не произошло.
— И правда. Не жжется.
Черная спора покинула книгу. Странная это была магия. Какая-то универсальная. Интересно, как Роялисты умудрились создать такое необычное заклинание?
— По-прежнему не открывается? — Тома попробовала открыть книгу и не смогла.
— Надеюсь, — я показал ей иглу, — сейчас отроится.
— А что это?
— На игле моя кровь. Она высохла, но, возможно, сработает. Если нет, — я решительно посмотрел на Тому, — найдем другой способ открыть. Но узнаю секреты этого дневника.
Тома не ответила, кивнув, она вернула мне книгу, а сама села рядом. При этом устроилась очень близко. Прямо прижалась ко мне.
— Ладно, — я положил книгу на колени, — проверим, откроется ли.
Взглянув на иглу зажатую в пальцах, я поместил ее на обложку черной книги.
Глава 14
Ничего не произошло. Мы с Томой так и сидели в почти полной тишине. За тонкими матерчатыми стенами Шатра слышно было, как волнуется арена.
Никакого магического эффекта открытия книги не случилось. Я внимательно смотрел на черную обложку.
— Я ожидала, что будет какой-нибудь блеск или магический огонь, — полушепотом проговорила Тома и посмотрела на меня.
Я не ответил. Аккуратно убрал иглу и тронул обложку. Она сдвинулась, и я открыл первую страницу книги.
— Сработало! — воскликнула Тома, но вспомнив про Вику со Стасом, сконфузилась и изобразила, что бьет себя по губкам.
— Да, — нахмурился я.
— А что ты ожидаешь увидеть там, внутри? Что там может быть? — с интересом посмотрела на меня Тамара.
— Ответы, — поднял я на нее глаза.
Потом же перелистнул страницу. Когда книга была зачарована спорой, все ее страницы имели черный цвет. Теперь же они окрасились в желтоватый бумажный оттенок.
